Znanstvenici otkrili iznenađujuću vezu između mačaka i sreće

Ako tražite način kako povećati osjećaj sreće u svom domu, možda biste trebali razmisliti o nabavi mačke. U novoj studiji, objavljenoj u časopisu PLOS One, međunarodni tim istraživača analizirao je javno dostupne podatke iz 93 zemlje kako bi ispitao odnos između ocjena sreće, gustoće kućnih mačaka i stope zaraze Toxoplasma gondii, parazita koji pogađa čak 1 od 3 osobe i čiji su mačke primarni domaćini. Istraživači su željeli vidjeti utječe li posjedovanje mačke na sreću i utječe li rizik od infekcije parazitom na to na bilo koji način. Iako je T. gondii obično bezopasan i ne uzrokuje simptome kod većine ljudi, može uzrokovati probleme kod ranjivih skupina i povezan je s anksioznošću, depresijom i shizofrenijom. Bogatstvo je također bilo uključeno jer je često jedan od prvih čimbenika koje ljudi uzimaju u obzir kada je u pitanju sretan i ugodan život.

- Otkrili smo da zemlje s više mačaka imaju tendenciju prijavljivati višu razinu sreće, dok zemlje s većom izloženošću T. gondii imaju tendenciju prijavljivati niže razine sreće – rekli su autori studije u priopćenju za javnost.

Važne su i druge okolnosti

Te naizgled kontradiktorne rezultate treba malo raščlaniti. Istraživači sugeriraju da su određene zemlje možda imale nesrazmjeran utjecaj na rezultate. Kina je, na primjer, imala relativno visoku ocjenu sreće unatoč nižoj gustoći mačaka od većine zemalja. Jedna od iznenađujućih razlika u podacima bila je ta što su zemlje s više mačaka imale niže razine izloženosti T. gondii. Mačke nisu jedini način na koji se ljudi mogu zaraziti ovim parazitom, ali bilo bi za očekivati i povezanost u suprotnom smjeru.

- Naravno, to su povezanosti na razini države, tako da ne možemo reći da više mačaka čini ljude sretnijima ili da toksoplazma čini ljude manje sretnima, ali obrasci su dovoljno zanimljivi da zaslužuju daljnja istraživanja – kažu autori studije. Zatim, tu je i razmatranje da bogatije zemlje mogu učiniti ljude sklonijima posjedovanju mačaka i imati bolji pristup veterinarskoj skrbi. Mačke u bogatijim zemljama češće se drže u zatvorenom prostoru, redovito idu na veterinarske preglede i jedu komercijalnu hranu za mačke. Nalazi ukazuju na to da biološki i ekološki čimbenici mogu igrati ulogu u pronalaženju toliko željenog osjećaja sreće, a to su čimbenici koji obično nisu uključeni u studije.

- To je protivno jednostavnoj pretpostavci da imati više mačaka nužno znači veću izloženost parazitima i sugerira da čimbenici poput upravljanja kućnim ljubimcima, sanitarnih uvjeta i socioekonomskih uvjeta mogu biti važni – kaže biolog Javier I. Borraz-Leon iz Nacionalnog instituta za psihijatriju Ramon de la Fuente Muñiz u Meksiku.

I više od sreće

Koliko je stanovništvo sretno ili nesretno može imati vrlo opipljive učinke na javno zdravlje, zbog čega su ovakve studije toliko važne. Kada su ljudi pod stresom, tjeskobni i nesretni, manje su produktivni, ranjiviji i vjerojatnije će im trebati liječenje i skrb drugih ljudi. Sada znamo da mačka u blizini može dovesti do povećanja zadovoljstva i dobrobiti, što se nadopunjuje s drugim nedavnim otkrićima o mačkama i kućnim ljubimcima, uključujući istraživanje koje je pokazalo da životinjski pratitelji mogu pomoći u usporavanju kognitivnog pada. Kako bi se istraživanje produbilo, buduće studije mogle bi pratiti vlasnike mačaka i one koji nemaju mačke na individualnoj osnovi, a ne na razini države. To bi trebalo otkriti više o odnosu između mačaka i sreće te kako bi se on mogao mijenjati tijekom vremena, u kombinaciji s drugim čimbenicima.

- Buduće studije sreće na nacionalnoj razini trebale bi integrirati socioekonomske i biološke perspektive te uključivati longitudinalne i interdisciplinarne pristupe kako bi se razjasnili temeljni mehanizmi i procesi – napisali su autori u zaključku svog rada.

I druge studije potvrđuju da su mačke srećonoše

No, pozitivni učinci posjedovanja mačke kao kućnog ljubimca nisu novost. Već su ranije studije potvrdile da, kada udomite mačku, ne dobivate samo novog maznog prijatelja. Dovođenjem mačke u svoj dom donosite odluku koja bi u konačnici mogla koristiti vašem zdravlju. Istraživači su otkrili da ljudi koji posjeduju mačke imaju manji rizik od određenih bolesti, a anketa Američkog udruženja psihijatara otkrila je da 86 % vlasnika mačaka kaže da njihov ljubimac pozitivno utječe na njihovo mentalno zdravlje.

I da, mačke vas doista mogu učiniti sretnijima. Istraživanja pokazuju da mačka može smanjiti usamljenost i stres. Dokazano je da samo maženje mačke 10 minuta (ako mačka to želi!) snižava razinu kortizola kod učenika. Pokazalo se da čak i samo gledanje mačaka čini ljude veselijima i energičnijima. Mačke su zabavne i često urnebesne, ali također nema ništa slično smirujućoj prisutnosti mačića koji prede ili spava. Ukratko, mačke su zaista pravi recept za smirenost i sreću.