Tri tjedna udaljeni smo od sljedećeg UFC-ovog eventa. UFC inače nema ovako duge pauze, ali zato nas krajem prvog mjeseca i početkom drugog čekaju dva uzastopna velika "PPV" eventa.
Prvi na redu je UFC 324 event koji će se održati u noći s 24. na 25. siječnja. Justin Gaethje i Paddy Pimblett predvodit će tu priredbu borbom za status privremenog prvaka UFC-ove lake kategorije.
Osim tog meča, čeka nas još niz odličnih mečeva. Natalia Silva i Rose Namajunas borit će se za status sljedeće izazivačice u muha kategoriji, Umar Nurmagomedov i Deiveson Figueiredo ukrstit će rukavice u meču koji bi mogao odrediti izazivača u bantam kategoriji, a naravno da nismo smetnuli s uma okršaj Amande Nunes i Kayle Harrison za status prvakinje u ženskoj bantam kategoriji.
Jean Silva i Arnold Allen mogli bi ukrasti "show", kao i Sean O‘Malley te Song Yadong. Zaista fantastičan "fight card", a zakinuti neće biti ni ljubitelji teške kategorije. Naime, rukavice će ukrstiti Derrick Lewis i borac koji nije u naročito dobrom sjećanju hrvatskim MMA fanovima. Radi se o Waldu Cortesu-Acosti, Dominikancu koji je početkom 11. mjeseca kontroverzno porazio Antu Deliju.
Bit će to dobar test za Acostu i njegove udaračke sposobnosti, ali nismo sigurni možemo li nazvati tu borbu "prilikom za dodatni iskorak". Acosta je pobjeđivao borce koji su ispred Lewisa u poretku, a i sam Lewis daleko je od svojih najboljih dana kada je bio izazivač za pojas u teškoj kategoriji. Derrick je trenutno osmi u poretku izazivača, ali u posljednja dva nastupa upisao je dvije pobjede nokautom i pokazao kako u njegovim šakama i dalje ima baruta. Waldo Cortes Acosta zauzima peto mjesto i zapravo će braniti svoju poziciju na rang ljestvici, a u ovaj meč ulazi nakon sedam pobjeda u posljednjih osam nastupa. Očekivano je Acosta favorit (1,30-3,40), a iznenađen je valjda samo Lewis.
- Mlađi teškaši pokušavaju me iskoristiti kao odskočnu dasku, ali to se neće dogoditi. Samo neka nastave pokušavati. Mislim da bi trebalo provesti istragu o tome zašto sam ja autsajder protiv ovakvih tipova. Želim nastaviti svoj pobjednički niz. Prije nego sam ušao u ovaj niz, rekao sam kako više nikada neću izgubiti. Podesio sam svoj um tako da se ovakvi tipovi ne mogu nositi sa mnom. - rekao je Lewis.
Derricka očito pomalo vrijeđa činjenica da je postao "gatekeeper", odnosno test zrelosti za perspektivne teškaše koji se pokušavaju probiti ka samom vrhu. Jailton Almeida položio je taj test sredinom 2023. godine, ali Rodrigo Nascimento i Tallison Teixeira pali su na ispitu tijekom prošle i pretprošle godine. Kako će se Waldo snaći protiv UFC-ovog rekordera po broju pobjeda nokautom, saznat ćemo za tri tjedna.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....