Nakon šest odličnih borbi glavnog dijela programa spektakularne "The Last Crescendo" priredbe, u ring su zakoračile dvije najveće zvijezde večeri, odnosno dva najbolja poluteškaša današnjice - Artur Beterbiev i Dmitrij Bivol. Četrdesetogodišnji Čečen (s kanadskom putovnicom) i šest godina mlađi Kirgistanac snage su odmjerili sredinom listopada, kao je slavio Beterbiev, a upravo je večeras stigao red na drugi red ove sjajne boksačke epopeje iz koje je, nakon 12 rundi vrhunskog boksa, kao pobjednik izašao - Bivol - na račun većinske sudačke odluke (114-114, 116-112, 115-113) kojom je Beterbievu nanio prvi poraz u profesionalnoj karijeri i oteo mu prijestolje apsolutnog kralja "light heavyweight" divizije.

Beterbiev dominantniji na startu

Oba su boksača odlučno krenula prema sredini ringa odmah po zvuku početnog gonga, nakon čega je uslijedila unakrsna vatra u vidu uzajamnih direkata, kako u tijelo, tako i u glavu. S vremenom je poslovično agresivni Beterbiev ipak preuzeo središte borilišta, no Bivol je, na sebi svojstven način, dobro kontrirao s distance. Sekvence takvog tipa gledali smo sve do završetka prve runde.

Čečen s kanadskom putovnicom je nastavio agresivno i u drugoj dionici, te se kontinuirano kretao prema naprijed, no Kirgistanac je u više navrata eskivirao njegove napade i uzvraćao mu brzim kontrama, pogodivši nekoliko dobrih direkata u glavu protivnika. Bivol se sjajno kretao po ringu, konstantno pomicao glavu i bio meta koju je Beterbiev, u nastavku druge runde, teško uspijevao naciljati.

Svojevrsna reprizna uvodne dvije runde, uslijedila je i u trećoj dionici. Beterbiev je ponovno gazio prema naprijed i ispaljivao solidan volumen udaraca, no malo koji je odsjeo na pravo mjesto. Bivol se, s druge strane, nastavio kretati po ringu i napadati pravovremenim kontrama, a njegovi direkti već su ostavili i vidljivog traga na čelu 40-godišnjeg protivnika. Na ulazu u posljednju minutu treće runde Kirgistanac je pogodio dobru kombinaciju udaraca, a ponovio je to i pola minute kasnije, da bi u završnici runde Beterbiev odgovorio dobrim udarcima u tijelo.

Dmitrij Bivol i Artur Beterbiev

Valery Sharifulin/Tass/Profimedia

Četvrtu rundu ponovno je Čečen otvorio snažnim krošeima, a njegov šest godina mlađi suparnik i dalje je koristio ring i bio maksimalno pokretljiv. Na isteku prve minute Beterbiev je lijevim krošeom okrznuo vrh Bivolove glave, a nedugo nakon toga nastavio je vršiti pritisak novim krošeom, koji su uglavnom odsjedali u protivnikovom bloku. Gazio je, međutim, 40-godišnjak prema naprijed poput tenka i konstantno održavao visoki ritam, isporučujući pritom veliki volumen udaraca.

U istom je tonu nastavio i u petoj rundi borbe, dok se Bivol uglavnom pridržavao svog inicijalnog pristupa i povremeno odgovarao brzim direktima. Sve više je, međutim, Čečen pogađao, kako u glavu, tako i u tijelo svog mlađeg rivala. U posljednjoj minuti runde Bivol je također uzvratio dobrim krošeima u tijelo, nakon čega ga je Beterbiev ponovno žestoko napao i zadržao kontrolu među konopcima sve do zvuka gonga.

Imao je Beterbiev premoć u bačenim i pogođenim udarcima, što je potvrdila i službena statistika (76/21 u odnosu na Bivolovih 31/11), ali i šteta koja se pojavila na licu njegova protivnika. U šestoj je rundi izazivač krenuo nadoknaditi taj zaostatak višestrukim napadima na tijelo i glavu protivnika. Posljednjih pola minute šeste dionice Bivol je nastavio napadati, no Beterbiev je uzvratio silovitim krošeom u samoj završnici.

