Marko Martinjak dobio potvrdu da se nalazi u vrhu svjetskog ‘bare knuckle‘ boksa! Hrvat je BKB-ov borac godine

Marko Martinjak dobio je još jednu potvrdu onoga što je borilačka javnost već dulje vrijeme svjesna - da se nalazi u samom svjetskom vrhu ‘‘bare knuckle‘‘ boksa. Jedna od najuglednijih organizacija u tom sportu, BKB, službeno ga je proglasila borcem godine u muškoj konkurenciji, čime je 2025. godina dobila i svoj simbolički pečat.

Tijekom kalendarske godine Martinjak je ostvario dvije impresivne pobjede u BKB-u tehničkim nokautima protiv respektabilnih i fizički vrlo zahtjevnih protivnika, Mauricea Morrisa i Dana Podmorea. Posebno se pamti njegov posljednji nastup u Leedsu, gdje je doslovno protutnjao ringom i prekidom svladao Podmorea, čime je uz već postojeću titulu u super kruzer kategoriji dodatno učvrstio status dominantne sile. U tom trenutku Martinjak je istodobno držao i BKB pojas u bridger kategoriji do 102 kilograma, što ga je svrstalo među rijetke borce koji paralelno vladaju dvjema težinskim divizijama.

Brojke dodatno pojačavaju dojam. Bila je to njegova sedma uzastopna pobjeda, a čak šest od tih sedam završilo je u prvoj rundi. Riječ je o kontinuitetu koji ulijeva respekt i kod publike i kod protivnika, ali i kod same organizacije. Martinjak u ovom trenutku djeluje kao borac za kojeg ne postoji očito rješenje. Nakon meča u Leedsu nije skrivao nezadovoljstvo činjenicom da ga BKB-ova ‘‘pound-for-pound‘‘ ljestvica nije smjestila na prvo mjesto, te je pred publikom poslao jasnu poruku da se takvi propusti dugoročno ne mogu ignorirati.

Novi izazov već je potvrđen. BKB se vraća u londonsku O2 Arenu, u dvoranu The Indigo, gdje će se 21. veljače 2026. godine održati BKB 51 priredba. Glavni događaj večeri bit će prva obrana bridgerweight naslova Marka Martinjaka, samo četiri mjeseca nakon što je u Leedsu pobjedom nad Podmoreom osvojio pojas i dodatno se upisao među najtrofejnije ‘‘bare knuckle‘‘ boksače današnjice. Nedugo nakon toga svjesno se odrekao super cruiserweight titule i odlučio u potpunosti usmjeriti karijeru prema novoj kategoriji, šaljući jasnu poruku da ne traži širinu, nego dugoročnu dominaciju.

U Londonu će ga dočekati Amerikanac Ike Villanueva, bivši BKB-ov teškaški prvak i UFC-ov veteran. Villanueva je u studenom uspješno debitirao u bridger kategoriji pobjedom nad Jaromeom Hatchom, borcem s kojim se Martinjak u prošlosti susreo čak tri puta. Tom pobjedom potvrdio je status prvog izazivača i otvorio si put prema borbi za naslov. Za Villanuevu to će biti prilika za najveću pobjedu u ‘‘bare knuckle‘‘ karijeri, dok Martinjak u ring ulazi nakon godine koja ga je definirala kao globalnu figuru ovog sporta.

London će tako biti domaćin okršaja dvojice bivših prvaka, boraca s različitim putanjama, ali istom ambicijom da ostanu na vrhu bridgerweight divizije. Ako je suditi po onome što je Martinjak pokazao u 2025. godini, ‘‘Marvelous‘‘ ima sve preduvjete da započne dugotrajnu vladavinu i u novoj kategoriji, te da status borca godine pretvori u tek još jednu stepenicu prema još većoj ostavštini.