Komunikacija mozga i tijela: Usmjeravanje pažnje može utjecati na imunološki odgovor

Usmjeravanje pažnje može promijeniti način na koji doživljavamo bol. Sjetite se i sami - kada vas nešto boli i usredotočeni ste na bol, ona se može činiti intenzivnijom. No, ako vam nešto odvrati pažnju - razgovor, zadatak koji morate obaviti ili nešto zabavno - bol se može činiti slabijom. Po tome bi se moglo zaključiti da je usmjeravanje pažnje na nešto drugo dobar način za suočavanje s boli, a nova istraživanja sugeriraju da usmjeravanje pažnje može imati i snažniji učinak, točnije, da može utjecati na imunološki odgovor.

Kako bi utvrdili mijenja li usmjeravanje pažnje samo doživljaj ozljede ili može doista promijeniti reakciju tijela na nju, dr. Liron Rozenkrantz s Medicinskog fakulteta Azrieli Sveučilišta Bar-Ilan u Izraelu i njezin tim proveli su pokus.

Ubod iglom

Najprije su sudionici istraživanja ubodeni u podlakticu iglom s histaminom, što je izazvalo malu, privremenu upalnu reakciju. Zatim su od njih zatražili da usmjere pažnju na osjete na zahvaćenom području ili da si odvrate misli gledanjem videozapisa ili obavljanjem nekog zadatka. Tijekom sljedećih 20 minuta istraživači su mjerili oticanje i crvenilo na koži i promjene u fiziološkim reakcijama sudionika.

Pokazalo se da se upalni odgovor na koži mijenjao ovisno o tome kamo su sudionici usmjeravali pažnju, objavljeno je u publikaciji Nature Human Behaviour. Upalni odgovor bio je oko 66 posto slabiji kada su se sudionici usredotočili na tjelesne osjete, a oko 90 posto sudionika pokazalo je snažniji odgovor kada im je pažnja bila usmjerena na nešto drugo. To je iznenadilo istraživače, jer nije se radilo samo o razlici u doživljavanju nelagode.

- Ovo bi moglo značiti da naše subjektivno iskustvo onoga što nam se događa u tijelu nije samo pasivan proces, nego da može aktivno pridonositi načinu na koji se reguliraju fiziološki odgovori u tijelu - rekla je dr. Rozenkrantz.

Dva mehanizma

Istraživači su identificirali dva moguća mehanizma koja bi mogla objasniti taj učinak. Prvo, čini se da pažnja utječe na način na koji mozak obrađuje senzorne signale koji pristižu iz upaljenog područja. Drugo, usmjeravanje pažnje na tjelesne osjete povezano je s pojačanom aktivnošću parasimpatičkog živčanog sustava, uključujući živac vagus, koji pomaže u regulaciji upale.

Rezultati upućuju na to da oba mehanizma mogu pridonositi tom učinku te se pridružuju sve brojnijim dokazima o stalnoj dvosmjernoj komunikaciji između mozga i tijela.