‘Ako želim pobijediti Volkanovskog, ne smijem računati na sudačku odluku. Moram biti opušten i uživati u borbi‘

Diego Lopes iz prvog pokušaja osvajanja UFC-ove titule protiv Alexandera Volkanovskog izašao je bogatiji za iskustvo, ali i s jasnom spoznajom što mu je tada nedostajalo. Upravo to namjerava ispraviti u revanšu.

Lopes će ponovno izazvati Volkanovskog za pojas perolake kategorije na UFC-u 325, zakazanom za 31. siječnja u Sydneyju. Njihov prvi susret, održan prošlog travnja, završio je pobjedom domaćeg favorita jednoglasnom odlukom sudaca u dinamičnom i sadržajnom meču. Ovoga puta, Lopes smatra da nema prostora za kalkulacije.

– Borim se na protivničkom terenu, rekao je Lopes za australski Fox. – Tamo neće biti mjesta za bodovanje. Moram završiti borbu. "Submission" ili nokaut, to je moj cilj.

Volkanovski će se s Lopesom suočiti drugi put zaredom, dok je Brazilac do nove prilike došao impresivnim prekidom nad Jeanom Silvom u glavnoj borbi Noche UFC priredbe u rujnu. Bio je to nastup koji je dodatno učvrstio njegov status jednog od najopasnijih izazivača u diviziji.

U svom devetom nastupu u UFC-ovu kavezu, Lopes je već odavno osvojio publiku. Pažnju je prvi put ozbiljno privukao još 2023. godine, kada je na kratkom roku pružio iznimno konkurentan meč neporaženom Movsaru Evloevu. Nakon toga nanizao je pet pobjeda, uključujući i trijumfe nad Danom Igeom i Brianom Ortegom, čime je zaslužio borbu za pojas koji je ostao upražnjen odlaskom Ilije Topurije u laku kategoriju.

Sada, uoči revanša, Lopes tvrdi da je psihološki u potpuno drukčijem stanju.

– Ovaj put je drugačije, objasnio je. – Opušteniji sam, nema pritiska. U prvoj borbi s Volkanovskim pokušavao sam ga završiti jednim velikim udarcem i zaboravio sam puno stvari. A zaboravio sam i ono najvažnije u životu, a to je uživati u trenutku.

Prisjetio se i vlastitog ponašanja prije prvog meča.

– Ako ljudi pogledaju snimke prije borbe, vidjet će da sam bio previše ozbiljan. A tko me poznaje, zna da ja takav nisam. Uvijek se smijem, šalim se, opušten sam. Ovaj put želim uživati. Kad uživam u borbi, tada sam najopasniji borac u diviziji.

Ako Lopes u Sydneyju doista uspije spojiti opuštenost i agresiju, revanš bi mogao ponuditi znatno drukčiju priču od prve epizode. No, pitat će se nešto i prvaka "The Greata" koji je i dalje jedan od najlucidnijih aktivnih UFC-ovih boraca.