Kad pet puta i triput zaredom osvojiš Tour de France, uz jednu pobjedu na Giru d‘Italia prije dvije godine, onda je jasno što se od tebe očekuje u prvom nastupu na trećoj Grand Tour utrci - Vuelta a España - nakon sedam godina. Međutim, upravo tamo je 2019. Tadej Pogačar - o njemu, najboljem svjetskom biciklistu, sad već možda i svih vremena, je tu riječ - izašao na svjetsku sceni s tri etapne pobjede i trećim mjestom u ukupnom poretku, dok se sad poklopilo da start bude u Monaku, njegovom domu posljednjih godina...
Stoga nije neko iznenađenje da se slovenski dominator prije starta 81. Vuelte suočio i s pomalo glupim pitanjem: Očekuje li laganu pobjedu?
- Nisam siguran vrijedi li se ovo udostojiti odgovorom. Konkurencija je izuzetno jaka, zašto uopće govoriti da je na Touru puno jača. Ovdje također imamo jako puno talenta na startu, utrka će biti teška, naporna, očekujem da će svi koji su došli biti u vrhunskoj formi, dok u pelotonu ima puno, jako puno dobrih vozača. Nikad nije lagano.
Uostalom, kad kroz tri tjedna moraš odvoziti oko 3300 kilometara, odraditi više od nekoliko uspona prve kategorije, popeti se na brojne planine, sve to niti mjesec dana nakon što je završio Tour de France, onda riječ "lagano" uopće ne bi smjela biti u upotrebi.
Pritom je Pogačara netko podsjetio na 2024. i Giro na kojem je vodio od početka do kraja, što je bila teza o kojoj također nije htio pričati, pogotovo jer je najavio da ga nakon Vuelte još čekaju nastupi na Svjetskom i Europskom prvenstvu, kao i na prestižnom klasiku oko Lombardije.
- Ne želim ovu utrku završiti uništen. Vidjet ću kakva mi je forma u prvih nekoliko etapa, ali uvijek će mi na umu biti tri velike utrke koje slijede nakon ovoga. Moram voziti pametno, a u prvih nekoliko dana ću vidjeti kako ću pristupiti svemu.
Pogačar je u lovu na biciklistički "grand slam" - pobjede na sve tri Grand Tour utrke - koji su prije njega ostvarila osmorica biciklista: Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Alberto Contador, Chris Froome, Felice Gimondi, Jonas Vingegaard i Vincenzo Nibali.
- Malo je vremena prošlo nakon Toura, ali dovoljno da se oporavim. Radujem se utrci i pokušaju ostvarenja jednog od ciljeva koje još nisam uspio ostvariti u svojoj karijeri. Dat ću sve od sebe da bih došao do pobjede jer sva tri Grand Toura su moj cilj i san već nekoliko godina. Zato mi je važno biti dobar na ovogodišnjoj Vuelti.
Konkurencija pritom ne gaji veliku nadu, pa tako četverostruki pobjednik - još jedan Slovenac - Primož Roglič kaže:
- Pobijediti četiri puta na Vuelti nikad nisam mogao zamisliti. I zato danas nema razloga da stavljam pritisak na sebe.
Dovoljan je pritisak koji na ostatak pelotona stavlja Pogačar, što je najbolje objasnio Vingegaard, pobjednik ovogodišnjeg Gira koji se oporavlja od operacije ključne kosti nakon pada na Touru, gdje je trebao biti glavni konkurent najboljem svjetskom vozaču. Tako je ovih dana danski biciklist Mattias Skjelmose u jednom podcastu ispričao razgovor s daleko slavnijim sunarodnjakom...
- Jonas mi je rekao: "Ne mogu napraviti više. Što uopće mogu napraviti? Vozim najbolje što sam ikad vozio i on se opet odvoji od mene" - otkrio je Skjelmose.
Kad ovo kaže jedan od osmorice u povijesti sa sve tri Grand Tour titule, čemu se onda mogu nadati Roglič, Richard Carapaz ili povratnik Wout van Aert? Možda jedino tome da se glavni favorit "izgubi" na svojoj prvoj Vuelti nakon sedam godina...
- Imam lijepe uspomene na taj nastup, tada sam još bio klinac, a danas utrci pristupam na potpuno drukčiji način. Zato se gotovo osjećam kao da mi je ovo prva Vuelta - oprezan je Pogačar.
Puno stvari će biti jasno vrlo brzo jer već treća etapa ovogodišnje Vuelte donosi uspon srednje kategorije, dok bi četvrta (planinska) s ciljem u Andori mogla poprilično "rastegnuti" peloton već zapravo na samom startu.
Rivali se nadaju, ali u konačnici će sve ovisiti o Tadeju Pogačaru koji, naravno, nije imun - kao, uostalom, i svi ostali u ovom sportu - na mogućnost da ga zadesi nekakav nesretni pad, ali u normalnim okolnostima bi ovo ipak trebala biti "jednosmjerna ulica", sve osim njegove ukupne pobjede na Vuelti bila bi velika senzacija.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....