‘Topuria je obični debeli pripadnik perolake kategorije! Kada ga pobijedim tamo će se i vratiti‘

Popularni engleski borac Paddy "The Baddy" Pimblett još je jednom dokazao da ne propušta priliku za verbalni rat s elitom UFC-ove lake kategorije. Uoči svog povratka u kavez na priredbi UFC 329 (11. srpnja u Las Vegasu), gdje će u sunaslovnoj borbi večeri snage odmjeriti s opasnim Francuzom Benoitom Saint Denisom, Pimblett se brutalno obrušio na bivšeg prvaka Iliju Topuriju.

Topuria je sredinom lipnja na povijesnom spektaklu ispred Bijele kuće (UFC Freedom 250) doživio prvi profesionalni poraz u karijeri (17-1) kada ga je aktualni vladar lake kategorije, Justin Gaethje, demolirao do točke prekida (od strane kuta) u četvrtoj rundi. Pimblett, koji već dugo ima "na zubu" gruzijsko-španjolskog borca, javno je likovao zbog tog ishoda i poručio kako Topuria jednostavno nema fizičke predispozicije za laku kategoriju (do 70 kg).

- Uvijek to ponavljam – težinske kategorije postoje s debelim razlogom. Ilia Topuria je obični debeli pripadnik perolake kategorije. On uopće nije borac za laku kategoriju, stari moj. Ako se ikada bude borio protiv mene, ljudi će to konačno shvatiti. Pobijedim li ga, ekspresno će se vratiti natrag u perolaku (do 66 kg) jer će tek tada shvatiti koliko je zapravo sitan i malen za ovu diviziju.

Za Pimbletta (23-4 MMA) situacija na vrhu lake kategorije dobila je potpuno novi zaplet. Naime, upravo je Gaethje bio čovjek koji je u siječnju ove godine na priredbi UFC 327 nanio Pimblettu njegov prvi UFC poraz u borbi za privremeni pojas. Kada je Gaethje nepuna dva mjeseca kasnije deklasirao i Topuriju za ujedinjenje naslova, Englez je u tome prepoznao motivaciju za vlastiti povratak na veliku scenu.

- Justinova pobjeda nad Topurijom me strašno motivirala. Odmah nakon što me Gaethje pobijedio u siječnju, potonuo sam i razmišljao: ‘Čovječe, hoću li ikada više doći blizu napada na titulu? Je li to bila moja jedina šansa?‘. Ali onda je on izašao i uzeo čisti naslov. Zapravo, javno sam prognozirao da će Justin razbiti Iliju i svi su mi se smijali. Ali znao sam što pričam. Gaethje je mene propisno izudarao i pobijedio me, a ja itekako dobro znam da bih pobijedio Iliju Topuriju. Zato mi je bilo logično da će Justin slaviti.

Pimblett je svjestan da ga 11. srpnja u Las Vegasu u sklopu International Fight Weeka čeka iznimno težak ispit protiv "Boga rata" Saint Denisa. Ipak, "The Baddy" vjeruje da bi ga pobjeda protiv Francuza ponovno lansirala u sam vrh izazivača – tamo gdje, prema njegovim riječima, za "patuljke" poput Topurije više nema mjesta.