Audi je ostao bez svoje najluksuznije limuzine. U tvornici u Neckarsulmu sredinom listopada proizveden je posljednji A8, čime je završeno poglavlje dugo čak 32 godine. Njemački proizvođač zasad nema spremnu zamjenu za model koji je desetljećima predstavljao vrhunac njegove ponude. Umjesto njega, glavnu ulogu preuzima golemi SUV Q9. Ipak, Audi ne namjerava trajno odustati od luksuznih limuzina.
Gašenje A8 simboličan je trenutak za njemačku automobilsku industriju. Nekada je gotovo svaki prestižni proizvođač svoj tehnološki napredak, status i luksuz dokazivao upravo velikom limuzinom. Mercedes je imao S-klasu, BMW seriju 7, a Audi je 1994. odlučio ozbiljno izazvati konkurenciju modelom A8. Njegov najvažniji adut bila je inovativna aluminijska konstrukcija Audi Space Frame, koja je omogućila smanjenje mase i postala jedan od zaštitnih znakova ovog modela.
U sljedeća tri desetljeća A8 je prošao kroz četiri generacije, a kupcima je nudio sve od štedljivih dizelaša do raskošnih dvanaestcilindarskih motora. Posebno mjesto imao je S8, koji je luksuznu limuzinu pretvarao u iznimno brz automobil. Audi se pritom nije pokušavao nametnuti samo luksuzom, nego i naprednim ovjesom, pogonom na sve kotače i elektroničkim sustavima.
Međutim, tržište se promijenilo. Kupci koji su nekada birali velike limuzine sve češće se odlučuju za luksuzne SUV-ove. Audi je to prepoznao i svoj novi vrh ponude povjerio Q9, modelu dugom približno 5,3 metra, koji cilja ponajprije na američke kupce. Njegovi glavni protivnici bit će Mercedes GLS i BMW X7, dok će Audi prvi put nakon više od tri desetljeća ostati bez izravnog konkurenta S-klasi.
Zanimljivo je da A8 nije ugašen zato što Audi nema planove za njegovu budućnost. Naprotiv, njemački proizvođač najavio je namjeru predstavljanja nasljednika prije kraja desetljeća. No detalji još nisu poznati. Otvorena su pitanja pogona, platforme, dizajna, pa čak i mjesta proizvodnje. Spominje se mogućnost korištenja tehničke osnove Porsche Panamere, zbog čega bi novi A8 mogao nastajati u Leipzigu umjesto u Neckarsulmu.
Upravo je budućnost te tvornice dodatni problem. Volkswagenova grupa suočava se s viškom proizvodnih kapaciteta u Europi, a Neckarsulm je među pogonima kojima još nije zajamčena proizvodnja nakon 2030. godine. Prestanak izrade A8 zato nije samo pitanje jednog modela, nego i važan dio šire reorganizacije koncerna.
Posljednji A8 pripada generaciji predstavljenoj 2017. i obnovljenoj 2021. godine. Premda je u posljednje vrijeme već "pokazivao godine", ostao je jedan od rijetkih automobila koji su luksuz nudili bez pretjerane upadljivosti. Njegov odlazak označava kraj razdoblja u kojem je velika limuzina bila neupitni simbol prestiža automobilske marke.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....