Bivolov momentum u nastavku

U sedmoj je rundi Bivol izgledao sve bolje i ponovno bio ofenzivniji nego ranije te napadao serijama udaraca, na koje je snažni Čečen nije ostajao dužan. O tome kako su Beterbiev i Bivol boksali vjerojatno najbolje govori činjenica kako u dosadašnjem dijelu meča praktično uopće nismo vidjeli klinč, već samo čisti boks na najvišoj razini. Pola minute prije kraja Bivol je ponovno bacio dobru seriju koju je zaključio lijevom krošeom, a onda i "1-2" kombinacijom u samoj završnici.

Osmu rundu Bivol je otvorio dobrom kombinacijom direkta i krošea, na koje je vezao i nekoliko dobrih udaraca u tijelo čvrstog protivnika. Nastavio je povremeno napadati i probijati blok Beterbieva, koji je prvi put u dosadašnjem dijelu meča malo spustio ritam, ali se i dalje kretao prema naprijed i nije odustajao od svog pristupa.

Uhvatio je malo zraka Beterbiev u pauzi i devetu dionicu otvorio na sebi svojstven način - agresivno i intenzivno. Pritiskao je Bivola, ali ovaj se fluidno kretao, lijepo eskivirao i uzvraćao eksplozivnim kombinacijama s distance. Na ulazu u posljednju minutu preporođeni Kirgistanac je ispalio veliki broj udaraca, no Čečen ga je nekako uspio primiriti i završiti rundu bez dodatne štete.

Dmitrij Bivol i Artur Beterbiev

Valery Sharifulin/Tass/Profimedia

Dobro je Bivol izgledao i u desetoj rundi, te bacao "1-2" kombinacije s distance, a na koje je vezao i silovite krošee, kako u glavu, tako u tijelo protivnika. Beterbiev je radio ono što Beterbiev radi - koračao prema naprijed i napadao, ali 34-godišnji izazivač je pronašao željeni ritam, potpuno se vratio iz uvodnog zaostatka, okrenuo situaciju među konopcima u svoju korist te izgledao kao da se osjeća ugodno i da može boksati u istom tempu koliko god je potrebno.

U jedanaestoj rundi gledali smo nešto otvorenije razmjene u kojima je Beterbiev napadao, a Bivol, koji je izgledao svježije, čišće i preciznije pogađao. Kirgistanac je redovito direktima kroz sredinu probijao blok i pogađao Čečena, a pola minute prije kraja 11. runde zasuo ga je i serijom krošea, od kojih je nekoliko pogodilo glavu protivnika.

Uoči 12. runde Beterbievu su u kutu govorili kako mu nasušnu treba sljedeća dionica za pobjedu, s čim je on u skladu i krenuo žestoko u rundu, no ponovno je naišao na isti odgovor - Bivolove eskivaže i pogotke iz kontranapada. Da je Kirgistanac potpuno doveo momentum na svoju stranu prepoznala je i publika u Kingdom Areni, koja je sve češće skandirala njegovo ime. Bio je Bivol u tim trenucima lakši na nogama i brži na rukama, a što je rezultiralo novom serijom udaraca u glavu Beterbieva na ulazu u posljednju minutu meča. Čečen je napao iz sveg raspoloživog oružja u samoj završnici, ali prije zvuka gonga primio je dva dobra krošea.

Sve u svemu, Beterbiev je agresivnije ušao u meč i dominirao uvodnim rundama, te isporučivao osjetno veći volumen udaraca, no kako je meč odmicao tako je i Bivol djelovao sve bolje i pokretljivije, te je preokrenuo situaciju u ringu u svoju korist i sve više i čišće pogađao protivnika. Takav razvoj situacije među konopcima u konačnici se reflektirao i na sudačkim karticama prema kojima je Bivol, većinskom sudačkom odlukom (114-114, 116-112, 115-113) pobijedio Beterbieva i postao novi apsolutni prvak poluteške divizije.