Rukometaši Zelenortskih otoka su četvrta selekcija Afrike. Na posljednjem prvenstvu tog kontinenta igranog u Egiptu došli su do polufinala, ali ostali bez medalje. U polufinalu su izgubili od Alžira (26:32), u utakmici za broncu bolji je bio Tunis (28:35). No, četvrto mjesto bilo je dovoljno da se plasiraju na svoje treće uzastopno svjetsko prvenstvo.
Prije dvije godine u Švedskoj i Poljskoj zauzeli su 23. mjesto, što je njihov najveći globalni doseg dosad. Prošli su skupinu pobjedom nad Urugvajem, u drugom krugu izgubili sve.
Dvije godine prije u Egiptu debitirali su kao 32. selekcija svijeta, jer u konačnici nisu nastupili zbog Covida-19. Te 2021. godine na SP su odigrali samo prvi susret i izgubili od Mađara sedam razlike, nakon toga sve su otkazali zbog zaraze.
Okupio ih Ljubomir Obradović
Medalja sa Prvenstva Afrike 2022. kada su u finalu poraženi od Egipta njihov je najveći doseg dosad u rukometnoj povijesti.
Autor svih velikih dosega ove reprezentacije je srpski trener Ljubomir Obradović koji ih je vodio od 2021. do nedavno. Obradović je iskusan trener, vodio je mnoge klubove u Srbiji, Crnog Gori, bio izbornik mlade selekcije Srbije, ženske reprezentacije Srbije, dugo radio u Portugalu, bio trener Porta i otud je krenula ideja da preuzme reprezentaciju koja nikad nije bila na velikoj sceni. Okupio je momčad oko igrača koji igraju u Europi, popunio s domaćima i vratarom Goncalvesom koji brani u Angoli i posljednjih godina najviše se približio Egiptu i Tunisu.
Najbolji igrači dolaze iz dobrih europskih klubova, nešto s bliskog istoka. Recimo pivot Paolo Moreno proglašen najboljim kružnim napadačem Afrike na prošlom prvenstvu. Igrao je dugo za Benficu, sada je u francuskom Chartresu. Lijevo krilo Alex Perreira je portugalskom Belenensesu, desni vanjski Bruno Landim nakon europskih dana je nastavio igrati u Kuvajtu, lijevi vanjski Pina u Madeiri, desni bek Andrade u Varzimu... Imaju i dvojicu koji igraju na Farskim otocima, to su ljevak Ramos i desno krilo Furtado.
Njihova najveća zvijezda je Leandro Semedo, 29-godišnjak rođen u glavnom gradu Zelenortskih otoka, Praiji. Srednji i lijevi vanjski, 2014. kao dvadesetogodišnjak došao u Portugal i šest sezone nosio dres Porta. Nakon toga je igrao u Španjolskoj za Anaitasiunu i Ademar Leon, pa se 2022. vratio u Portugal u dres Benfice. Danas je član Kuwaita SC. Njegova je skočnost posebnost ove reprezentacije, makar Semedo s 192 cm nema neku posebnu visinu za poziciju na kojoj igra. Za reprezentaciju je debitirao 2021. u utakmici protiv Mađarske na Svjetskom prvenstvu i otad je stalni član. Zanimljivo, to im je bila jedina utakmica na tom SP, jer su ostale morali otkazati, dok je Semedo ostao poznat po žestokoj kritici IHF-a.
Fizički vrlo, vrlo snažni
Zelenortski otoci su 2022. na prvenstvu Afrike osvojili srebro, dok je Semedo proglašen najbolji srednjim bekom turnira u vanjskoj liniji u kojoj su još bili MVP, Egipćanin Omar Yahia, njegov suigrač Ali Zein i odlični Marokanac El Hakimi.
Za ovo SP imaju novog izbornika, to je 62-godišnji Portugalac Jorge Rito koji je prije toga vodio Sporting i dugo Bragu. Ponovili su prolaz u drugi krug SP kao prije dvije godine i to je za njih vrhunski domet, sada će pobjedom nad Argentinom pokušati napraviti najbolji svoj rezultat u povijesti.
- Za nas je utakmica s Kubom bila finale. Željeli smo u drugi krug i uspjeli smo, to je velika stvar za nas. Obradović je moj prijatelj i s njim je ova reprezentacija napravila jako dobar posao na afričkom prvenstvu i posljednjem SP. Ja nikad nisam trenirao, niti radio u Africi i za mene je ovo izazov, veliki izazov. Otkako sam počeo raditi s tim igračima, dosta sam gledao što su radili sa svojim prethodnim trenerima, i pokušavam shvatiti kako mogu pomoći tim igračima da igraju bolje, jer svaki igrač ima individualne karakteristike, dok je moj posao pomoći svakome da se poboljša. Na primjer, protiv Islanda, u našoj prvoj utakmici, imali smo 20 izgubljenih lopti, onda protiv Slovenije samo 10, to je velika razlika. Protiv Slovenije je naša ofenzivna igra bila organiziranija, više koncentracije i učestalost napada. Ali svjestan sam da imamo puno posla. Možemo biti bolji.
O svojoj momčadi je Rito dodao:
- Naši sportaši su fizički vrlo, vrlo snažni. Nemaju straha, bore se, žele raditi i imaju jako, jako veliku motivaciju.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....