Kako su Yakuze uzrokovale pad PRIDE-a, a sve je kulminiralo tijekom borbe Cro Copa i Minotaura!

Dokumentarna serija ‘‘Dark Side of the Cage‘‘ emitirala se u srijedu navečer (12. veljače 2025.) s prvim dijelom dvodijelne epizode o legendarnoj japanskoj MMA organizaciji PRIDE FC. Ova epizoda otkriva mračne priče koje su dovele do PRIDE-ovog konačnog pada i prodaje UFC-u.

PRIDE FC je bila prva komercijalno uspješna velika MMA organizacija, s borcima koji su nastupali pred publikom od 20 do 90 tisuća gledatelja. Međutim, organizacija je također bila duboko korumpirana i pod kontrolom poznate japanske mafije - Yakuza.

PRIDE-ov liberalan stav prema korištenju dopinga dobro je poznat, ali ‘‘Dark Side of the Cage‘‘ dublje istražuje optužbe za namještanje borbi u ranim godinama organizacije. Bivši PRIDE i UFC borac Gary Goodridge tvrdi da su mnogi rani mečevi bili lažirani:

‘‘U prvim PRIDE eventima bilo je puno namještenih borbi. Japanci su se borili protiv svih drugih, ali htjeli su da izgube. Govorili su borcima: ‘Želimo da izgubiš ovu borbu.’ Ja to nisam htio raditi.‘‘

Jedan od najsumnjivijih mečeva bio je debi bivšeg UFC prvaka Marka Colemana protiv japanskog kečera Nobuhika Takade. Pričalo se da je PRIDE platio Colemanu da izgubi, a način na koji je poražen kontroverznim ‘‘heel hookom‘‘ mnogima je izgledao sumnjivo.

Shu Hirata, menadžer boraca u Japanu, izjavio je:

‘‘Prema Colemanu, trebao mu je novac za operaciju od njegove supruge. Kada su mu ponudili dodatni novac da izgubi borbu, prihvatio je.‘‘

Iako je organizaciju službeno vodio predsjednik Naoto Morishita, pravi moćnik u pozadini bio je Hiromichi Momose, pripadnik Yakuze.

Kada je PRIDE postao megauspjeh, organizaciju je preuzeo Osaka Yakuza klan, na čelu s Kim Dok Soo-om (poznatim i kao Ishizaka ili “Mr. I”). Sve je započelo tajanstvenim samoubojstvom predsjednika Morishite.

Menadžer boraca Miro Mijatović opisao je situaciju:

‘‘Pronašli su ga mrtvog u hotelskoj sobi u Hiltonu. Objesio se. Navodno je bio sa svojom ljubavnicom, koja je ubrzo nestala. Ljudi u zabavnoj industriji često imaju posla s mafijom. Cijela priča miriše na Yakuza ubojstvo.‘‘

‘‘Policija je rekla da je to bio nesretan slučaj. Priča se da je bila u pitanju S&M igra koja je završila smrću.‘‘

Nekoliko mjeseci kasnije, organizirana je ‘‘PRIDE Final Conflict 2003‘‘ priredba na kojoj su se borili Mirko ‘‘Cro Cop‘‘ Filipović i ‘‘Minotauro‘‘ Nogueira, kada je naš legendarni borac doživio svoj prvi profesionalni MMA poraz. Na toj priredbi dogodio se pravi mafijaški obračun u backstageu, i onda se puno toga promijenilo.

‘‘Na tom eventu bilo je između 100 i 200 naoružanih Yakuza iz dvije suparničke grupe, izgledalo je kao da će započeti rat”, izjavio je Mijatović.

“Ishizaka i njegova ekipa imali su brojčanu nadmoć i preuzeli PRIDE. Momose, koji je do tada uvijek bio u prvim redovima, nakon tog događaja više se nije pojavljivao.”

Ovo je tek početak priče o PRIDE-u. Sljedeća epizoda dokumentarca donosi još šokantnije detalje o događajima koji su uništili jednu od najvećih MMA promocija svih vremena.