Ponajveće razočaranje unutar UFC-ovog kaveza u protekloj kalendarskoj godini, definitivno je nastup koji je Leon Edwards pružio na UFC 304 eventu. Nekadašnji prvak UFC-ove velter kategorije branio je titulu prvaka na priredbi u Manchesteru, kotirao je kao ponajbolji "P4P" borac na svijetu i jako puno očekivalo se od njegovog nastupa na domaćem terenu.
Kad dodamo da je Edwards izgledao znatno bolje od Belala u prvom međusobnom okršaju koji su odradili 2021. godine, Edwards je s razlogom bio favorit. U tom prvom meču došlo je do uboda u oko početkom druge runde, Belal se rasplakao u bolovima, a mnogi su smatrali kako je zapravo tražio "lakši izlaz" iz meča u kojem je dominiran tijekom prvih pet minuta. Međutim, revanš u Manchesteru ponudio je posve drukčiju priču.
Edwards je izgledao neprepoznatljivo i nadjačan je u svim segmentima borbe, čak i u okršaju na nogama. Glavni faktor ipak su hrvanje i gornja kontrola Belala Muhammada. Devet rušenja upisao je Belal u tom meču i ostvario je nešto više od 12 minuta kontrole. Edwards je iz runde u rundu završavao u podređenoj poziciji i djelovao je bespomoćno u tim situacijama. Muhammad je posve zasluženo slavio jednoglasnom odlukom sudaca, a Edwards se nakon toga nije borio.
U subotu navečer čeka ga povratnički meč protiv Seana Bradyja, ali dojam je kako je Edwardsov fokus i dalje na Belalu Muhammadu. Teško je Leonu pao taj poraz, a on i njegov tim još uvijek pričaju o navodnim razlozima lošije izvedbe. Dave Lovell, Edwardsov dugogodišnji trener, gostovao je u showu Ariela Helwanija i vratio se na taj meč.
"Teško je progutati taj poraz, ali ne želim umanjivati pobjedu Belala. Razlog zbog kojeg je teško prihvatiti taj poraz leži u načinu na koji je Leon izgubio, izgledao je bezvoljno. Svi znamo da je Leon te večeri dao svojih 30, možda 35 ili 40 posto, zar ne?", započeo je Lovell, a nedugo poslije dotaknuo se istih razloga za poraz koje su iznosili i prošle godine.
"Nekoliko je važnih čimbenika koji su doveli do poraza, a tu možemo zaboraviti na manje probleme s ozljedama. Kada ste čuli da neki sportaš u Engleskoj mora nastupati u šest sati ujutro? To se nkada prije nije dogodilo i sumnjam da će se ikada više ponoviti. Izgubiti od Belala na takav način, svijet zna da je Leon puno bolji od onoga što je prikazao te večeri. Najvažnije je da i sam Leon zna da može puno bolje. Da, bio je to velik korak unazad za nas, ali vraćamo se po pojas, što drugo mogu reći?"
Inače, UFC je prošle godine napravio poprilično lošu odluku sa satnicom eventa u Manchesteru. Išli su na ruku američkom tržištu i termin eventa prilagodili su vremenskim zonama u SAD-u. Tako su Edwards i Belal kročili u kavez oko 5:00h ujutro prema lokalnom vremenu u Manchesteru. Neki će reći kako su uvjeti isti za obojicu, ali Belal je ipak bio u nešto pogodnijoj situaciji, jer on inače živi u SAD-u i nije se morao prilagođavati vremenskoj zoni.
Osim Edwardsa, požalili su se i ostali britanski borci koji su nastupali na tom "cardu". Arnold Allen čak je imao i prometnu nesreću dok se vraćao s treninga kasno u noć. Engleski borci prilagođavali su termine svojih treninga sukladno satnici priredbe pa su tako trenirali u doba kada bi inače spavali. Allen je zaspao za volanom, ali srećom, nije pretrpio teže posljedice.
Nadajmo se da UFC neće ponavljati takve besmislice.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....