‘Nije mi jasno kako sam ja ostao bez borbe za titulu. Znam da će se Volkanovski umiroviti nakon te borbe‘

Lerone Murphy još uvijek pokušava shvatiti kako je ostao bez prilike za napad na naslov, dok je Diego Lopes dobio revanš protiv prvaka perolake kategorije Alexandera Volkanovskog na UFC-u 325 u siječnju.

Unatoč nizu od deset borbi bez poraza u UFC-u, uključujući spektakularni nokaut nad Aaronom Picom, promocija je odlučila Lopesu dati drugu šansu protiv Volkanovskog, iako je u njihovom prvom okršaju u travnju izgubio sudačkom odlukom. Iako priznaje da boli činjenica što je preskočen, Murphy ističe da je najteži dio cijele situacije to što je ostao bez prilike boriti se protiv jednog od najvećih boraca u povijesti kategorije.

Iako Volkanovski zasad nije javno govorio o svojoj budućnosti nakon nadolazeće obrane pojasa, Murphy je uvjeren da će se dvostruki prvak povući upravo nakon tog meča.

– Sada nemam priliku boriti se protiv Volkanovskog, rekao je Murphy gostujući u podcastu Demetriousa Johnsona. – Znam da će se povući nakon ove borbe. To je legenda. Mogućnost da testiram svoje vještine protiv legende i da njegovo ime stoji u mom rezimeu bila bi golema stvar. To je nešto što sada više nikada neću moći dobiti. Ne zato što to nisam zaslužio, nego zbog favoriziranja i svega ostalog.

Murphy je bio uvjeren da će prihvaćanje borbe s Picom na kratkom roku na UFC-u 319 biti upravo karta za napad na titulu, a svoju je priliku dodatno naglasio brutalnim nokautom.

Umjesto toga, Lopes je osigurao revanš nakon pobjede nad Jeanom Silvom, dok Murphy ostaje po strani i čeka.

– Tako sam ja to shvatio, rekao je Murphy o prihvaćanju borbe s Picom. – Mi smo profesionalni borci, trebamo se boriti, trebamo zarađivati, ali ja želim priliku za naslov. To je ostavština. To te postavlja za cijelu karijeru.

Kako je borba za pojas zasad izvan dosega, Murphy gleda prema sljedećem nastupu, koji bi se, prema svemu sudeći, trebao dogoditi u ožujku, kada se UFC planira vratiti u Englesku.

Borba pred domaćom publikom uvijek nosi posebnu težinu, no Murphy otvoreno priznaje da bi se toga bez razmišljanja odrekao za priliku boriti se za naslov.

Što se tiče potencijalnih protivnika, zasad nije dobio službenu ponudu, ali realno vidi samo dva moguća imena u perolakoj kategoriji.

– Vjerujem da će me upariti za London, tako barem izgleda, otkrio je Murphy. – Mislim da će to biti Movsar Evloev ili Aljamain Sterling. Meni je to svejedno. To je za mene ista borba. Isti problem, slični stilovi. Već se mentalno pripremam za taj meč u ožujku.

Idealni scenarij za Murphyja bio bi okršaj s Volkanovskim za titulu, no tu je opciju već stavio po strani jer iskreno vjeruje da će se australski prvak povući nakon revanša s Lopesom.

To možda nije put kojim je želio doći do pojasa, ali Murphy zna da bi umirovljenje Volkanovskog moglo dodatno podići ulog njegove sljedeće borbe.

– Ako Volkanovski pobijedi, pojas postaje upražnjen i moja borba možda bude za naslov, rekao je Murphy. – To je ono čemu se nadam. Možda se dogodi, možda ne. Vidjet ćemo.