SAD – HRVATSKA 20:21 (4:6, 3:2, 4:4, 3:2 - 6:7)

RIO MAIOR - Suci: Silva (Portugal) i Brooks (Novi Zeland).

SAD: Ransford, Anderson 3, Black 1, Colman 1, Kaneko 3 (1-1), Ruano, Williamson, Axline, J. Taylor 4 (1-1), Tucker, Shaw 1, Suarez-Abraham (8 obrana), Shin 1, G. Taylor. IZBORNIK: Ross Sinclair.

HRVATSKA: Batoš (3 obrane), Burazin, Ferić, Galušić, Erenda 3, Rogić, Mladineo 2, Šorić, Beljan, Skejić 5, Dragaš 2 (1-1), Bajurin (4 obrane), Lončar 1, Drobac 1. IZBORNIK: Hrvoje Koljanin.

PETERCI: SAD 2-2, Hrvatska 1-1.

OSOBNE POGREŠKE: SAD 8, Hrvatska 10. ŽUTI KARTON: izbornik Koljanin (24)

REALIZACIJA IGRAČA VIŠE: SAD 4-8 (50%), Hrvatska 3-7 (42%)

RASPUCAVANJE PETERACA: 14:15 Dragaš; Kaneko - Batoš brani; 14:16 Skejić; 15:16 Shin; 15:17 Erenda; 16:17 Shaw; Burazin - Ransford brani; J. Taylor - greda; Beljan - promašio; 17:17 Anderson; 17:18 Dragaš; 18:18 Kaneko; 18:19 Skejić; 19:19 Shin; 19:20 Erenda; 20:20 Shaw; 20:21 Burazin; J. Taylor - promašio.

Nakon točno 10 godina i posljednjeg juniorskog svjetskog zlata mladića do 18 godina (Podgorica 2016.), podmladak Barakuda je ponovo na vrhu svijeta! Doista, tko kaže da iz Portugala ovih dana ne dolaze dobre, najbolje vijesti za Hrvatsku. Nakon silne velike drame i 9 serija peteraca odnosno toliko izvođača, mladi Hrvati su pokvarili Dan nezavisnosti suparnicima s onu strane Atlantika.

Prva četvrtina višestruka zanimljiva i neobična. Prvo, obilje pogodaka, ukupno čak 10. Prvi već u 15. sekundi iz peterca (za SAD). Jedan od najranijih peteraca uopće na ovom turniru. Drugo, naši su igrači u 8 minuta napravili samo jednu osobnu, upravo navedenu za kazneni udarac u početnim sekundama.

Mladi Amerikanci su predvidljivo u obrani zaigrali visoko i agresivno. Ideja jasna - spriječiti "dostavu" lopte na 2 metra u hrvatskom napadu, ali i udaljiti što je više moguće našu vanjsku liniju, jako dobro svjesno da momčad izbornika Koljanina ima pravu dalekometnu bitnicu. E, to drugo SAD ipak nisu uspjele učiniti u početku. Petar Erenda (jedan od čak trojice naših ljevaka) ih je probio čak dvaput samo u prvoj četvrtini, a Nardo Dragaš po sredini, sa 7-8 metara. Do sredine prve četvrtine egal (3:3), a onda su se naši mladići odvojili na dva razlike (3:5, oba puta centar Mihael Mladineo). Počele su stizati lopte na 2 metra. Drugi Mihaelov gol sjajan. Nosi je na ramenima dvojicu američkih braniča i prevario vratara.

Početkom druge četvrtine je Hrvatske povela i s tri gola razlike (4:7), golom Tome Dropca, još jednog iz trolista naših ljevaka. Sad su Amerikanci na trenutak postali malo nervozniji, počeli su brzati u napadu sa šutevima. Naši su pak dečki obavili veličanstven posao u obrani zaustavivši najjaču polugu suparnika, njihove centre. Do poluvremena su Amerikanci uspjeli smanjiti naše vodstvo od 5:8 na 7:8, s dva gola Jetta Taylora koji je i bio u prvom dijelu susreta najbolji, najopasniji od suparničkih mladića (3 gola dotad). Imali su Amerikanci i priliku za izjednačenje, kontu 3 na 2, ali su se na našu sreću spetljali.

