‘Hrvanje se ne može naučiti kroz par mjeseci! Završit ću Garryja, baš kao i što sam svakog do sada‘

Islam Mahačev ne ulazi u prvu obranu UFC-ova velter pojasa s dojmom da ga čeka jednostavan zadatak, ali ni s pretjeranim divljenjem prema stilu Iana Machada Garryja. Prvak će u drugoj polovici ljeta na UFC-u 330 braniti titulu protiv jednog od najtalentiranijih velteraša današnjice, borca koji fizičkim dimenzijama, kretanjem i kontrolom distance može predstavljati vrlo specifičan problem. No, Mahačev u njegovoj igri vidi i nešto što mu očito ne imponira previše.

U razgovoru za Red Corner MMA, Mahačev je Garryja opisao kao nezgodnog, ali ne nužno atraktivnog borca. Prema njegovu viđenju, Irac većinu borbe provodi na zadnjoj nozi, stalno se kreće unatrag i tjera protivnike da ga love po kavezu.

– Stilski gledano, on je nezgodan borac. Stalno bježi, bori se na zadnjoj nozi. Njegovi protivnici uvijek ga moraju loviti. Ne bih rekao da je zabavan borac. Iz te perspektive, Michael Morales, primjerice, može hrvati, ide prema naprijed. Ali "ići prema naprijed" nema nikakve veze s Ianom Garryjem, rekao je Mahačev.

Garry je posljednjih tjedana samouvjereno najavljivao kako će dokazati da se može nositi s Mahačevom i u područjima u kojima je Dagestanac najopasniji. Govorio je da želi pokazati svijetu kako ga Mahačev ne može prisiliti na predaju, da se može vratiti na noge i da prvaka može pobijediti čak i u njegovu svijetu. Mahačev, međutim, ne vjeruje da se takva razina obrane od hrvanja može izgraditi u jednom pripremnom kampu.

– Kao što sam već rekao, to ne funkcionira tako. Ne možeš naučiti hrvati za tri ili četiri mjeseca, pa čak ni za pola godine. Jack Della Maddalena radio je na tome, dovodio je ljude u kamp. Cijeli kamp proveo je na tome, i što se dogodilo? Imao sam pet pokušaja rušenja i srušio sam ga svih pet puta, poručio je Mahačev.

Upravo se oko toga poteže glavna nit priče uoči UFC-a 330. Garry ima visinu, doseg, brzinu i stil koji može usporiti mnoge protivnike, ali protiv Mahačeva sama kontrola distance rijetko je dovoljna. Prvak ne traži samo jedno rušenje, nego sustavno pritišće, zatvara prostor i pretvara svaku reakciju protivnika u novi problem.

Mahačev trenutačno drži status jednog od najvažnijih boraca cijelog UFC-a, pogotovo nakon nedavnih poraza Ilije Topurije i Alexa Pereire. U takvom kontekstu obrana protiv Garryja nije samo još jedna borba za pojas, nego prilika da dodatno učvrsti poziciju najboljeg borca svijeta neovisno o kategoriji.