‘On može biti UFC prvak još danas. Realno, ima dobre šanse protiv Toma Aspinalla. MMA je takav sport‘

Gable Steveson je jedan od najrazvikanijih talenata koji su ikada kročili u MMA, a kako stvari stoje too nije "hype" bez pokrića. Riječ je o sportašu čija biografija izgleda kao da je pisana za blockbuster: 25-godišnji američki teškaš atletskih je predispozicija gotovo nestvarnih za ovu kategoriju, a iza njega stoji elitna hrvačka karijera koja ga odmah izdvaja od većine “prospekata” koji traže put prema UFC-u.

Steveson je postao najmlađi Amerikanac koji je osvojio olimpijsko zlato u hrvanju kada je slavio na Igrama 2020., a uz to je i dvostruki NCAA prvak. Drugim riječima temelj, baza i “motor” već postoje. Ono što tek sada dodaje njegovoj priči je brzina kojom se adaptirao na borilački kaos MMA-a, ima dvije nokaut pobjede koje zajedno jedva prelaze dvije minute, a dodatno je podigao obrve i u svom Dirty Boxing debiju gdje je upisao brutalan nokaut za 15 sekundi.

I dok mu, objektivno gledano, nedostaje iskustva koje imaju teškaši s desetak ili dvadesetak mečeva iza sebe, UFC veteran Matt Brown smatra da Stevesonova kombinacija eksplozivnosti, sirove snage i atletike već sada može biti dovoljna da pobijedi praktički svakoga, uključujući i aktualnog prvaka, Toma Aspinalla.

– On bi mogao biti prvak doslovno već danas. Ako bi sutra ušao i borio se s Aspinallom ili Cirylom Ganeom ili bilo kim tko je na vrhu, ne mislim da itko ima realne šanse protiv njega. Naravno, MMA je sport u kojem uvijek postoji “luda” šansa, ali ja bih ga birao da pobijedi prvaka već sutra. Aspinall ima šanse, ali to je vjerojatno "submission", rekao je Brown u "The Fighter vs. The Writer" podcastu.

Jasno je, naravno, da Steveson neće dobiti "title shot" ovako rano. UFC rijetko nekoga gura ravno na tron bez ozbiljnog “testiranja”, a teška kategorija ipak nosi posebnu težinu rizika. Ali Brownova poruka nije bila da je Steveson već gotov proizvod, nego da je njegov fizički i sportski paket toliko neobičan da se već sada može mjeriti s elitom.

U pozadini svega nalazi se još jedan važan element. Steveson se u tranziciji prema MMA-u oslanja na Jona Jonesa, čovjeka kojeg mnogi i dalje smatraju najvećim borcem svih vremena. Jones mu je mentor i svojevrsni vodič, a često ga i javno gura kao “sljedeću veliku stvar”, uz insinuacije da bi Steveson jednog dana mogao zasjeniti legende i obarati rekorde.