‘UFC bi mogao gubiti fanove ako taj tip postane prvak. Ljudi ga gledaju jer žele da izgubi‘

Dugo UFC-ova teška kategorija nije imala meč za neprikosnovenog prvaka "kraljevske kategorije". Posljednji takav meč gledali smo prije gotovo godinu dana, na UFC 321 eventu u Abu Dhabiju. Tom Aspinall branio je titulu prvaka protiv Ciryla Ganea, ali meč je neslavno završio "no contestom" u prvoj rundi.

Aspinall nije mogao nastaviti s borbom nakon višestrukih uboda u oko i borba je završila bez službenog pobjednika, a Tom je zadržao titulu prvaka. Dugo se Tom pokušava oporaviti od tih uboda u oko i još uvijek nije spreman vratiti se nastupima. Kako ne bi dodatno kočio kategoriju, Aspinall se nedavno odrekao titule prvaka, a Francuz Ciryl Gane promoviran je u novog prvaka.

Ganeova prva obrana pojasa na rasporedu je 14. studenog (11. mjesec) ove godine. UFC 334 bit će predvođen teškaškom borbom za pojas, a Gane će snage odmjeriti s Joshom Hokitom, trenutno četvrtim izazivačem teške kategorije. Jedan Aleksandar Volkov zasigurno je više zaslužio napad na pojas, ali UFC prepoznaje u Hokitu zvjezdani potencijal.

Josh je jedan od onih boraca koji pažnju privlače na ne baš pohvalan način. Uz njegovo ime često se veže pridjev "kontroverzan", prvenstveno zbog izjava u kojima nema filtera. Tako će Hokit bez zadrške nazvati Michelle Obamu muškarcem i to pred milijunskim auditorijem. Doticat će se svakojakvih tema i iznosit će kontroverzne stavove, a izgradnjom takozvane "heel" (‘zlikovac‘) osobnosti, Hokit se progurao ispred Volkova.

Koliko god Dana White govorio da je zabrinut činjenicom da bi Hokit mogao postati prvak, realnost je da UFC uživa u ovakvim borcima, posebno kad se radi o pomalo "mrtvoj" teškoj kategoriji kojoj silno nedostaje uzbuđenja. Hokit donosi nešto novo, po mnogima negativno, ali ipak interesantno. Osvajanjem pojasa njegova popularnost skočit će na još više razine, ali nekadašnji UFC-ov komentator Jimmy Smith nije naročito siguran koliko će UFC profitirati time.

- Želite da prvaci budu zanimljivi i široj publici. U tome je problem s kontroverzama. Ako imate kontroverznog prvaka, mogli biste odbiti, slobodno se može reći, polovicu svoje publike. S druge strane, to na određenoj razini može privući ljude, kroz ulogu negativca, odnosno "heela". No, kad god je to moguće, želite da vaši prvaci budu poput Nikeovih sportaša, oni čija se lica pojavljuju na kutijama žitarica Wheaties i u Nikeovim reklamama. Potreban vam je netko tko je privlačan širokoj publici - započeo je Smith za Bloody Elbow, a potom je dodatno pojasnio:

- Uzmimo nekoga poput Josha Hokita. Ako izaziva podjele među ljudima, hoće li se neki gledatelji uključiti samo da bi gledali kako gubi? Naravno, neki hoće. Ali neće oni koji još nisu odlučili žele li uopće pratiti njegove mečeve. Ako ste već fan UFC-a, ali ne volite Hokita, naravno da ćete uključiti prijenos kako biste gledali kako Hokit gubi. Međutim, tako nećete privući nove gledatelje. To ne želite od prvaka. Nije toliko problematično kad je riječ o borcu koji se tek probija prema vrhu, ali želite da vaši prvaci privlače ljude, a ne da izazivaju toliko podjela jer ćete tako izgubiti one neodlučne gledatelje koji se još nisu potpuno "zakačili" i premišljaju se hoće li pratiti ovaj sport. Prvaci moraju privlačiti takve ljude.