‘Eddie Hearn me napao jer ću mu oduzeti dio kolača. On je poput političara koji obećava, pa razočara‘

Dana White priznao je kako ga je Eddie Hearn iskreno iznenadio načinom na koji je reagirao na njegov ulazak u boksački svijet.

Šef UFC-a prošle je godine, uz snažnu financijsku podršku Saudijske Arabije i poglavito Turkija Alalshikha, pokrenuo Zuffa Boxing, čime je praktički otvorio novo bojište na teritoriju gdje godinama dominiraju promotorske kuće poput Matchroom Boxinga. Hearn se zbog toga nije libio javno udariti po Whiteu i TKO grupaciji, posebno kritizirajući njihove ambicije da se “preuredi” model profesionalnog boksa, uključujući pokušaje slabljenja utjecaja boksačkih saveza.

Hearn je u jednom trenutku čak pozdravio ideju da s Whiteom ide “glavom u glavu”, uz poruku da je spreman dokazati tko je bolji promotor. White se tada nije povukao, štoviše, rekao je da se veseli izazovu.

No sada, uoči prve Zuffa Boxing priredbe 23. siječnja, White je u razgovoru sa Stephenom A. Smithom otkrio da mu je Hearnova početna reakcija bila neočekivano agresivna.

– Iskreno, iznenadio me Eddie Hearn. Dugo smo bili korektni, uvijek smo bili dobri. A onda je njegova reakcija na moj ulazak u boks bila… Jako negativna. Vrlo konfrontirajuća. Čudno, jer to nije njegov stil, rekao je White.

U istom razgovoru potvrdio je i glavnu borbu večeri na debiju Zuffa Boxinga gdje će Callum Walsh boriti protiv Carlosa Ocampea.

Walsh je već godinama Whiteov projekt i miljenik, a svoje je mjesto u velikim pričama dodatno učvrstio kao jedan od istaknutijih boraca na programu uz Terencea Crawforda u rujnu, kad je Crawford pobijedio Canela Alvareza. Irac je i dalje neporažen nakon 15 profesionalnih mečeva, dok Ocampo ulazi s omjerom 38-3, a poraze je u karijeri upisao protiv Errola Spencea Jr., Sebastiana Fundore i Tima Tszyua.

Smith je potom izravno pitao Whitea misli li da je Hearn reagirao oštro zato što se osjeća ugroženo. White nije okolišao.

– Da. Sto posto, odgovorio je.

I tu je White pojačao retoriku, uz jednu vrlo konkretno usmjerenu opasku na račun Hearnova javnog nastupa.

– Sada priča kao političar. “Pobijedit ćemo ga, napravit ćemo ovo, napravit ćemo ono…” Čekaj malo… Ti si ovdje 25 godina. O čemu pričaš? To je kao političar koji ide po novi mandat i obećava promjene. A ja ga gledam i mislim: pa zašto to nisi napravio u prethodnom mandatu? To je Eddie Hearn, ispalio je White.

White će 23. siječnja prvi put službeno testirati svoj projekt, nakon što je već imao ulogu u promociji megaspektakla između Canela i Crawforda. No 2026. je, po njemu, godina u kojoj se mora dokazati i “primijeniti UFC model” na boks.

– Godinama sam pljuvao po boksu. Sad je vrijeme da stavim novac tamo gdje su mi usta, rekao je White.

Njegova vizija nije suptilna: želi smanjiti utjecaj sankcijskih organizacija, uvesti stroži poredak i natjerati vrh da se umjesto kalkuliranja boksači na najelitnijoj razino počnu "međusobno tući".

– Riješit ćemo se saveza. Najbolji će se boriti protiv najboljih. Potpisivat ćemo mlade i gladne. Ako uđeš u top 10 i još si neporažen, taj niz mora nešto značiti. Danas su svi neporaženi jer nitko ne želi riskirati. U boksu svi izbjegavaju sve. Kod nas toga neće biti, poručio je White.

Zuffa Boxing će, prema najavama, imati vlastite svjetske titule i rang ljestvice, a prva priredba bit će emitirana na Paramount+ – što se prirodno nadovezuje na širi UFC-ov medijski odnos s tom platformom.