‘Nećemo se zadovoljiti Europskom ligom, došao sam igrati Ligu prvaka‘

Rukometaši Zagreba u srijedu su s dva upisana boda započeli svoj europski ovosezonski put 31:29 pobjedom nad slovenskim Celjem. Bila je to vrlo teška zadaća, Celjani su se pokazali kao tvrd zalogaj, a pobjeda je iščupana u "zadnjoj četvrtini" utakmice uz veliku dozu zalaganja cijele momčadi, malo sreće, raspoloženog Ihara Bialiauskog i odličnog Urha Kastelica na vratima.

Nije to bila najbolja predstava igrača Hrvoja Horvata koji je nakon utakmice ustvrdio da je riječ tek o početku i zagrijavanju momčadi u kojoj je osam novih igrača, a s tom su se konstatacijom složili i svi igrači, sami ne previše zadovoljni igrom, ali sretni zbog upisanih bodova koji su bili imperativ u smislu održavanja snova o prolazu jake skupine u kojoj sljedeće srijede slijedi gostovanje kod PSG-a, a zatim 8. listopada domaćinstvo doprvaku Europe Aalborgu...

Bialiauski je u pobjedu ugradio devet golova, Glavaš pet, Štrlek četiri, Tskhovrebadze i Nikolić po tri, Kastelic je ubilježio 11 važnih obrana. Bila je to povratnička utakmica za nekadašnjeg reprezentativca Manuela Štrleka koji je doslovno blistao nakon utakmice i vidno sretan hodao hodnicima Arene Zagreb. Punih ga 14 godina nije bilo tamo u ulozi domaćina nakon što je 2012. otišao iz kluba i igrao u Kielceu, Veszprému, Nexeu i kratko u Füchseu. Dugačak i uspješan klupski rukometni put zasad je zaključio u klubu u kojem je izgradio rukometno ime. Povratnik u Zagreb poput njega bio je i Slovenac Urh Kastelic koji je u vrijeme kad je Štrlek otišao iz Zagreba igrao baš u Celju. Nakon što je dvije sezone bio odličan u redovima hrvatskog prvaka, Kastelic je otišao 2019. u Njemačku te je nakon Göppingena igrao u Lemgu. I on je nakon pobjede bio zadovoljan, a zadovoljan je bio i zbog povratka u Zagreb:

- Najvažnija je pobjeda koju smo možda morali prelomiti ranije u tijeku utakmice i možda slaviti većom razlikom, no najvažniji su bodovi koje smo osvojili. No, igrali smo protiv mlade i borbene ekipe koja nije imala što izgubiti, a mi smo zbog imperativa bili u određenom grču. Početak je sezone, želja je bila velika i iz nje su proizlazile neke greške koje moramo eliminirati.

Urh Kastelic i Marko Mamić bit će dobar obrambeni tandem

RONALD GORSIC Cropix

Kastelic je uvjeren da Zagreb može igrati puno bolje i vjeruje da će tako i biti:

- Čak je osam novih igrača u momčadi, novi je sustav igre jer je i trener novi pa je logično da je sve to proces, to traje. Mi koji smo iskusniji lakše se prilagođavamo svakoj promjeni, mlađima treba vremena. Normalno je da dolazi do grešaka jer još nema tog automatizma, ali ćemo se kroz vrijeme bolje posložiti. Dobro je to što se obrana već posložila, a sve ostalo doći će također s vremenom. Zadnjih je sezona Zagreb znao uz dobru igru kiksati pa bi cijela sezona krenula krivo. Sad je ovom pobjedom krenula dobro i tako moramo nastaviti.

Zagrebu sad slijedi teško gostovanje u Parizu koji je u prvom kolu remizirao (33:33) kod Aalborga:

- Sad imamo taj neki potrebni mir i tjedan dana za pripremu za Pariz. Sad je situacija obrnuta, oni mogu imati pritisak i imperativ, a mi uz rasterećenu igru možemo pokazati pravo lice, bolje nego na ovom startu. Idemo pokušati iznenaditi i uzeti bod(ove).

Zagrebu po novom sustavu natjecanja može nastaviti put u Europskoj ligi ako i ne prođe skupinu Lige prvaka:

- Ne želim tako razmišljati, ja sam se vratio, a i velika većina igrača koji su novi došli su igrati Ligu prvaka, a ne Europsku ligu. Da, novi je sustav natjecanja, to je dobro za klubove koji ne prođu skupinu. Aalborg i PSG su zadnjih godina stalno bili na Final Fouru, to dovoljno govori, no mi se nećemo predati. To je sport...

Kastelic je zadovoljan postavom momčadi s kojom želi maksimum:

- Ponavljam, obrana je dobra, s Markom Mamićem je puno jača. Malo nam "šteka" u napadu, no to će se posložiti. Momčad je puna igrača željnih dokazivanja, a riječ je o kvalitetnim rukometašima. Lopta nam je svima ista, sve je samo u glavama, a kad se to tako u glavi posloži, ovo je momčad koja može puno.

Igrajući punih sedam godina u Bundesligi, Kastelic je naučio puno:

- Tamo je svaka utakmica "na nož" bez obzira s kim igraš, tamo čovjek puno nauči. Većina se utakmica odlučuje u zadnjih pet minuta. Zato sam do zadnjih minuta protiv Celja ostao miran. Drago mi je da sam pomogao ekipi i u onom napadu kad me je lopta pogodila u glavu. Kad posložimo onaj dio priče u obrani da igrači puštaju neke udarce da meni bude lakše, bit će to sasvim lijepo. Trebamo spustiti broj primljenih golova na 24-25 i sve će biti super.

Navijači Zagreba su brzo prigrlili slovenskog vratara

RONALD GORSIC Cropix

Kastelic se odlično uklopio, zadovoljan je kolegama na vratima:

- Odlično smo se uklopili. Sandro Meštrić mi je generacija, razumijemo se, Haris Suljević je nešto mlađi (25), bit će posla za svu trojicu i vjerujem da ćemo odrađivati dobar posao.

Kastelic je bacio pogled i na širu sliku predstojeće europske sezone:

- Nadam se nekoj promjeni; ima ekipa koje mogu iznenaditi. Slika je zadnjih godina monotona, tu su Barcelona, Magdeburg, Aalborg, PSG... Novi format je zanimljiv, daje šansu većem broju momčadi. Stvarno bih volio da se ta dominacija spomenutih malo razbije...

Novi/stari vratar Zagreba bacio je pogled i na reprezentativni rukomet:

- Hrvatska je napravila velike stvari na zadnja dva turnira. Vi uvijek imate odlične navijače i atmosferu koja nakon dvije-tri pobjede digne momčad i onda sve ide i bolje nego što je realno. I Slovenija ima odlične mlade igrače, brzance; vjerujem da i nas očekuju dobri rukometni dani...