Kada će ga netko skinuti s trona? Može li do apsolutnog rekorda od 10 u nizu? Pitanja su to koja su se postavljala u danima nakon VN Monaka prošli vikend, gdje je senzacionalni tinejdžer Kimi Antonelli došao do svoje pete pobjede u nizu. Teško je kriviti bilo koga tko bi se i ovog vikenda kladio na mladog Talijana, ali je li napokon došlo vrijeme da George Russell uzvrati udarac svom momčadskom kolegi u Mercedesu? Kako se situacija s njegove strane garaže drastično promijenila u samo mjesec dana.
Prije otprilike tri tjedna, uoči VN Kanade, pisali smo kako Russellu pobjeda nije nužno potrebna, ali bi vrlo dobro došla kako bi zaustavio Antonellijev momentum, koji je tada imao tri pobjede u četiri utrke. Od tada, nakon odustajanja u Kanadi i nespretnog nastupa u Monaku, Talijan je svoju prednost povećao za 50 bodova (ekvivalent dvije pobjede) i sada ona iznosi 66 bodova ispred drugoplasiranog Lewisa Hamiltona. Da, Russell je u samo dva trkaća vikenda iz prvog pratioca i glavnog konkurenta za osvajanje naslova prvaka pao na treće mjesto u poretku vozača i za Antonellijem zaostaje 68 bodova.
Postavlja se pitanje može li Britanac uopće uzvratiti udarac ‘imperiju‘. U svijetu Formule 1 momčadski kolega je prvo mjerilo nastupa, a činjenica da ga je Antonelli u jednom trenutku u Monaku zaobišao za cijeli krug nije samo poražavajuća, ona je sramotna. Russell si takve stvari ne smije dopuštati, pogotovo ako misli na kraju sezone biti prvak. Utrke dolaze brzo jedna za drugom i Barcelonu mora iskoristiti za resetiranje i ponovno pokretanje pohoda prema vrhu. Talijan je sve bolji svakom utrkom koju odvozi, bodovna prednost sve zdravija, a s njom dolazi i luksuz taktičkog kalkuliranja, može si priuštiti mali gubitak u bitci kako bi dobio rat. Russell ne da nema taj luksuz, već polako ulazi u zonu očajničke potrebe za pobjedom.
Stvarnost je, međutim, brutalna. Pobjedom u Španjolskoj Antonelli bi stigao do šeste pobjede u nizu i u karijeri, onoliko koliko Russell ima u čitavih sedam godina karijere. Šest ili više uzastopnih pobjeda u povijesti sporta ostvarilo je samo pet vozača, a ako zaobilaženje za cijeli krug nije bio dovoljan psihološki udarac za Britanca, ovaj bi mogao biti onaj pravi. Trenutak koji ne boli samo na ljestvici, već duboko ispod njezine površine.
Što se tiče same staze, ‘Circuit de Barcelona-Catalunya‘ jedna je od najzahtjevnijih i tehnički najpotpunijih staza na cijelom kalendaru. Staza je karakteristična po asimetričnom rasporedu — svi brzi zavoji su desni, a svi spori do srednje brzi su lijevi, što stavlja ogromno i nejednako opterećenje na lijevu stranu bolida. Nakon uklanjanja spore šikane na samom kraju kruga, zavoji 13 i 14 vraćeni su u svoju originalnu konfiguraciju, a prolaz kroz njih maksimalnom brzinom ključan je za dobar izlaz na startno-ciljnu ravnicu. Barcelona je jedna od najzahtjevnijih staza na kalendaru po bočnom opterećenju, posebno kroz duge desne zavoje koji nemilosrdno troše prednju lijevu gumu, a kad degradacija poraste, strategija postaje presudna. Zbog svih ovih karakteristika godinama je bila staza na kojoj su se vozila testiranja prije početka sezone.
Barcelona nije samo još jedna staza na kalendaru. Ona je mjesto gdje je Formula 1 modernog doba (početak/sredina 90-ih) pronašla svoj dom. Izgrađena uoči Olimpijskih igara 1992. godine, trideset i pet godina bez prekida ugostila je svaku sezonu, svaku generaciju bolida i vozača. Max Verstappen je ovdje s 18 godina upisao prvu pobjedu u karijeri, Michael Schumacher prvu u Ferrariju, a inženjeri diljem paddocka i danas koriste Barcelonu kao mjerilo jer staza ne prašta slabosti ni jednom dijelu bolida. Ovaj vikend, međutim, nosi posebnu težinu jer ime "Velike nagrade Španjolske" seli se u rujnu u Madrid, na novoizgrađeni Madring, dok Barcelona ostaje na kalendaru pod novim imenom, u rotaciji s legendarnim Spa‑Francorchampsom do 2032. Nije oproštaj, ali je nedvojbeno kraj jedne ere. I dok se Antonelli i Russell bore za pobjedu koja bi mogla odlučiti psihološki tijek cijele sezone, čine to na stazi koja ima više povijesti u sebi nego što bi itko mogao prepričati u jednom članku.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....