Arman Tsarukjan napokon je otvoreno otkrio što mu je UFC rekao iza zatvorenih vrata i zašto ga, unatoč statusu najboljeg izazivača, nisu gurnuli u iduću veliku borbu za pojas. Navijači su već tjednima frustrirani odabirom glavne borbe za UFC 324, prvu priredbu 2026. godine i ujedno prvi event nove Paramount+ ere, a odluka da se za upražnjeni privremeni naslov u lakoj kategoriji bore Paddy Pimblett i Justin Gaethje izazvala je ozbiljan val negodovanja. Umjesto “logičnog” scenarija u kojem bi Tsarukjan kao vrh divizije dobio svoje mjesto pod reflektorima, UFC je odlučio krenuti drugim putem, ostavljajući Armana sa strane iako mu forma i rezultati govore drugačije.
Tsarukjan, makar bi mnogi očekivali javnu ofenzivu i dramatične prozivke, nije otišao tim putem. Dapače, djeluje kao netko tko točno zna da si je dio problema napravio sam. Gostujući u prijenosu uživo kod Adina Rossa, Tsarukjan je prepričao razgovor s UFC-om i razloge koje su mu naveli kao objašnjenje.
– Trebao sam se boriti za naslov, a onda su mi rekli: “Preopasan si da te guramo na prvoj priredbi na Paramountu.” Rekli su mi da je razlog moje ponašanje, povlačenje iz borbe i udaranje navijača. Zbog toga su mi poručili: “Moraš čekati.” I ja sam rekao okej. To je pravi razlog, ispričao je Tsarukjan.
Ta rečenica zvuči gotovo apsurdno u sportu koji bi trebao nagrađivati najbolje, ali kad se prevede na jezik biznisa, poruka je jasna. UFC očito ne želi da lice prve velike priredbe u novoj medijskoj eri bude borac koji za sobom vuče previše reputacijskog rizika. Tsarukjan u posljednjih godinu dana doista je nanizao nekoliko epizoda koje organizacija teško može ignorirati.
Incident u kojem je udario navijača na UFC-u 300 ostao je kao tamna mrlja, zatim je došla situacija koja ga je, prema brojnim procjenama, zakucala u nemilost Dane Whitea, povlačenje iz dogovorene borbe za titulu protiv Islama Mahačeva, a potom je pred UFC-ov debi u Katru dodatno zapalio atmosferu naguravanjem i udarcem glavom prema Danu Hookeru uoči njihovog meča. Kad UFC danas radi procjenu “isplativosti”, očito ne gleda samo sportsku vrijednost, nego i mogućnost da se cijeli tjedan eventa pretvori u krizni PR.
– Samo ću čekati. Znam da taj pojas neće biti… Bit će moj. Radim svaki dan zbog toga, zaključio je Tsarukjan, zvučeći više kao čovjek koji je progutao gorku pilulu nego kao borac koji se planira javno pobuniti. S obzirom na to da mu je idući potez u UFC-u zasad nejasan, Tsarukjan je u međuvremenu aktivan na grappling sceni. U subotu ga čeka debi u organizaciji Real American Freestyle, gdje će se boriti protiv bivšeg PFL prvaka Lancea Palmera, a paralelno već traži i sljedeći veliki okršaj.
Prema riječima Armana Martirosjana, čelnika Hype FC-a, u tijeku su razgovori o potencijalnom grappling meču između Tsarukjana i Dustina Poiriera u veljači.
– Razgovarali smo s Dustinom Poirierom da napravimo grappling borbu protiv Armana u veljači. Još nije potpisao ugovor, ali razgovor je bio, rekao je Martirosjan, pritom ostavivši otvoren i plan B ako se Poirier ipak ne odluči na taj korak. Zanimljivo je da se Poirier uopće pojavljuje u toj priči, s obzirom na to da je “The Diamond” već zaključio MMA poglavlje na UFC-u 318 u New Orleansu, gdje je izgubio od Maxa Hollowaya u borbi od pet rundi u borbi za simbolični BMF naslov.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....