Početak treće četvrtine je bilo razdoblje kada su mladi Hrvati "razbijali" SAD s desne strane. Tri uzastopna gola (Dragaš, Erenda i Skejić) za +4 ili vodstvo Hrvatske 11:7. Bilo je kasnije i još jednom +4 (12:8) i opet jedan ljevak, Nardo Skejić. Od tih 12 golova, čak 7 su postigli naši ljevaci (Erenda 3, Skejić 3 i Drobac 1). Svi na turniru znaju da Hrvatska ima čak trojicu ljevaka i to trojicu sjajnih, to je jedna od odlika, prednosti ove generacija, pa je bilo pomalo neshvatljivo da su Amerikanci "popili" toliko pogodaka s te strane. Dobro, puno toga ide i poradi kvalitete naših pucača.

Međutim, 3-4 razlike u današnjem vaterpolu u trećoj četvrtini ne nosi nikakvi jamstvo. Spoznali smo to do konca ove dionice jer su Amerikanci smanjili na 11:12 i to nakon nekoliko naših pogrešaka. Pri vodstvu 12:10 za Hrvatsku, 20 sekundi do kraja imali smo napad s igračem više, pozvana je i minuta odmora, da bi nakon nekoliko sekundi izgubili loptu, a ona u zadnjoj sekundi primili pogodak za već navedenih 11:12 u korist Hrvatske.

U zadnju je dionicu izbornik Koljanin između vratnica poslao kapetana, Nikolu Batoša koji je odmah uzvratio s dvije obrane, ali nije mogao obraniti vanjski šut Blacka za 12:12. Na početku smo tada bili, a do kraja malo manje od 6 minuta.

Egal je trajao sve do pretposljednje minute. Hrvatska je povela 13:12 (opet Skejić), da bi snažni centar Anderson poravnao na 13:13, a onda je s igračem više Aden Shin, s vanjske pozicije pogodio 1.17 minuta do kraja za 14:13 ili prvo vodstvo Amerikanaca još od 2:1 početkom utakmice. Uspjeli smo ipak, u zadnjem napad, 12 sekundi do kraja poravnati, a strijelac... ha, opet Nardo Skejić. Njegov peti gol na utakmici i 9. gol Hrvatske s desne strane. Slijedili su peterci, opisani redoslijedom izvođača, a ono najbitnije... u vodu su na koncu skakali samo Hrvati.

Prije podjele medalja odnosno trofeja svjetskog prvaka, u Rio Maioru su podijeljene i pojedinačne nagrade. Tu je također sve prštalo Hrvatima. Izbornik Hrvoje Koljanin je dobio nagradu za najboljeg trenera; Nardo Skejić je najbolji igrač finala, a kapetan reprezentacije, vratar Nikola Batoš je proglašen najboljim vratarom Svjetskog prvenstva.

Izbornika Koljanina smo pak dobili jasno, nakon što je izašao iz bazena.

- Ne znam odakle početi. Momci su bili... ne zna što im se dogodilo ovih zadnjih 8-10 dana. Da su se oni ovako posložili, tako dobro odigrali. Ne mogu reći da je to izvan očekivanja, ali ono što je nas pratilo prije turnira, u pripremama, pred sam dolazak je bilo dosta teško. Međutim, kad sam ih prvi put vidio ovdje, u Portugalu, kad sam ih vidio u vodi, odmah sam imao nekakvu vjeru da mi možemo bare u četvrtfinalu biti dobri. Ispalo je da smo odigrali praktički cijeli turnir vrlo dobro. Predstavili smo hrvatski vaterpolo na najbolji mogući način, a u finalu smo mislim stvarno bili bolji, neovisno što je bilo završilo u egalu nakon četiri četvrtine.