‘Gdje si ti?! Želim se boriti s tobom, idemo! To će biti borba za prvog izazivača za titulu!‘

U glavnoj borbi minule UFC Fight Night 285 priredbe u Sacramentu, Gregory Rodrigues pobijedio je Anthonyja Hernandeza jednoglasnom sudačkom odlukom. "Robocop" već zna koga želi za sljedećeg protivnika, budući da je u svom pobjedničkom govoru pod reflektorima Golden 1 Centra prozvao bivšeg prvaka srednje kategorije Dricusa du Plessisa.

Rodrigues je Hernandeza svladao nakon pet rundi njihova međusobnog obračuna, te vjeruje da je posljedično dokazao da može izdržati tempo borbe na najvišoj razini, odnosno da je sposoban plivati i u takozvanim "dubokim vodama". Upravo je pitanje njegove kondicije bilo jedna od tema uoči dvoboja, a Brazilac je nakon pobjede naglasio da je time utišao kritičare.

- Borio sam se protiv jednog od najboljih boraca kada je riječ o kondiciji i pokazao da mogu odraditi svih pet rundi. Ušutkao sam sve kritičare koji su govorili da neću izdržati pet rundi. Tu sam, borio sam se i pobijedio - ustvrdio je 34-godišnji Brazilac nakon četvrte uzastopne pobjede pa nastavio:

- Dricuse du Plessise, gdje si ti?! Želim se boriti s tobom! Idemo! To će biti borba za status prvog izazivača za naslov prvaka.

Du Plessis, spomenimo i to, trenutačno zauzima drugo mjesto na ljestvici UFC-ove srednje kategorije. Južnoafrikanac je u kolovozu 2025. izgubio naslov nakon poraza od Hamzata Čimajeva jednoglasnom odlukom sudaca. U srpnju ove godine vratio se pobjedom protiv Kamarua Usmana, također jednoglasnom odlukom.

Rodrigues, pak, trenutačno zauzima desetu poziciju u "middleweight" redoslijedu no izvjesno je da će napredovati na ljestvici nakon pobjede nad Hernandezom, koji je uoči borbe držao sedmo mjesto u poretku. Između sedme i druge pozicije još su, međutim, smješteni Caio Borralho, Brendan Allen, Joe Pyfer i Nassourdine Imavov, dok je prvi izazivač Čimajev, koji je bez naslova ostao u relativno borbi s aktualnim prvakom Seanom Stricklandom, i koji je nedavno poslao izravnu poruku čelništvu vodeće svjetske MMA organizacije da želi što prije ponovno ući u oktogon.