Kad se priča o UFC debijima, rijetki ostave dojam koji nadilazi sam rezultat. Steven Asplund učinio je upravo to. Ne samo da je pobijedio, nego je u Las Vegasu isporučio nastup koji je istovremeno bio brutalna sportska izjava i osobna ispovijest, pretočena u udarce, tempo i emociju.
Na UFC Vegas 112 priredbi, posljednjoj na ESPN-u, Asplund je tehničkim nokautom zaustavio Seana Sharafa, potvrdivši da njegov ulazak u najveću svjetsku MMA organizaciju nije slučajnost. Dvadesetsedmogodišnji borac iz Minnesote ugovor je izborio prije samo tri mjeseca, kada je na Dana White’s Contender Seriesu nokautirao protivnika za 16 sekundi, a debi u UFC-u pretvorio je u demonstraciju snage, izdržljivosti i karaktera.
Već u prvoj rundi nametnuo je nemilosrdan ritam, otvorio Sharafa i sustavno mu nanosio štetu. Sharaf je pokazao srce i čvrstinu, odbijao pasti i pokušavao uzvratiti, no količina primljenih čistih udaraca neumoljivo je uzimala danak. Kako se druga runda bližila kraju, Asplund je stisnuo gas do kraja, osjetio trenutak i krenuo u završni nalet. Sudac Mark Smith prekinuo je borbu u drugoj polovici druge runde, spriječivši daljnju eskalaciju štete.
Odmah nakon pobjede, Asplund se okrenuo kameri i izgovorio riječi koje su borbu stavile u širi kontekst.
– Ja sam "meme" na Twitteru i Instagramu, ali želim da svako dijete zna da se ne mora sramiti svog tijela, poručio je.
Te riječi nose posebnu težinu kada se zna da je Asplund nekoć težio čak 525 funti, odnosno oko 238 kilograma, te da je tijekom najave borbe bio meta izrugivanja na društvenim mrežama zbog svog izgleda. Njegov put od te brojke do UFC-ova kaveza jedna je od najradikalnijih transformacija koje je ova organizacija vidjela.
U razgovoru s Michaelom Bispingom, još uvijek krvave košulje nakon kaosa uz kavez, Asplund je dodatno otvorio dušu.
– Počašćen sam što je ovo bio moj debi i što sam ovako nastupio. Govorio sam svima u teškoj kategoriji da imam kondiciju od koje će vam pozliti. Nekada sam imao 238 kilograma. Bio sam sportaš i tada, ali danas sam još bolji sportaš. Ovaj “gas tank” tek dolazi do izražaja, a moje vještine su sve bolje.
Posebno se zahvalio roditeljima koji su se borili za sve dok su odgajali troje djece, a zatim je emocija potpuno preuzela riječ.
– Emotivan sam tip. Bio sam debeo, cijeli život su me maltretirali. Želim poručiti svakom djetetu koje je bilo zlostavljano ili se osjećalo nedovoljno vrijedno da jest vrijedno. Ne morate se sramiti svog tijela. Znam da izgledam ružno i da ljudi imaju svašta za reći… Budite samouvjereni.
Uz snažnu emotivnu poruku, Asplund je ostavio i povijesni sportski trag. Tijekom borbe pogodio je 170 značajnih udaraca, što je novi UFC-ov rekord za borbu teške kategorije predviđenu na tri runde. Uz to, UFC ga je nagradio s "Fight of The Night" nagradom što znači da će kući osim bazne cifre ponijeti i dodatnih 50 tisuća američkih dolara.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....