‘Prvi put sam odbio borbu u UFC-u. Dali su mi dečka od kojeg nemam ništa, vrijeme mi otkucava‘

Aljamain Sterling prvi put u UFC karijeri odbio je ponuđenu borbu. Bivši prvak bantam kategorije danas je četvrti izazivač perolake kategorije i ne želi potrošiti možda posljednji ozbiljan zalet prema pojasu na protivnika koji mu, kako kaže, ne donosi gotovo ništa.

Sterling je u kategoriji do 66 kilograma tražio ime iz samog vrha. Umjesto toga, UFC mu je ponudio borca izvan Top 10, a “Funk Master” smatra da takav meč u ovoj fazi karijere nije vrijedan rizika.

– Mislim da je ovo prva borba koju sam ikada odbio u UFC karijeri. Ponuđen mi je protivnik izvan Top 10 i osjećao sam da mi to nema previše smisla. Trenutačno sam četvrti na svijetu. Imam 37 godina, imam još jednu pravu priliku za ovo i želim biti siguran da će to biti najbolja moguća prilika. Ako ću riskirati, želim riskirati za nešto što ima smisla, rekao je Sterling na svom YouTube kanalu.

Sterling ne bježi od toga da će dio fanova takvu odluku dočekati kao izbjegavanje borbe. Ipak, njegov račun je vrlo jednostavan -pobjeda ga ne bi bitno približila tituli, a poraz bi ga mogao izbaciti iz kruga u kojem se trenutačno nalazi.

– Neki će reći da ne smijem tako razmišljati. Ali moraš gledati i pozitivne i negativne strane. Ako pobijedim, što dobivam? Vjerojatno ništa. Ostajem u istoj poziciji. Borim se samo za honorar. A ako izgubim, padam puno više mjesta nego što bih trebao, objasnio je.

Sterling je posljednji put nastupio u travnju, kada je jednoglasnom odlukom sudaca zaustavio pobjednički niz Youssefa Zalala od osam borbi. Time je povezao dvije pobjede nakon prelaska u perolaku kategoriju, jer je prije toga svladao i Briana Ortegu.

Sterling sada čeka ime koje će opravdati rizik. U ovoj fazi karijere više ne traži samo borbu, nego okršaj koja otvara vrata. Sve drugo, kako sam kaže, bilo bi tek nastup za honorar.