Larry King: Dao sam vam već 25 godina. Sad odlazim

U tjednu u kojem je, u lipnju, slavio 25 godina “Larry King Showa” na CNN-u, u Guinnessovoj knjizi zabilježenog kao najduljeg u povijesti televizije na jednom kanalu, razgovarao je s Billom Gatesom, predsjednikom Obamom, Lady Gagom i košarkaškom zvijezdom LeBronom Jamesom. Uopće, kao kralju intervjua nije mu bilo teško doći do pravih kraljeva i najvećih svjetskih zvijezda.

No, već na kraju mjeseca, u utorak, izjavio je da će najesen napustiti svoju emisiju. Skinuti i objesiti svoje prepoznatljive hozen-tregere.

Duhovit i šarmantan

Iako je rečeno da je sam odlučio u 77. godini otići, Kingovo povlačenje povezuje se s rekonstrukcijom kojom CNN pokušava vratiti sniženi rejting. O njegovu umirovljenju govorkalo se još početkom travnja. Nekada voditelj s najvećom gledanošću u SAD-u u 2009. je pao na ukupno 450 milijuna gledatelja u cijeloj godini, a onda početkom 2010. još 43% u odnosu na prethodnu, u trećem mjesecu čak 52%. Ili dnevno samo nešto više od 600 tisuća, umjesto desetaka milijuna. Priča je obnovljena prethodnih dana u britanskim novinama uz najave da urednik londonskih tabloida i član žirija “Amerika’s Got Talent”, Piers Morgan, ozbiljno pregovora sa CNN-om oko preuzimanja Kingova mjesta u udarnom večernjem terminu.

“Ima dana kada mi život sliči na izvantjelesno iskustvo. Moram se uštipnuti ne bih li povjerovao da je mali Larry Zeiger iz Brooklyna lansiran 22.300 milja u orbitu i obija se o satelit ne bi li ga neki tip u Taipeiju, zajedno s ljudima iz 200 drugih zemalja i teritorija na svijetu, promatrao kako postavlja pitanja. Jesam li to zbilja ja, klinac koji nikada nije išao na fakultet, pa osnovao milijunsku zakladu na Univerzitetu Georgea Washingtona?

Onaj što je imao prometnu nesreću s Johnom F. Kennedyjem i potom upoznao svakog predsjednika od Nixona naovamo? Kojem je Frank Sinatra pjevao dok su bili sami u Zelenoj sobi (Bijele kuće, op. a.)? Koji je marširao s Martinom Lutherom Kingom i onda sjedio s njegovim ubojicom? Kojega je jordanski kralj zvao telefonom dok je večerao na Beverly Hillsu”, piše King na početku svoje autobiografije “Moj izvanredni put” (My Remarcable Journey), objavljene prošlog ljeta.

‘Suviše etnično ime’

Dijete depresije, rođen u Brooklynu 19. studenoga 1933. , u skromnoj obitelji židovskih imigranata iz Ukrajine, rano je ostao bez oca, pa je njega i brata majka odgajala na socijalnoj pomoći. Nije bio dobar đak, ali je bio poznat po nestašlucima. Jednom je, sam kaže, s dvojicom prijatelja oboljelog školskog kolegu proglasio mrtvim ne bi li skupio novac za cvijeće. Potrošili su ga da se najedu hrenovki.

- Bio sam duhovit i šarmantan kao moj otac. Bio sam otvoren i lojalan kao moja mama. Imao sam tone prijatelja. Ljudi su mi oduvijek govorili da im se sviđa moj glas… Brooklyn me naučio da postavljam dobra pitanja. Primjerice, kako se novi restoran može zvati Poznati kad se tek otvorio - kaže.

Fasciniran radijem, 1957. odlazi pokušati ostvariti karijeru u tadašnjoj radijskoj meki, Miamiju. Šef lokalne postaje WAHR, u kojoj je prvo radio kao čistač i kurir, ponudio mu je show, ali i zatražio da promijeni svoje “suviše etničko” ime.

- Nije bilo vremena za razmišljanje. Išao sam u eter za pet minuta. Miami Herald bio je raširen na stolu i na njemu veliki oglas za Kingovu veleprodaju pića. Upravnik je pogledao i rekao: ‘King! Što misliš o Larry King?’ Odgovorio sam: ‘Dobro’. Bila je to životna prilika - tako je, kaže, započeo “Larry King Show”.

‘Ne lažem slušatelje’

U Miamiju je postao zvijezda. Uz nekoliko radijskih programa, imao je redovitu TV emisiju na Kanalu 10 i redovnu kolumnu u Miami Heraldu. - Većina radijskih ljudi propadne na televiziji zato što na to gledaju kao Televizija! O moj Bože! Ja sam na televiziji! Zaboravljaju da to nije operacija mozga. Samo sjediš za stolom i postavljaš pitanja, s tom razlikom što je kamera na tebi… Ključna razlika između radija i televizije je da nema razlike - ističe.

Jedan od prvih velikih intervjua bio mu je s Frankom Sinatrom, koji je tada bio na vrhuncu. Da bi mu pokazao da nema nemogućeg, osigurao mu ga je jedan od prijatelja kojem je Sinatra dugovao uslugu. - Mnogi voditelji bi rekli: ‘Moj gost večeras je moj stari prijatelj - Frank Sinatra. Dobro je ponovno te vidjeti, prijatelju’. To je koješta. Odavno sam naučio ne lagati slušatelje… - kaže.

U Washington je prešao na poziv iz Mutual Broadcasting Systema 1977. da vodi noćni program. “Onda je došao 4. studenoga 1979. Oni koji su mislili da cijela zemlja ne može slušati jedan radioprogram, nisu računali na taj dan. Toga sam dana ja zgrabio sve Amerikance i nisam ih puštao sljedeća 444 dana”, piše King o vremenu kada su taoci iz američke ambasade u Iranu postali glavna tema, a njegov program bio jedini koji je vijesti davao iz minute u minutu. Postao je blizak s Ronaldom i Nancy Reagan, u njegov program se javljao tadašnji guverner Arkansasa Bill Clinton.

Milijunaš burnog života

To je vizionarskog Teda Turnera nagnalo da ga 1984. godine pozove na CNN, tada malo poznatu kablovsku postaju u začetku.

- Imao sam 52 godine. CNN pet. Moj glas su prepoznavali diljem zemlje. CNN je bio na putu da uđe u sve dnevne sobe diljem Amerike - kaže.

Danas milijunaš, zbog burnog života, kocke i klađenja na konje koji su ga uvalili u dugove, jednom je, ranih sedamdesetih, završio i u zatvoru. Dio nemirne povijesti je osam brakova sa sedam žena. Prvi put u 19-oj, “jer nikoga od prijatelja nije bilo okolo”. Negdje 1997. godine sreo je 24 godine mlađu Shawn Southwick. Uz nevolje s rejtingom, nedavno je imao i bračnu krizu zbog svoje nevjere.