Borbi između Meraba Dvalishvilija i Umara Nurmagomedova prethodile su brojne tenzije. Neke od tih tenzija bile su vezane za Merabove izjave kojima je govorio da Umar ne zaslužuje napasti pojas. Mnogi su Meraba optuživali da izbjegava Umara, što je Gruzijca činilo vidno uzrujanim.
No, verbalni ratovi na relaciji Dvalishvili - Nurmagomedov povremeno su odlazili izvan sportske sfere. Dvalishvili je prozivao Umara kako ni sam ne zna koga točno predstavlja, Dagestan ili Rusiju i zapravo mu je zamjerao jer odbija reći da predstavlja samo Dagestan.
Merab Dvalishvili zapravo je poznat kao veliki kritičar Rusije i njihovo vanjske politike. Još u devetom mjesecu prošle godine, Merab je u intervjuu za MMA Weekly također progovorio o ovoj temi.
"Svi znamo da su Khabib i Islam (Makhachev) iz Dagestana. Khamzat (Chimaev) je iz Čečenije, Movsar Evloev je iz Ingušetije. To su različite države unutar jedne veće države. Rusija je zauzela te ‘državice‘ i svi oni sada moraju predstavljati Rusiju. Jednom su me pitali je li Umar Nurmagomedov iz Rusije. Rekao sam im kako on nije Rus, nego Dagestanac. Mi smo prijatelji s Dagestancima, oni su čvrsti ljudi poput nas Gruzijaca.", tada je rekao Merab.
Antiruske izjave Merab je davao i 2023. godine uoči meča s Petrom Yanom. Ogromne tenzije vladale su između Yana i Meraba, a Dvalishvili nije tajio kako ga dodatno motivira činjenica da je Yan ruski borac.
"Ovo je osobno za mene. On je iz Rusije, a ja sam iz Gruzije. Svi znamo što Rusija trenutno čini Ukrajini, a isto to su činili i Gruziji. Rusija nije demokratska država. Ja želim pobijediti za svoje ljude i jako puno podrške dobivam i iz Ukrajine također.", govorio je Merab na konferenciji za medije uoči meča s Yanom. Po završetku meča u kojem je izdominirao Yana, Merab je između ostalog uzviknuo: "Slava Ukrajini" i pozvao je na prekid ruske invazije.
"Molim vas zaustavite rat, ja sam protiv rata!"
Naravno da je svim tim izjavama Merab navukao bijes ruske MMA javnosti i definitivno je jedan od najomraženijih boraca u njihovim očima. U prilog toj teoriji ide izjava Alexandera Shlemenka, poznatog ruskog MMA borca koji je u karijeri odradio čak 83 profesionalna nastupa. Shlemenko je u razgovoru za Predatory Sport nazvao Meraba "rusofobom", što bi značilo da je Merab tip kojeg karakterizira netrpeljivost prema Rusima, ruskoj kulturi, običajima, ruskom jeziku i njihovoj globalnoj politici.
"Da, posebno sam uznemiren jer je Umar Nurmagomedov izgubio baš od Meraba. Merab priča puno sranja o našoj državi, on je očiti rusofob i mrzi Rusiju. Jasno je da sam bijesan zbog Umarovog poraza. Danas sam sjeo ovdje i čekao sam trenutak kada će Umar biti poražen od Umara Nurmagomedova. Baš sam htio da Umar pobijedi i da ušutka Meraba. Lijepo ga je ušutkao na ceremonijalnom vaganju ili je to bilo na konferenciji za medije, nebitno. Nažalost, nije uspio isto učiniti u borbi, a ja sam uzrujan u većoj mjeri zbog svega ovoga. Shvaćam da je ovo borba u kojoj svatko može pobijediti ili izgubiti, ali naravno da sam razočaran ovom situacijom.", iskreno je priznao Shlemenko.
Mnogi fanovi u komentarima na društvenim mrežama žestoko su kritizirali Shlemenka zbog ove izjave i načina na koji je opisao prvaka UFC-ove bantam kategorije.
"Ovi Rusi imaju toliko drskosti da Gruzijce nazivaju ‘rusofobima‘. Pitaju li se ikada zašto ih svaka još uvijek suverena/nezavisna susjedna država mrzi?", napisao je jedan od fanova.
Možda se i previše političkih pitanja umiješalo u sve ovo, ali Merab Dvalishvili neće stati sa svojim izjavama. On je silno ponosan na svoju nacionalnost i svoju državu, a Rusiju očito vidi kao prijetnju i tu poruku želi širiti svijetom. Kao UFC-ov prvak, on ima jako dobru platformu da ga cijeli svijet čuje.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....