Znanstvenici zbunjeni ponašanjem bika i magarca u Etiopiji: ‘I dalje ne razumijemo u potpunosti...‘

Abull i muški magarac u Etiopiji dijele vezu koja dovodi u pitanje toliko uobičajenih pretpostavki o ponašanju životinja da su znanstvenici iz Italije odlučili kako to treba pomno istražiti.

Seksualno ponašanje između životinja koje se ne mogu razmnožavati, bilo zato što su istog spola ili vrlo daleko srodnih vrsta, nekada se označavalo kao maladaptivno i znak zbunjenosti. Međutim, sada znamo da su ljudi samo jedna od mnogih vrsta koje se upuštaju u seks iz razloga koji nisu povezani s potomstvom.

Ipak, čak i među velikom raznolikošću seksualnih aktivnosti koje su zabilježene, priča o Ahileju i Patroklu (koji su imena dobili po junaku i njegovom partneru iz grčke mitologije) dovoljno odskače da privuče znanstvenu pozornost.

Ne samo da su obojica mužjaci, već pripadaju tako daleko srodnim vrstama da ne bi bilo nikakve šanse za potomstvo čak i kada bi jedan od njih bio ženka. Hibridi se javljaju između vrsta koje su se razdvojile relativno nedavno, no, goveda i magarci nisu isti red, a kamoli porodica, i razdvojili su se prije najmanje 50 milijuna godina.

Europski istraživači iz nekoliko institucija bili su u Etiopiji kako bi proučavali nešto posve drugo kada su vidjeli bika kako naskače na magarca, očito bez ikakvog prigovora ili pokušaja obrane. Primijetili su da je očigledno to ponašanje za te dvije životinje bilo nešto uobičajeno.

- Seksualne interakcije između bika Ahileja i magarca Patrokla nisu bili izolirani događaji. Ono što je doista privuklo našu pozornost bilo je to da su te interakcije bile ugrađene u vrlo selektivan i dosljedan društveni odnos između te dvije jedinke - rekla je profesorica Elisabetta Palagi s Università di Pisa (UNIPI), piše IFL Science.

Objašnjenje – koje se često koristi kako bi se objasnile opažene nereproduktivne seksualne aktivnosti – da se radi o prikazu dominacije jednog partnera uopće ne odgovara onome što su istraživači vidjeli.

- Više puta su birali ostati blizu jedno drugome i upuštali se u mnoge različite afilijativne oblike ponašanja, kao što su lizanje, trljanje i gurkanje njuškama, uz ponavljano naskakivanje - rekao je doktorand André da Cruz.

Ne radi se ni o slučaju dviju životinja koje se trebaju pariti, a nemaju s kim.

- Važno je napomenuti da se to događalo u društvenom okruženju u kojem su obje životinje imale pristup drugim potencijalnim partnerima, uključujući jedinke oba spola i vlastite vrste - napomenuo je da Cruz.

Ahilej i Patroklo imaju različite vlasnike i stoga su noću razdvojeni, ali većinu vremena koje mogu provode zajedno. I u tom vremenu radije odabiru jedan drugoga za partnera nego druge pripadnike svoje vrste. Niti jedan od njih nije viđen kako pokušava nešto tog tipa s pripadnicima druge vrste. No, ono što je zabavno jest činjenica da je Ahilej pokazivao nešto interesa za druge magarce, ali samo mužjake. Uglavnom bi ga oni odbili, a kada bi bio uspješan, pojavio bi se Patroklo, umiješao se i privukao njegovu pozornost. Nije ljubomoran samo kad se radi o magarcima, jer je tjerao druge bikove kad bi se previše približili njemu i Ahileju.

- Vjerujemo da ključni nalaz nije samo to da je bik naskakao na muškog magarca. Riječ je o tome da je ovo neuobičajeno seksualno ponašanje bilo dio šireg, selektivnog društvenog odnosa - doktorandica Martina Francesconi i dodala kako zapravo ne znaju zbog čega se životinje ponašaju na ovaj način.

Opažanja koja je tim zabilježio pokazuju da je Ahilej nudio mnogo pažnje nakon naskakivanja, a Patroklo je uzvraćao gurkanjem njuškom.

Autori nisu mogli pronaći drugi primjer redovitog istospolnog seksualnog ponašanja između tako nesrodnih vrsta.