Hrvatska je protiv Njemačke redovito ispisivala svoju povijest u Davis Cupu

Vjerovali ili ne, Njemačka i Hrvatska su "susjedi" na vječnoj ljestvici osvajača Davis Cupa, najstarijeg svjetskog momčadskog natjecanja. Sva tri svoja naslova su Nijemci - prva dva kao Zapadna Njemačka 1988. i 1989., pa potom još 1993. - osvojili pod Nikolom Pilićem, koji je 2005. taj uspjeh ponovio s našom reprezentacijom, osvajačem Davis Cupa još i 2018. Dodajte tome da smo i mi i oni igrali po dva finala, pa je teniska tradicija u ove dvije zemlje definitivno usporediva. Pogotovo ako govorimo o razdoblju nakon hrvatskog osamostaljenja u kojem smo čak i uspješniji od Njemačke, koja je svoje posljednje finale igrala već spomenute 1993. godine.

To, naravno, ne znači ništa u odnosu na ono što nas čeka u Halleu ovaj vikend. U dvoboju kvalifikacija za završnicu Davis Cupa (Bologna, od 24. do 29. studenoga) Njemačka, predvođena friškim osvajačem US Opena - Alexanderom Zverevom - i finalistima u parovima na istom turniru - Timom Pützom i Kevinom Krawietzom - dočekuje reprezentaciju u kojoj je prvi reket Dino Prižmić, 103. tenisač svijeta, dok kao glavni adut izbornika Ivana Dodiga figurira ne tako davno najbolji par na Touru - Nikola Mektić i Mate Pavić. Dakle, ono što nudi papir je prilično jasno; Hrvatska bez Marina Čilića i sad već pomalo zaboravljenog Borne Ćorića, koji za ovaj dvoboj trenira s reprezentacijom i pomaže iskustvom, u kvalifikacije ulazi kao autsajder.

- Ovo je reprezentacija za budućnost hrvatskog tenisa - poručio je prije nekoliko dana izbornik Dodig.

- Svi oni će sljedećih desetak godina biti na raspolaganju reprezentaciji.

Tu nije mislio na svoje negdašnje suigrače, ali i velike rivale - Pavića (33) i Mektića (37), već su u njegovu fokusu Prižmić (21) i vršnjak mu Matej Dodig, te samo godinu dana stariji Mili Poljičak. Potonja dvojica, recimo, u budućnosti mogu biti opcija i za nastup u parovima, gdje smo zasad ipak najbolje pokriveni s kombinacijom koja je dobila sedam od devet mečeva odigranih zajedno u Davis Cupu.

Iz te perspektive će okršaj s Nijemcima biti savršen test, dok bi potencijalna senzacija u režiji naše reprezentacije ovim mladim momcima bila nevjerojatan poticaj.

Uostalom, Hrvatska je protiv Njemačke uvijek pisala svoju povijest u Davis Cupu, još od 1995. i prvog susreta, povijesnog za našu reprezentaciju u Svjetskoj skupini. Tada su se Michael Stich i Boris Becker u Karlsruheu lako obračunali s Goranom Ivaniševićem i Sašom Hiršzonom na početku jedne ere, koja se nije odmah zahuktala jer najveći hrvatski tenisač svih vremena krajem devedesetih tri godine nije igrao za reprezentaciju zbog sukoba s predsjednikom Saveza - Suadom Rizvanbegovićem. Zbog toga je Hrvatska na novi nastup u Svjetskoj skupini čekala sve do 2002. i tek tada došla do prve pobjede. Protiv - Njemačke. U zagrebačkom Domu sportova su tada Ivanišević i Ivan Ljubičić potpisali uvjerljivih 4-1 protiv Rainera Schüttlera i Nicolasa Kiefera.

Nakon toga smo još dva puta igrali s Nijemcima i oba puta izgubili s po 3-2. Tommy Haas i Benjamin Becker su u Krefeldu 2007. slomili osvajače Davis Cupa dvije godine ranije - Ljubičića i Marija Ančića, dok je u "mrtvom" petom meču svoju prvu pobjedu u ovom natjecanju upisao - danas hrvatski rekorder - Čilić. Četiri godine kasnije je Marin već bio prvi reket reprezentacije u kojoj je pojedinačni meč prvog dana igrao i današnji izbornik Dodig, da bi sve tog vikenda u Zagrebu otišlo do odlučujućeg petog, u kojem je Philipp Petzschner pobijedio Ivu Karlovića.

Zanimljivo, sadašnji njemački izbornik Michael Kohlmann u Zagrebu 2002. nije nastupio, iako je bio u reprezentaciji, dok je u Krefeldu 2007. s Alexanderom Waskeom dobio Ančića i Ljubičića u susretu parova.

Kad se sve zbroji, Njemačka u ukupnom omjeru ima 3-1 protiv Hrvatske, ali omjer pobjeda i poraza u svim mečevima je vrlo "gust", odnosno tek 11-9.

Halle donosi novo poglavlje rivalstva, 15 godina nakon posljednjeg susreta ove dvije reprezentacije. Ako sve bude prema očekivanjima, u subotu bi Dodig na Zvereva trebao poslati svog prezimenjaka Mateja, dok Prižmića čeka meč s Yannickom Hanfmannom, 54. tenisačem svijeta, a mi se možemo samo nadati da ćemo barem moći citirati legendarnu izjavu još legendarnijeg Nikole Pilića: "Ako nemaš 2-0, onda je 1-1 najbolji rezultat nakon prvog dana"...