‘U katakombu je ušao jedan čovjek, a iz nje izašao posve drugi. Zaboravio sam čak i obitelj‘

Ako je jedna bitka više od bilo koje druge definirala brutalnost ruskog rata u Ukrajini, onda je to tromjesečna opsada željezare u Mariupolju ovog proljeća i potresno iskustvo njezinih posljednjih branitelja. Zatvoreni u Azovstalu, jednom od najvećih europskih pogona za proizvodnju metala, stotine brojčano nadjačanih, ranjenih i iznemoglih ukrajinskih vojnika i više od 1000 civila odolijevali su jednom od najžešćih vojnih napada Moskve dulje od 80 dana.

- Nitko iz te borbe nije izišao jednak - rekla je Oksana, tražeći novinare Guardiana, koji su objavili priču, da joj ne objavljuju puni identitet.

- Bili smo jedni ljudi, a sada smo potpuno drugačiji - rekla je, dodavši kako je Mariupolj bio jedan od prvih ukrajinskih gradova koje je Rusija odlučila okupirati nakon invazije krajem veljače.

Oksana kaže kako je to bio pakao na zemlji. Leševi civila, kao i djece, bili su na sve strane, položeni na ulicama, a Međunarodni Crveni križ situaciju je opisao kao apokaliptičnu.

Ukrajinske vlasti procjenjuju daje u borbi za Mariupolj poginulo oko 22.000 ljudi. Neki su utočište potražili u tunelima nekadašnjih tvornica. List ističe da je prisutno bilo oko tri tisuće vojnika, od kojih su mnogi bili pripadnici zloglasnog Azova. Oni su, unatoč svom "neonacističkom imidžu" iz 2014, u potpunosti integrirani u ukrajinske vojne postrojbe.

No, ruski predsjednik Vladimir Putin i dalje tvrdi kako se radi o nacionalističkoj postrojbi koja želi "poput štakora" pobiti sve Ruse u Ukrajini. Britanski list ističe kako Putin nikad nije ni zamišljao da bi borci iz Mariupolja mogli pružiti takav otpor.

Njegova strategija bila je vrlo jasna. Dva mjeseca raketama i granatama zasipao je područje grada. Stotine su ranjene, mnogima su nedostajali udovi, a vojnici su zatočeni u logoru u Donjecku gdje su mnogi osuđeni na najstrožu, smrtnu kaznu. Civili su evakuirani.

No, kako piše Guardian, AZOV-ov zapovjednik, poručnik Denis Prokopenko, jedan je od 215 zarobljenika koji su razmijenjeni - Rusija je zauzvrat dobila 55 zarobljenika, među kojima je bio i bivši ruski premijer Viktor Medvedčuk, veliki saveznik Vladimira Putina, optužen u Ukrajini za veleizdaju.

Zarobljenici su novinarima rekli da su bili izloženi nehumanim uvjetima. Gladovali su i žeđali, a nakon višetjednog zarobljeništva više nisu mogli razmišljati o svojim obiteljima, već samo o hrani i vodi.

Mihajlo Dianov snimljen je tako s povezom na slomljenoj desnoj ruci. Težio je četrdeset kilograma manje nego prije te je rekao da je mislio kako tu torturu neće preživjeti.

- Kada mjesec dana gladuješ i zatvoriš oči, zaboraviš na svoju obitelj. Razmišljaš samo o hrani - kazao je, dodavši da su ga Rusi tretirali poput životinje.

Iako ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski tvrdi da će svi zarobljenici iz Mariupllja biti spašeni, procjenjuje se da ih je u Rusiji, u neljudskim uvjetima, zatočeno još najmanje tisuću.