‘On je uz mene najbolji borac na svijetu! Pobijedit će Garryja, hrvače je jako teško nadjačati‘

Jon Jones nema puno dvojbi oko toga tko će napustiti UFC 330 s pojasom prvaka velter kategorije. Po njegovu mišljenju, Islam Mahačev ostat će prvak i nakon prve obrane naslova protiv Iana Machada Garryja.

Mahačev bi 15. kolovoza u Xfinity Mobile Areni u Philadelphiji trebao prvi put braniti pojas u kategoriji do 77 kilograma. S druge strane stajat će Garry, kojem će to biti prva prilika za osvajanje UFC-ova naslova, ali Jones smatra da je pred njim izrazito težak zadatak.

U razgovoru za ruski Sport24, Jones je upitan kako vidi nadolazeći okršaj, a njegov odgovor bio je prilično izravan. Vjeruje da će se na kraju večeri iz usta legendarnog Brucea Buffera ponovno čuti ono poznato: “And still.”

– Biram Islama jer dolazi iz hrvačke pozadine, a hrvače je jako teško pobijediti. Islam je možda jedan od najboljih boraca na svijetu. Trenutačno smo tu ja i možda on. Zato ga potičem da samo nastavi dalje, rekao je Jones.

Takva procjena od Jonesa ima posebnu težinu. Riječ je o borcu koji je najveći dio karijere gradio upravo na sposobnosti da neutralizira gotovo svaki stil koji mu se našao nasuprot. Kada on posebno naglasi hrvanje kao ključan razlog zašto vjeruje u Mahačeva, jasno je da u tom segmentu vidi najveću razliku između aktualnog prvaka i izazivača.

Mahačev u ovaj meč ulazi s nizom koji ga je već odavno učvrstio među najvećim imenima današnjeg MMA-a. Ako pobijedi Garryja, bit će mu to 17. uzastopna pobjeda. Jedini poraz u profesionalnoj karijeri doživio je još 2015. godine, a nakon toga je pobjeđivao imena poput Armana Tsarukyana, Dana Hookera, Charlesa Oliveire, Dustina Poiriera i Jacka Delle Maddalene. Dvaput je svladao i Alexandera Volkanovskog, dvostrukog UFC-ova prvaka perolake kategorije.

Garry je, s druge strane, do prilike za naslov došao pobjedama nad Belalom Muhammadom, Carlosom Pratesom i Michaelom Pageom. Jedini poraz upisao je protiv Šavkata Rahmonova u kompetitivnom meču na pet rundi, ali Šavkatove ozljede izbacile su ga iz borbe za pojas i otvorile vrata Ircu.

Za Garryja je ovo najveća večer karijere i prilika da potvrdi nadimak “The Future” na najvišoj mogućoj razini. No Jones, barem zasad, ne vidi promjenu na vrhu. Za njega je ključna računica jednostavna - ako Mahačev nametne hrvanje i kontrolu po kojoj je poznat, izazivača čeka težak poraz.