Vatrene u jednom od najvećih ‘hrvatskih gradova‘ svijeta čeka luda podrška i navijačka povorka

Put je hrvatsku reprezentaciju doveo tamo gdje još nikad nije bila. Vatreni stižu u 62. inozemnu „nogometnu” državu u kojoj će imati priliku pokazati svoje silno umijeće u najpopularnijem sportu na svijetu. Hrvatska će s Panamom prvi put zaigrati u Kanadi i njenom velegradu. Toronto je grad s više od tri milijuna stanovnika, a sa širom okolicom širi se i na više od šest. Istovremeno i grad u kojem Luku Modrića i društvo ponovno čeka golema navijačka podrška, ovoga puta predvođena sunarodnjacima iz grada domaćina dvoboja. Toronto je, između ostalog, i grad Hrvata...

Bodrit će Vatrene s tribina i njihov premijer Andrej Plenković, koji je od ponedjeljka u službenom posjetu Kanadi, gdje ga čeka i sastanak s kolegom Markom Carneyjem. S Plenkovićem stižu i ministar gospodarstva Ante Šušnjar te ministar turizma i sporta Tonči Glavina.

Toronto je prema neslužbenim podacima u društvu najvećih „hrvatskih gradova” u inozemstvu. Neke procjene kažu da u glavnom gradu provincije Ontario i njegovoj okolici živi više od 40.000 ljudi hrvatskih korijena, što je brojka koja se, otprilike, povezuje i s Bečom. Od gradova u inozemstvu gdje su Vatreni igrali utakmice na velikim natjecanjima, nigdje hrvatska zajednica nije bila veća.

Nakon spektakla koji su priredili prošlog tjedna na ulicama Dallasa, navijači hrvatske nogometne reprezentacije isto pripremaju i za Toronto u kojem Vatreni igraju s Panamom

BORIS KOVAČEV/CROPIX

Euforija vlada među Hrvatima u najvećem kanadskom gradu, trebala bi to na stadionu koji po Bank of Montreal nosi ime BMO Field biti spektakularna atmosfera koja će nositi Vatrene. Taj je stadion, koji može primiti 45.736 gledatelja, izgrađen 2007. godine, a posljednje je proširenje dovršeno 2016.

Mnogi su navijači odmah iz Dallasa produljili za Toronto, neki će iz Hrvatske tamo doći direktno, a stiže podrška i iz ostalog dijela Kanade, koja se s oko 250.000 Hrvata nalazi u rangu Argentine i Australije. Više ih u inozemstvu ima samo u SAD, BiH te Njemačkoj.

„Prva generacija hrvatskih iseljenika, njih 6000 do 10.000, stigla je u Kanadu između 1890. i 1914. godine iz Austro-Ugarske. Druga generacija, njih do 15.000, stigla je u vremenu između dva svjetska rata iz monarhističke Jugoslavije. Za razliku od prve generacije, koja je bila teritorijalno raspršena, karakteristika druge generacije je da je sačuvala hrvatski identitet kroz iseljeničke organizacije svojim okupljanjem oko većih gradova i osnivanjem hrvatskih narodnih domova. Prvi je izgrađen i otvoren 1929. u Hamiltonu”, zapisao je Središnji državni ured za Hrvate izvan RH.

BORIS KOVACEV Cropix

BORIS KOVACEV Cropix

Toronto Croatia najpoznatija je nogometna poveznica tog grada i Hrvatske. Klub osnovan 1956., koji je 20 godina kasnije ušao u povijest osvajanjem Sjevernoameričke nogometne lige. Generacija koju je poveo trener Ivan Đalma Marković najveću je zvijezdu imala u legendarnom Portugalcu Eusebiju. No, Đalma i Eusebio nisu se baš slagali pa je hrvatski trener smijenjen prije kraja šampionske sezone u kojoj su Toronto Croatiju nosili i Ivan Grnja, Ivica Lukačević, Filip Blašković, Mladen Cukon, Željko Bilecki, Damir Šutevski... Danas se Toronto Croatia natječe u nižim ligama kanadskog nogometa.

- Pozivam sve Hrvate iz južnog Ontarija da navijaju za Vatrene i za njihovu pobjedu - za The Voice of Croatia Hrvatskog radija kazao je Zvonimir Ćelebija, Hrvat iz područja Toronta.

Na dan utakmice najavljena je nova navijačka povorka u kojoj će više tisuća hrvatskih fanova krenuti prema stadionu, noseći stometarsku zastavu. Zagrijavanje je među kanadskim Hrvatima počelo puno prije dvoboja s Panamom, u drugoj najvećoj državi svijeta mjesecima hrvatska zajednica s nestrpljenjem očekuje dolazak nogometnih heroja iz njihove domovine. Bit će spektakl na BMO Fieldu, Vatreni će se u Torontu osjećati kao kod kuće.