Novi nalazi otkrivaju zašto neki ljudi stare bez gubitka mentalne oštrine i kako je možemo održati

Što smo stariji, to nam se mentalna sposobnost više smanjuje. Ipak, neki ljudi i dalje imaju izuzetno oštar um i dobro pamćenje čak i u starosti.

Zašto je to tako? Znanstvenici sa Sveučilišta Illinois u Chicagu (UIC), Sveučilišta Northwestern u Chicagu i Sveučilišta Washington bavili su se tajnom ovih ljudi u jednoj studiji. Rezultat, koji objašnjavaju u časopisu Nature: Stvaraju više novih neurona.

Zašto su neuroni važni?

Neuroni su moždane stanice koje podržavaju gotovo svaku ljudsku funkciju. Na primjer, kada pucketnemo prstima, neuron šalje signal živčanom sustavu. Tijekom života uvijek se mogu stvarati novi neuroni u hipokampusu, području mozga odgovornom za pamćenje i učenje, a taj se proces naziva neurogeneza.

"Super ageri" imaju tajni faktor

Kao dio studije, znanstvenici su analizirali uzorke tkiva pet skupina: zdravih u dobi od 20 do 40 godina, zdravih u dobi od 50 do 59 godina, starijih od 80 godina s izvrsnim pamćenjem (koje istraživači nazivaju i „super agerima“, "super starijima"), osoba s blagom ili ranom demencijom i osoba s Alzheimerovom bolešću.

Istraživači su na kraju otkrili da se kod zdravih odraslih osoba nove moždane stanice stvaraju u hipokampusu. Zapanjujuće je da su "super stariji" aktivno proizvodili više novih neurona nego zdrave starije osobe, što su znanstvenici nazvali njihovim karakterističnim znakom otpornosti, kako stoji u priopćenju za medije. U prethodnim testovima pamćenja, pokazali su barem jednako dobre ili čak bolje rezultate od zdravih osoba od 50 do 59 godina.

- Super stariji su imali dvostruko veću neurogenezu od drugih zdravih starijih osoba. Nešto u njihovim mozgovima omogućuje im da održavaju superiorno pamćenje. Vjerujem da je stvaranje novih moždanih stanica tajni faktor, a podaci to potvrđuju - rekao je Orly Lazarov, profesor na UIC-u. Osobe s blagom ili ranom demencijom, s druge strane, pokazale su minimalnu neurogenezu. Pacijenti s Alzheimerovom bolešću gotovo da nisu stvorili nove moždane stanice.

Nismo osuđeni na kognitivni pad

S obzirom na rezultate super starijih, glavni autor Ahmed Disouky naglasio je da ova studija pokazuje da starenje mozga nije nepromjenjivo niti osuđeno na kognitivni pad. Otkrivanje zašto neki mozgovi stare zdravije od drugih može pomoći istraživačima u razvoju tretmana za zdravo starenje, kognitivnu otpornost i prevenciju Alzheimerove bolesti i demencije.

U sljedećem koraku znanstvenici žele istražiti okolišne i životne čimbenike poput prehrane, tjelovježbe i upale i njihov utjecaj na starenje mozga.

Savjeti za održavanje mentalne kondicije

Kako bi zadržali mentalnu oštrinu i u starosti, neurofiziolog Gerd Wirtz preporučuje određene aktivnosti koje je dobro usvojiti s godinama:

• održavajte društvene kontakte,
• budite fizički aktivni,
• naučite novi jezik ili svirati neki instrument,
• petominutni trening hodanja ili izazov ravnoteže (stanite na jednu nogu dok perete zube) također mogu potaknuti mozak.