Novi dokazi otrkivaju: Iberijske orke se ne osvećuju ljudima, nego se samo - igraju

Iberijske orke koje se zalijeću u plovila duž obala Španjolske i Portugala vjerojatnije se igraju nego što pokazuju agresivnost, tvrde istraživači. Njihove snimke tijekom takvih događaja pokazuju da su gotovo uvijek u pitanju bile mlade jedinke te da je njihov kontakt s plovilima često bio blag.

Rezultati novog istraživanja mogli bi opovrgnuti raširenu teoriju prema kojoj se orke (Orcinus orca) osvećuju zbog ozljeda koje su im nanijela plovila. Neke od orki koje su udarale u plovila povremeno su članovima posada donosile i „darove“, poput komada ribe.

„Ako se želite osvetiti, ne donosite hranu, zar ne?“, kaže istraživač orki Janek Andre.

Tijekom proteklih šest godina u Španjolskoj i Portugalu zabilježeno je više slučajeva zalijetanja orki u plovila. Dapače, orke su uspjele prevrnuti čak devet plovila, nakon čega su uokolo raznosile ostatke stakloplastike poput trofeja. Plovila su najčešće otegljena u brodogradilišta s tragovima zuba na donjoj strani trupa i otkinutim kormilima, a šteta se mjeri milijunima američkih dolara, piše Ekovjesnik.

Na kritično ugrožene životinje bacane su improvizirane eksplozivne naprave, a na orke se čak i pucalo iz sačmarica. Vlasnici plovila na taj se način brane od onoga za što vjeruju da su namjerni napadi orki koje se osvećuju nakon što su ih udarile jahte ili su se zaplele u ribolovni alat. No jesu li ti golemi kitovi doista željni krvi?

Prema nedavnom istraživanju objavljenom u časopisu Marine Mammal Science, nisu. Na temelju podvodnih snimaka i neposrednih opažanja znanstvenici zaključuju da orke ne pokušavaju nauditi ljudima. Umjesto toga, vjerojatno se samo žele igrati.

Brojne su teorije o tome zašto su orke počele udarati u plovila. Najsenzacionalnija tvrdi da se kitovi osvećuju zbog ozljeda koje su im nanijeli ljudi. Orke se mogu zaplesti u najlonske ribolovne strune dok pokušavaju oteti ulovljene atlantske plavoperajne tune, pri čemu ponekad zadobiju duboke posjekotine ili ostanu bez peraje. Njihovim područjem velikom brzinom prolaze i rekreacijska plovila, zbog čega postoji opasnost od sudara. U popularnoj se predodžbi uvriježila priča prema kojoj je ženku predvodnicu skupine, White Gladis, navodno udarila jahta, nakon čega je traumatizirana počela učiti mlađe orke kako da uzvrate ljudima.

- Ideja o osvetničkom ponašanju potpuno je besmislena. Divlje orke koje budu ozlijeđene ne napadaju, one otplivaju - kaže Jared Towers, znanstvenik koji proučava orke u organizaciji Bay Cetology i koji nije sudjelovao u ovom istraživanju.

Drugi znanstvenici pretpostavljaju da životinje svoje mlade podučavaju lovu, koristeći plovila za uvježbavanje koordinacije i motoričkih vještina koje će im biti potrebne za hvatanje plijena.

Međutim, „taktike koje orke primjenjuju u interakcijama s plovilima znatno se razlikuju od onih tijekom lova, koji uključuje ponašanja poput potjera velikom brzinom i naglih, nepredvidivih kretnji pod morem“, napominje Janek Andre, istraživač orki iz organizacije WeWhale koji nije sudjelovao u ovom istraživanju.

Joana Castro, morska ekologinja iz udruge Marine Environment Research Association (AIMM), pronašla je bezazlenije objašnjenje. Tijekom proteklih osam godina ona i njezini kolege analizirali su sedam susreta koje su snimili tijekom redovitih istraživanja velikih morskih životinja uz južnu obalu Portugala, provedenih iz njihova 6,5 metara dugog gumenjaka s jednim motorom.

- Interakcije orki s plovilom kretale su se od laganih dodira do snažnih zalijetanja velikom brzinom, zbog kojih su neki studenti koji su se pridružili istraživačkim ekspedicijama pali na pod - kaže Guilherme Estrela, skiper i biolog u AIMM-u. Kako bi dobili uvid u ono što se događa pod vodom, odvažni sudionici spuštali su ručne GoPro kamere ispod površine.

Neke su orke dolazile i s darovima. Primjerice, 2021. godine trogodišnja Eli u ustima je dovukla komad tune kako bi ga pokazala istraživačima.

- U njihovu sustavu to je izrazito društveno ponašanje kojim se uspostavlja povezanost. Orka to ne čini neprijatelju - kaže Castro.

Andre je imao slična iskustva s orkom koju pomorci nazivaju White Gladis, i njezinim petogodišnjim sinom Atlasom, koji ima duboke ožiljke nakon udara brodskog propelera 2025. godine.

- Ako se želite osvetiti, ne donosite hranu, zar ne? - dodaje Janek Andre.

Igra obično započinje istraživačkim ponašanjem, a čini se da su Castro i njezini kolege zabilježili i same početke takvog ponašanja. Na kratkoj snimci iz 2018., dvije godine prije nego što su počeli slučajevi zalijetanja u plovila, šestogodišnji Lua gura napuhane bočne komore plovila dok ga njegova mlađa sestra Sintra pozorno promatra.

- U početku tome nismo pridavali veliku važnost. Ali onda je, eto, sve otišlo korak dalje - kaže Castro.

Bez obzira na stvarne namjere orki, takvo ponašanje zabrinjava znanstvenike i stručnjake za zaštitu prirode, osobito zato što su iberijske orke – genetski različita podskupina od oko 40 jedinki – kritično ugrožene. Tim Joane Castro upozorava da životinje uče igru koja bi ih mogla stajati života, bilo zbog bijesnih pomoraca bilo zbog propelera i druge opasne brodske opreme.

Stručnjaci predlažu različita rješenja, od ubrzavanja plovila kako ih orke ne bi mogle udarati do potpunog zaustavljanja kada se orka približi.

- Najbolja strategija je potpuno izbjegavati orke. Nemojte ulaziti u interakciju s njima, nemojte privlačiti njihovu pozornost. Jednostavno se držite podalje - kaže Janek Andre.