Prvi put ove europske sezone Rijeka u jednu utakmicu ulazi kao autsajder. Nakon Derry Cityja i Ilvesa, suparnika protiv kojih se od Bijelih očekivao prolaz, u play-offu Konferencijske lige čeka ih najteži ispit. Midtjylland večeras od 19 sati (MAXSport 1) na MCH Areni dočekuje Rijeku u prvoj od dvije utakmice koje odlučuju o plasmanu u ligašku fazu, a cilj momčadi Matjaža Keka vrlo je jednostavan – vratiti se na Kvarner s rezultatom koji će 90 minuta na Rujevici pretvoriti u pravi europski okršaj.
Riječani su nakon treninga na Rujevici otputovali prema Danskoj, a zbog već spomenutih logističkih problema neće trenirati na travnjaku MCH Arene, stadionu kapaciteta oko 11.500 mjesta koji bi prema najavama trebao biti vrlo dobro popunjen. Očekuje se više od deset tisuća gledatelja, dovoljno da domaćin od prve minute dobije dodatnu energiju. Kekova momčad već je igrala dovoljno europskih utakmica da zna koliko je važno ostati miran kada domaćin pokuša stvoriti početni pritisak.
Upravo bi prvih dvadesetak minuta moglo biti vrlo važno. Midtjylland ima kvalitetu, širinu i individualce koji mogu kazniti svaku izgubljenu loptu, a Franculino, Osorio, Billing ili Rasmus Nissen Kristensen dovoljno govore o razini kadra koji čeka Rijeku. Danci su u prethodnom kolu dvaput pobijedili Bohemians, 2:0 u Dublinu i 3:2 u Herningu, ali u uzvratu su primili dva pogotka, dok su prošlog vikenda u prvenstvu ostali na 1:1 kod Lyngbyja. Nisu, dakle, nedodirljivi.
Isto vrijedi i za Rijeku. Poraz 0:2 u Varaždinu bio je upozorenje, posebno prvo poluvrijeme u kojem je momčad prelagano dopuštala suparniku da dolazi u opasne situacije. Takve pogreške u Herningu bit će još skuplje. Midtjyllandu ne treba mnogo prostora da ubrza igru, posebno nakon osvojene lopte, zato će Rijeka prije svega morati biti kompaktna između linija i s puno boljom reakcijom nakon izgubljenog posjeda.
No, to ne znači da bi Rijeka trebala parkirati momčad pred svojim kaznenim prostorom. To bi vjerojatno bio najkraći put prema problemima. Bijeli moraju imati faze u kojima će zadržati loptu, smiriti domaćina i natjerati ga da se vraća prema vlastitom golu. Dantasova mirnoća u iznošenju, Pavićeva energija, Jankovićeva sposobnost da osvoji prostor i, bude li spreman za ozbiljniju minutažu, Frukova kvaliteta između linija mogu Rijeci dati ono što joj treba – nekoliko kvalitetnih izlazaka iz pritiska nakon kojih će se otvoriti prostor iza danske posljednje linije.
Posebno će važna biti odluka što napraviti kada se taj prostor otvori. U ovakvim utakmicama ne dolazi deset čistih situacija. Možda će ih Rijeka imati dvije ili tri i zato zadnji pas, udarac ili prekid moraju imati puno veću težinu. Midtjylland je momčad snažna u duelima i opasna iz prekida, ali i momčad koju se može natjerati na trčanje prema vlastitim vratima. Ako Rijeka izbjegne jeftine gubitke lopte u sredini i pronađe krila ili napadača prije nego što se danska obrana postavi, imat će svoju priliku.
Kek pritom neće tražiti ljepotu radi ljepote. U prvoj utakmici play-offa važnije je upravljati rezultatom. Remi bi bio odlična polazna točka, minimalan poraz ostavio bi sve otvorenim, a pogodak Rijeke potpuno bi promijenio pritisak u dvomeču. Najvažnije je ne dopustiti da utakmica ode u smjeru u kojem će domaćin osjetiti krv i u nekoliko minuta napraviti razliku koju će poslije biti teško hvatati.
Rijeka je protiv Ilvesa pokazala da može odigrati europsko gostovanje disciplinirano i bez panike, iako je ovo razina više. Midtjylland je favorit, tu nema potrebe bježati od činjenica, ali favorit koji trenutačno nije bez slabosti. Upravo zato Rijeka u Herning ne dolazi po dojam. Dolazi po rezultat.
Ako nakon 90 minuta MCH Arene ostane osjećaj da se sve odlučuje na Rujevici, prvi dio posla bit će napravljen. A onda će se u uzvratu igrati utakmica kakvu Rijeka želi – pred svojim tribinama, u svom ambijentu i s vjerom da jedan europski favorit ipak nije nedodirljiv.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....