Ukrajinski borbeni zrakoplov F-16 prvi je put oborio ruski lovac u izravnoj zračnoj borbi, izjavio je najviši američki vojni dužnosnik. Taj događaj predstavlja značajan razvoj zračnog rata iznad Ukrajine te važan uspjeh za ukrajinske F-16, koji su dosad oborili "više od tisuću" bespilotnih letjelica i krstarećih projektila.
Riječ je i o svojevrsnoj povijesnoj simbolici - F-16, razvijen upravo za borbu protiv sovjetskih borbenih zrakoplova, više od pola stoljeća nakon prvog leta ovog tipa zrakoplova oborio je ruskog lovca na europskom nebu u borbi poznatoj kao "dogfight".
Načelnik Združenog stožera Oružanih snaga SAD-a, general Dan Caine - i sam pilot borbenih zrakoplova F-16 - javno je potvrdio taj ukrajinski uspjeh tijekom saslušanja pred Odborom za proračunska izdvajanja američkog Senata u Washingtonu.
"Želio bih istaknuti izniman posao koji obavlja ukrajinska obrambena industrija dok ubrzano razvija svoje sposobnosti za borbu u zraku. To uključuje i sustave protuzračne obrane i sposobnosti zračne borbe", rekao je Caine, kako prenosi The War Zone.
"Nedavno smo svjedočili prvom zračnom obaranju u kojem je ukrajinski F-16 srušio ruski borbeni zrakoplov. Mislim da je sposobnost Ukrajine da razvije višeslojni sustav protuzračne obrane u posljednjih nekoliko godina iznimno napredovala zahvaljujući pomoći brojnih partnera", rekao je Caine, odgovarajući na pitanje senatora Richarda Durbina o mogućim posljedicama trogodišnjeg prekida financiranja ukrajinske protuzračne obrane.
Vjerojatno se radi o slučaju obaranja Su-35S
General nije iznio detalje, pa i dalje nije poznato kada i gdje se incident dogodio, koji je tip ruskog zrakoplova oboren, kojim je oružjem pogođen niti na temelju kojih su dokaza američki dužnosnici zaključili da se obaranje može potvrditi. Ipak, ovo je prvi put da je visoki američki vojni dužnosnik javno izjavio kako je ukrajinski F-16 u zračnoj borbi uništio ruski borbeni zrakoplov s posadom.
Od početka operativne uporabe ukrajinski F-16 već su oborili velik broj ruskih krstarećih projektila i bespilotnih letjelica za jednokratne napade, a sudjeluju i u napadima na ciljeve na zemlji.
Borba koju je Caine spominjao, piše The War Zone, mogla bi biti obaranje ruskog višenamjenskog lovca Su-35S 8. srpnja. Ukrajinski vojni dužnosnici tada su objavili da je zrakoplov uništen, dok su i proruski vojni blogeri priznali gubitak, uz tvrdnju da se pilot uspio katapultirati i sigurno vratiti u bazu.
Ruski lovac Su-35 je zrakoplov 4,5 generacije (ruska oznaka 4++), što je oznaka za napredne višenamjenske borbene zrakoplove četvrte generacije na prijelazu prema “nevidljivim” (stealth) lovcima pete generacije. Radi se o drugom najmoćnijem ruskom zrakoplovu nakon ‘stealth‘ Su-57 pete generacije.
Telegram kanal Sunflower, povezan s ukrajinskim ratnim zrakoplovstvom, objavio je da je riječ o "istom iskusnom neprijateljskom pilotu koji nam je na tom području zadavao mnogo problema".
Jedan od najsposobnijih ruskih lovaca
Ranije se nagađalo da Su-35S možda nije srušio F-16, već američki protuzračni sustav Patriot, nakon što je ruski lovac navodno namamljen u domet projektila djelovanjem jednog ili više ukrajinskih F-16, o čemu je detaljno izvijestio i Jutarnji list. No, za tu tvrdnju nikada nisu predstavljeni konkretni dokazi.
Bez obzira na okolnosti, uništenje Su-35S predstavlja značajan uspjeh s obzirom na njegove vrlo razvijene sposobnosti za borbu na velikim udaljenostima. Su-35S smatra se jednim od najsposobnijih borbenih zrakoplova kojima raspolaže Rusija, a ukrajinski piloti godinama ga smatraju jednim od svojih najopasnijih protivnika.
Na početku ruske invazije punog opsega, pokojni ukrajinski pilot MiG-a 29 Andrij Pilščikov, poznatiji pod kodnim imenom "Juice", opisao je Su-35S kao najveću prijetnju u zraku zahvaljujući njegovu snažnom radaru i projektilima zrak-zrak R-77-1 s aktivnim radarskim navođenjem.
Modernizirani projektil R-77-1 navodno ima domet od oko 110 kilometara, otporniji je na elektroničko ometanje te posjeduje sposobnost "ispali i zaboravi", kakvu stariji sovjetski lovci kojima raspolaže Ukrajina nisu imali. Još je veći problem bilo uvođenje projektila R-37M s dometom većim od 200 kilometara, a kojem Ukrajinci ne mogu parirati.
Ukoliko Caineova izjava odražava procjene američkih obavještajnih službi, što se, kako navodi autor Thomas Newdick, čini vrlo vjerojatnim, to sugerira da Ukrajina sve uspješnije integrira svoje zapadne borbene zrakoplove F-16 u višeslojni sustav protuzračne obrane.
Ovo ne mijenja tijek rata, ali povećava pritisak
Istodobno, Rusija tijekom cijelog rata nije uspjela ostvariti potpunu zračnu nadmoć nad Ukrajinom. Njezini su zrakoplovi i dalje izloženi opasnosti ne samo u blizini bojišnice nego i nad područjima pod ruskom kontrolom te unutar samog ruskog teritorija.
Unatoč svemu, upozorava Newdick, ovaj događaj ne treba promatrati kao prekretnicu u zračnom ratu. Rusija i dalje raspolaže znatno većim brojem borbenih zrakoplova, ima opsežnu mrežu sustava protuzračne obrane dugog dometa te i dalje predstavlja ozbiljnu prijetnju ukrajinskom ratnom zrakoplovstvu.
Jedno uspješno rušenje, čak i ako je riječ o jednom od najboljih ruskih lovaca, samo po sebi ne mijenja odnos snaga u zraku, ali pokazuje da rastuća flota zapadnih borbenih zrakoplova, sve bolje integrirana protuzračna obrana i sve iskusniji ukrajinski branitelji nastavljaju povećavati rizike za ruske Zračno-svemirske snage.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....