Katarski premijer zahvalio je Steveu Witkoffu što je igrao glavnu ulogu u postizanju sporazuma o prekidu vatre između Izraela i Hamasa. Tjedan dana nakon što je osvojio drugi mandat, Donald Trump imenovao je svojega dugogodišnjeg prijatelja Stevea Witkoffa (67) za posebnog izaslanika za Bliski istok. Sad mu je cilj Ukrajina.
Dok ga Trump nije imenovao, javnosti je bio uglavnom nepoznat. No, vrlo brzo proširio je djelovanje preko granica titule "posebnog izaslanika za Bliski istok", što je rezultat njegove snažne osobne veze s Trumpom, tvrde dužnosnici nove administracije. "Posebni izaslanik Witkoff donio je na diplomatsku pozornicu bogato iskustvo pregovaranja i već nakon samo nekoliko tjedana vidimo rezultate", izjavio je savjetnik Bijele kuće za nacionalnu sigurnost Mike Waltz za The Hill. Steve Witkoff član je tima predsjednika Trumpa za vraćanje mira u svijet, ističe Waltz.
PROČITAJTE VIŠE Trump ukida sankcije Rusima ako zaustave rat?
Obojica nekretninski tajkuni iz New Yorka, susjedi i prijatelji, Trump i Witkoff redovito zajedno igraju golf. Poznaju se četiri desetljeća, prijatelji su tridesetak godina. Prema magazinu Forbes, osnivač Witkoff grupe težak je najmanje milijardu dolara. To ga čini članom skupine milijardera u Trumpovoj drugoj administraciji, iako u bogatstvu bitno zaostaje za Trumpom (5,5 milijardi dolara), a kamoli za Elonom Muskom, najbogatijim čovjekom svijeta.
Nekretninski tajkun
Susjedi su i zajedno igraju golf: četiri mjeseca godišnje nekretninski magnat boravi na Floridi. Zajedno su igrali golf 15. rujna na Floridi kada je navodno pokušan drugi atentat na Trumpa. Tada je agent osiguranja pucao u naoružanog muškarca koji se skrivao u grmlju. Mjesec dana poslije Witkoff je govorio na Trumpovu skupu u Madison Square Gardenu.
Nekretninski tajkun nema otprije iskustva u vanjskoj politici: u drugom mandatu Trump je sklon nekonvencionalnim izborima dužnosnika bez stručnosti za posao koji preuzimaju, diplomatski pišu američki mediji. "Imamo ljude koji znaju sve o Bliskom istoku, ali ne znaju govoriti kako treba. On je sjajan pregovarač", nahvalio ga je Trump.
Witkoff je početkom siječnja surađivao s dužnosnicima Bidenove administracije na finaliziranju sporazuma o prekidu vatre između Hamasa i Izraela. Bio je ključna osoba u pregovorima o oslobađanju Marca Fogela, Amerikanca koji je bio u zatvoru u Rusiji više od tri godine. Witkoff je otputovao u Rusiju i vratio Fogela u SAD vlastitim zrakoplovom. Vratio se u središte diplomatske pozornosti kada se pridružio Waltzu i državnom tajniku Marcu Rubiju na prvim razgovorima s ruskim dužnosnicima u Saudijskoj Arabiji o okončanju rata u Ukrajini.
Osim poslovnog stila i osobnih interesa na Bliskom istoku, Witkoff s Trumpom navodno dijeli i drski osobni stil, ističe Al Jazeera. "Witkoff nije diplomat. On ne govori kao diplomat, ne zanimaju ga diplomatski maniri ni diplomatski protokoli. On je poslovni čovjek koji želi brzo postići dogovor i nastupa neuobičajeno agresivno", rekao je neimenovani izraelski diplomat za Haaretz. Slično Trumpu i Musku, politici pristupa kao biznisu. U završnici pregovora kontaktirao je ured izraelskog premijera Benjamina Netanyahua, ali su mu premijerovi suradnici rekli da ga se ne smije uznemiravati tijekom šabata, židovskog dana odmora. Witkoff, njujorški Židov, odgovorio je da ga nije briga koji je dan.
Najmanje dva milijuna dolara donirao je Trumpovoj kampanji u posljednjih desetak godina, piše NYT. Za portal Bulwark rekao je da je pomogao prikupiti "šesteroznamenkaste i sedmeroznamenkaste donacije" od židovskih donatora za Trumpovu kampanju, nakon što je predsjednik Joe Biden lani u svibnju rekao da će zaustaviti isporuku oružja Izraelu ako ne zaustavi invaziju na Rafah.
Predstavio humano lice Trumpa
Prvi posao bio mu je u odvjetničkoj tvrtki Dreyer & Traub gdje je radio prvo kao sudski odvjetnik, a zatim u odjelu za nekretnine. Trump je u to vrijeme bio klijent te tvrtke, piše The New York Times. Witkoff je u studenome 2023., na sudu u New Yorku kao svjedok obrane Trumpu kojem se sudilo za prevaru, pričao kako su se prvi put sreli osamdesetih u blizini ureda tvrtke Dreyer & Traub u središtu Manhattana.
"Moralo je biti 3 sata ujutro, a ja sam znao tko je on. On nije znao tko sam ja", ispričao je Witkoff. Stariji Trump u tom je trenutku bio težak 600 milijuna dolara. No, kako kod sebe nije imao novca, Witkoff mu je platio sendvič. Idući put sreli su se početkom devedesetih kad se Witkoff već bio prebacio na nekretninski biznis. Sprijateljili su se, počeli zajedno igrati golf i ići na utakmice Yankeesa. Witkoff je na republikanskoj nacionalnoj konvenciji lani u srpnju predstavio humano lice Trumpa zahvalivši mu na velikoj podršci kada je Witkoffov sin umro od predoziranja, piše The Hill.
PROČITAJTE VIŠE Detalji eksplozivne knjige: Kako je moj stric Donald Trump postao najopasniji čovjek na svijetu?
Dvojica njujorških nekretninskih magnata bliski su prijatelji od ranih 1990-ih kada se Trump borio s bankrotima svojih kockarnica u Atlantic Cityju, a Witkoff kupovao podcijenjene poslovne zgrade na Manhattanu i preuređivao ih u zgrade s luksuznim stanovima. Witkoff i Trump nisu poslovno surađivali na nekretninama. Zajednički im je kripto projekt World Liberty Financial u kojem Trumpu pripada 75 posto prihoda, a Witkoff zadržava 12,5 posto, pisao je Forbes.
NYT je otkrio da Trumpov specijalni izaslanik otprije ima veze sa zaljevskim državama, što može biti olakšavajući faktor u pregovorima, ali i dovesti ga u sukob interesa. Witkoff se 2018. našao u problemima prilikom kupoprodaje hotela Park Lane na Manhattanu nakon što mu se poslovni partner našao pod udarom optužbi za prijevaru. U pomoć je uskočio državni fond Abu Dhabija, a potom je Qatar Investment Authority uložio 623 milijuna dolara za otkup Witkoffove investicije. U posljednje vrijeme Witkoff se koncentrirao na gradnju luksuznih stanova i hotela u New Yorku, Los Angelesu i Floridi. Među njegovim najznačajnijim projektima je One High Line, par luksuznih stambenih tornjeva koji se naslanjaju na High Line park na zapadnoj strani Manhattana.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....