Posljednjih nekoliko skijaških sezona nije bilo dobro prema najvećim zvijezdama. Puno teških ozljeda, još težih vraćanja, komplikacije, dodatnih operacija... Petra Vlhova, sjajna slovačka skijašica, nekoliko sezona najveća suparnica najveće - Mikaele Shiffrin - do teškog pada na ledenoj stazi u njezinoj Jasni, 20. siječnja 2024., samo je jedna od njih. "Otišlo" je koljeno, a kako to ponekad biva, prva operacija nije do kraja riješila problem, probala se vratiti, ali nije išlo pa je završila na još jednoj operaciji. I vrijeme je prolazilo. U subotu će biti 1008 dana od njezino posljednjeg nastupa u Svjetskom kupu. Ili dvije godine i 9 mjeseci.

Ugodnije u veleslalomu

Nakratko se Petra Vlhova doduše vratila prošle sezone, samo za olimpijski nastup u Cortini, ali nije još bila spremna za borbu s najboljima; 20. u "svom" slalomu u kojem je "branila" olimpijsko zlato iz Pekinga 2022., dok slalom u ekipnoj kombinaciji nije završila. Pravi povratak zakazan je za ovu subotu, Sölden i prvu utrku nove sezone Svjetskog kupa.

Novost u njezinoj ekipi je novi trener, Austrijanac Mario Rafetzeder, koji je prethodno radio u britanskom i finskom savezu.

- Imala sam nekoliko opcija, a za Marija sam dobila jako dobre preporuke. Znala sam da bi mogao biti slobodan, a njegov odgovor na moj poziv bio je trenutačni. Sreli smo se, popričali i odmah sam imala jako dobar osjećaj.

U ekipi ostaje kao pomoćni trener Matej Gemza, plan je da trening baza bude austrijski Schladming, ali najvažnije pitanje je naravno - kakvu Vlhovu ćemo gledati na stazi? Odgovor, logično, u ovom trenutku ne zna ni ona sama...

Kip Petre Vlhove u Olimpijskom parku u njezinom rodnom gradu

PROFIMEDIA

- Još uvijek želim dati maksimum, odraditi utrke najbolje što mogu i ako je ikako moguće - pobijediti. Ali definitivno ću trebati vrijeme. U protekle skoro tri godine propustila sam kilometre i kilometre na snijegu, vožnje kroz postavljene staze, natjecateljsko iskustvo. Zdrava sam, to je najvažnije, a da ne vjerujem u uspješan povratak, ne bih bila ovdje.

Reći će i kako se trenutačno osjeća ugodnije u veleslalomu nego u slalomu i premda je velike probleme ostavila iza sebe, koljeno se i dalje povremeno "javi".

- Vidjet ćemo kako će se stvari razvijati, a sve što ćemo raditi, radit ćemo s punim respektom prema tome kako se fizički osjećam.

Utrke, navijači, njezin sport... sve joj je to nedostajalo, ali je i izgradilo drukčiju Petru Vlhovu.

- Počela sam shvaćati da se sve ne vrti samo oko skijanja. Postupno sam preuzela stvari u svoje ruke i uživam u ovom putovanju. U prošlosti sam počela sve uzimati zdravo za gotovo, čak i pobjede. Sada znam da ništa ne dolazi samo od sebe i da se život ne svodi samo na skijanje. Potpuno sam druga osoba. Živim u sadašnjosti i veselim se svemu što dolazi.

Inspiracija za mlade

Početkom listopada razveselio ju je pogled na njezin kip u novom Parku olimpijskih šampiona u rodnom Liptovský Mikulášu, kojim je ovaj gradić odao počast olimpijskim pobjednicima iz tog kraja. Petra je jedna od njih, a ostalo dvoje su legendarni slovački kanuisti Michal Martikán i Elena Kaliská.

Jedan od inicijatora otvaranja Parka olimpijskih šampiona bio je Petrin otac Igor Vlha, koji je vrlo jednostavno objasnio kako je došlo do realizacije...

- Pričali smo da bi to bilo dobro napraviti pa smo onda i napravili.

Rezultatom je Petra jako zadovoljna...

- Riječ je o prekrasnom umjetničkom djelu. Jako sam sretna zbog ove inicijative i nadam se da će nadahnuti buduće generacije.
Ona im je već ponudila sve moguće razloge za nadahnuće - olimpijska pobjednica, svjetska prvakinja, osvajačica Velikog globusa, ali nada se da će u "novom poglavlju karijere" dodati još razloga. Nadaju se i svi koji volje skijanje.