Žabice u najtežoj skupini s predstavnicama Italije, Španjolske i Nizozemske

"Vruća srca i hladne glave..." Tako počinju stihovi himne mladostašica, odnosno vaterpolistica zagrebačke ŽAVK Mladosti. U takvom ozračju je 15 djevojaka koje vod trenerica Mia Šimunić odletjelo u četvrtak rano ujutro iz Zagreba prema Nizozemskoj, odnosno Utrechtu. Ondje će se od petka do nedjelje (6. - 8. studenoga) odigrati prvi kvalifikacijski turnir Konferencijskog kupa. Rang natjecanja koji je u kontinentalnim razmjerima treći po kvaliteti, iza Lige prvakinja i Eurokupa. Realno, to je u ovo trenutku i po mjeri naših najboljih ženskih klubova. Prva dva su ipak za klasu prejaki u sučeljavanju s recimo klubovima iz Italije, Grčke, Španjolske, Mađarske, ali i Nizozemske. Sve su to odreda nacije koje imaju dužu tradiciju ženskog vaterpola od Hrvatske, daleko jaču nacionalnu ligu, više klubova klubove, veća su ulaganja i neusporedivo veći broj igračica. U Hrvatskoj imamo primjerice, na papiru 7 prvoligaških ženskih klubova, ali opet s nekim iole ozbiljnijim radom, tek 2-3. Priča koja je već znana od ranije, nema smisla ponavljati, ali imamo razloga ukazivati. Samo poradi objašnjavanja s kime ili protiv kakvih suparnica se s vremena na vrijeme bore Zagrepčanke, jednako kao Splićanke, Dubrovkinje...

Mladostašice su prošle sezone igrale baš u Konferencijskom kupu i dospjele do završnog turnira gdje su u konkurenciji 8 klubova završile na 6. mjestu.

Ove sezone europski put počinju u nizozemskom gradu Utrechtu gdje ih osim istoimenog domaćeg sastava čekaju španjolski Sant Feliu i talijanski Bogliasco.

- Ja bih rekla da je naša skupina stvarno najjača - prije puta će Mia Šimunić, trenerica Zagrepčanki.

- Ne zato što smo mi u njoj, nema tu nikakvog opravdavanja unaprijed, nego je jednostavno tako. Baš su me zvali treneri i ostalih klubova koji igraju Konferencijski kup i vele "joj, pa tvoja skupina je najteže". Meni to uopće nije "joj".

Zato što volite izazove?

- Želim imati što jače suparnice, kako bi vidjela ja, cure gdje smo točno sada. Na čemu trebamo još više poraditi. Mislim da će to biti tri jako zanimljive utakmice.

Prva je na rasporedu ovog petka, kasno navečer, od 20.45 sati, a s druge strane Sant Feliu. Prošle sezone su Zagrepčanke igrale upravo protiv Sant Feliua u Konferencijskom kupu, na završnom turniru u Ateni. Završilo je 16:4 za suparnice. Sant Feliu je trenutačno u Prvenstvu Španjolske na 7. mjestu u konkurenciji 12 klubova. No, pogrešno bi bilo na temelju takvog plasmana buditi izrazito velike nade jer govorimo o vrlo jakoj, izjednačenoj ligi. Posve se isto da napisati za Bogliasco koji je u Serie A na 6. mjestu od ukupno 10 sastava. Slično vrijedi za Utrecht.

Glede sustava nadmetanja, iz svake od ukupno 4 skupine prvog kvalifikacijskog kruga Konferencijskog kupa, dalje će ići čak tri sastava. One koje će završiti četvrte ne moraju baš očajavati jer niti za njih tone znači kraj od Europe za ovu sezonu. Samo će "preseliti" u četvrti po kvaliteti rang europskih kup nadmetanja odnosno Challenger kup. Nadmetanje u kojem je recimo prošle sezone splitski Jadran čak došao do finala.

- Ono što je dobro, sve cure su zdrave, svih 15 najboljih idu na turnir i idemo pružiti najbolje od sebe.

Mladostašice će nakon petka i Sant Feliua igrati dalje; u subotu od 18.00 sati protiv Utrechta, te u nedjelju kontra Bogliasca s početkom u 10.00 sati.