Kako je najutjecajniji antivakser na planetu zgrnuo 100 milijuna dolara: ‘Majstor je manipulacije‘

The New York Times proglasio je doktora Josepha Mercolu najutjecajnijim širiteljem dezinformacija o koronavirusu u online komunikaciji. Velika priča NYT-a, u kojoj ističu još nekoliko poznatih imena, došla je nakon napada američkog predsjednika Joea Bidena na Facebook jer dopušta širenje antivakserskih informacija od relativno malog broja ljudi koji tako utječu na milijune. Joseph Mercola je floridski liječnik osteopat koji je dugo vremena subjekt kritike vlade i regulatora u zdravstvu zbog promicanja neprovjerenih i neodobrenih terapija, a sada se prometnuo u glavnog širitelja online pandemijskih dezinformacija. NYT se u toj tvrdnji poziva na više uglednih istraživača.

NYT upozorava, primjerice, na članak u kojem Mercola na svojoj stranici upozorava kako su cjepiva za COVID-19 „medicinska prevara“ te tvrdi kako ne sprečavaju infekcije, ne osiguravaju imunitet niti zaustavljaju transmisiju bolesti. Pri tome taj članak tvrdi kako cjepivo utječe „na vaše genetsko kodiranje, pretvara vas u viralnu tvornicu proteina koja nema prekidač za isključivanje“. Taj članak od 3400 riječi brzo je preveden s engleskog na španjolski i poljski te je prenesen na desecima antivakserskih blogova. Samo preko Facebooka dosegao je oko 400.000 ljudi. Problem tog članka u tome je što koristi stručni znanstveni jezik te izostavljajući ključni dio informacija donosi neistinite zaključke. Činjenica jest da mRNA cjepiva „nagovaraju“ stanice u ljudskom tijelu da proizvode proteinske vrške SARS-CoV-2 virusa, ali to uopće ne znači da nas pretvaraju u tvornice virusnih proteina jer je mRNA nestabilna te ta proizvodnja proteina djeluje kratko tj. samo toliko da izazove adekvatnu imunulošku reakciju našeg tijela u slučaju infekcije koronavirusom.

Jedan od primjera manipulacije prešućivanjem relevantnih informacija od strane dr. Mercole jest i navođenje podatka izraelskog ministarstva zdravstva prema kojem je učinkovitost Pfizerovog cjepiva u sprečavanju infekcije pala na 39 posto uz prešućivanje činjenice da je to cjepivo ostalo visoko učinkovito po pitanju zaštite od teških ishoda; hospitalizacije i smrti. U samo nekoliko sati taj post dijeljen je 220 puta.

Mercola je zapravo internetski poduzetnik koji zapošljava desetke ljudi, a od početka pandemije objavio je oko 600 članaka na Fecebooku koji problematiziraju cjepiva za COVID-19. Na službenoj Facebook stranici ima 1,7 milijuna pratitelja. Njegove tvrdnje šire se i kroz ostale društvene mreže; Twitter (300.000 pratitelja), Instagram i YouTube (400.000). Miješanje informacija i dezinformacija pretvorio je u uspješan biznis. Njegovo bogatstvo procjenjuje se na stotinjak milijuna dolara.

Dr. Mercola najutjecajniji je član skupine koju su nazvali Dezinformacijskom dvanaestorkom (Disinformation Dozen). Radi se prema neprofitnom Centru protiv digitalne mržnje o 12 ljudi odgovornih za širenje 65 posto antivakserskog sadržaja na Facebooku. Na toj listi još su Robert F. Kennedy Jr. (poznati antivakserski aktivist), kao i Erin Elizabeth - pokretačica stranice Health Nut News. Ona je ujedno djevojka dr. Mercole. NYT među problematične ubraja i voditeljske zvijezde Fox Newsa Tuckera Carlsona i Lauru Ingraham, iako je i Fox News pozivao na cijepljenje. Pritisak na Dezinformacijsku dvanaestorku raste jer se u Sjedinjenim Državama ritam cijepljenja usporio, a 97 posto novih hospitaliziranih sada dolazi iz redova necijepljenih.

NYT prenosi izjavu istraživača s Universityja of Washington, Kolina Koltaija, koji tvrdi: „On (Mercola, op.a.) je majstor kapitaliziranja u periodima nesigurnosti, kao što je pandemija, kako bi podizao svoj pokret“.

Dr. Mercola često u svojim postovima raspravlja o sigurnosti cjepiva pozivajući se na istraživanja. Tako njegove objave često ostaju na Facebooku i Twitteru, ali uz upozorenja moderatora. Dr. Mercola se brani tezom kako ne vidi kako relativno mali broj njegovih objava može biti prijetnja Bidenovoj kampanji cijepljenja teškoj više milijardi dolara. Optužuje Bijelu kuću za pokušaj ilegalne cezure. Nije govorio o tome stoje li iza svih njegovih objava o cjepivima činjenice, nego je naglasio: „Ja sam vodeći autor peer reviewed publikacije o D vitaminu i riziku COVID-19 bolesti te imam svako pravo informirati javnost o mojim medicinskim istraživanjima“. Taj navod dr. Mercole u NYT nisu uspjeli provjeriti.

U više navrata i prije pandemije Mercola je bio pritiskan od regulatornih tijela. Primjerice, u 2012. prodavao je solarije pod nazivom Vitality i D-lite za 1200-4000 dolara i tvrdio kako smanjuju šanse obolijevanja od karcinoma. Savezna trgovinska komisija (FTC) optužila ga je za lažno oglašavanje. Optužen je i za prodaju nedopuštenih zdravstvenih proizvoda u 2005, 2006. i 2011. godini. Kažnjen je s više milijuna dolara.