Tablete protiv bolova djeluju slabije kod žena nego kod muškaraca i mogu izazvati ozbiljnije nuspojave

Djevojčice, djevojke i žene osjećaju bolove jače nego njihovi muški vršnjaci, utvrdili su znanstvenici, a uz to su sklonije kroničnim bolnim stanjima, kao što su migrene, sindrom iritabilnog crijeva, fibromialgija ili osteoartritis. Ipak, bolovi se i dalje jednako liječe kod oba spola, bez obzira na to što žene lošije odgovaraju na tretmane nego muškarci – neke su studije, naime, pokazale slabiju učinkovitost uobičajenih lijekova protiv bolova, kao što su ibuprofen ili kortikosteroidi, kod žena.

Stručnjaci još ne razumiju zašto je tako, no činjenica je da je ženska biologija puno lošije istražena. Do 1993., primjerice, žene uopće nisu sudjelovale u kliničkim istraživanjima koje je u SAD-u provodio Nacionalni institut zdravlja, uz objašnjenje da će menstrualni ciklus utjecati na rezultate testova te zbog straha da će ispitivanje utjecati na potencijalne trudnoće. Rezultati ispitivanja na muškarcima jednostavno su stoga prekopirani na žene, što se pokazuje pogrešnim.

Utjecaj hormona

Znanstvenici ipak razvijaju teorije o tome zbog čega žene drugačije doživljavaju bol, a većina tih teorija u obzir uzima spolne hormone. Estrogen, najvažniji ženski spolni hormon, usporava pražnjenje želuca, povećava udio tjelesne masti, smanjuje količinu nekih proteina na koje se vežu sastojci lijekova u krvnoj plazmi, a sve to utječe na distribuciju i razgradnju lijekova u tijelu.

- Nadalje, ženski imunosni sustav aktivniji je od muškog, opet dijelom zbog utjecaja hormona. Kao rezultat te aktivnosti, žene imaju jače upalne reakcije, što bi moglo objasniti zbog čega češće koriste lijekove protiv bolova i trebaju veće doze koje uzimaju dulje od muškaraca - rekla je dr. Kiran Patel, direktorica odjela za lijekove protiv bolova u bolnici Lenox Hill u New Yorku.

Dvije vrste protuupalnih lijekova - glukokortikosteroidi i NSAIL (nesteroidni antiinflamatorni lijekovi) - muškarcima bolje ublažavaju bolove nego ženama, a studije su otkrile i spolne razlike u odgovoru na opioide, kaže dr. Amy Baxter, koja se bavi tretiranjem bolnih stanja bez lijekova. Neke studije sugeriraju da žene imaju manje opioidnih receptora, odnosno glavnog proteina koji se veže za opioide i regulira bol, a to implicira da bi žene mogle „trebati više opioida za dobivanje jednake koristi”. No, ima i potpuno suprotnih rezultata: neke studije nisu otkrile razliku u djelujućim dozama opioida za žene i za muškarce, dok su druge sugerirale da su ženama potrebne niže doze.

Više nuspojava

Budući da su žene dugo bile isključene iz kliničkih ispitivanja, mnogi dostupni lijekovi imaju zapravo još nepoznate nuspojave i sigurnosne rizike za polovicu populacije. Primjerice, studija iz 2020. otkrila je velike spolne razlike u načinu na koji tijelo razgrađuje 86 različitih lijekova, uključujući morfin i prednizon. Žene su ih gotovo sve metabolizirale sporije od muškaraca, što je dovelo do viših koncentracija lijekova u krvi i više nuspojava, uključujući mučninu, glavobolje, napadaje i halucinacije. Nuspojave određenih lijekova ponekad su toliko ozbiljne da žene odbijaju uzimati veće doze ili potpuno prestanu uzimati lijekove, upozorava dr. Patel.

Posljedice bolova

Osobe kojima se ne mogu dovoljno ublažiti bolovi trpjet će ozbiljne posljedice. Kao prvo, vjerojatnije je da će se njihovo stanje pogoršati te će se produljiti vrijeme oporavka i povećati vjerojatnost za razvoj komplikacija, kaže dr. Patel. U međuvremenu, osoba i dalje mora obavljati svoje poslovne i obiteljske zadaće, no to može postati iznimno teško, pa i nemoguće. Ankete pokazuju da u heteroseksualnim vezama žene češće kuhaju, čiste, peru rublje i posuđe, kupuju namirnice i svakodnevno se brinu o djeci, pa će se teže iz svega toga isključiti, čak i ako trpe ozbiljne bolove. Ako ste muškarac koji pati, kaže dr. Baxter, puno vam je lakše isključiti se iz obveza i odbolovati u miru.

Znanstvenici kažu da je potrebno još puno istraživanja i bolja transparentnost unutar kliničkih ispitivanja kako bi žene mogle dobiti sigurne i učinkovite opcije za ublažavanje boli. Pomaka već ima, pa se, primjerice, radi na identificiranju biomarkera koji bi mogli bolje odrediti razinu bolova kod žena i ubrzati razvoj novih tretmana.