Litavski FK Žalgiris Vilnius je suparnik koji čeka splitski Hajduk u trećem pretkolu Konferencijske lige. Riječ je o klubu koji je 2024. bio prvak Litve, a prošle je sezone litvanskog prvenstva (A lyge) završio na trećem mjestu, iza kauniškog Žalgirisa, koji će u trećem pretkolu Lige prvaka igrati protiv zagrebačkog Dinama, i Hegelmanna. Zanimljivost je da je upravo vilniški Žalgiris jedini litavski klub koji je ikad uspio doći do glavne faze nekog europskog natjecanja, a to im je pošlo za rukom u sezoni 2022./2023., kada su igrali skupinu Konferencijske lige.
Do Hajduka su stigli pravim nogometnim čudom. U prvom pretkolu Konferencijske lige Žalgiris je ždrijebom dobio crnogorski OFK Petrovac. Prvu utakmicu u Podgorici, odigranu 9. srpnja, Vilnišani su dobili 3:1, uz dva gola Nikole Petkovića i pogodak Bilenkyija. Uzvrat na Liepkalnyju, nakon bezgolnog prvog poluvremena, Žalgiris je u nastavku dvaput zatresao mrežu, preko Petkovića iz jedanaesterca i Mihajlovića, dok je gostima čast spasio Selimi za konačnih 2:1. Ukupnim rezultatom 5:2 Žalgiris je bez veće drame prošao prvu prepreku na putu prema ligaškoj fazi.
U drugom pretkolu naletjeli su na gruzijski Dinamo iz Tbilisija i u prvoj utakmici doživjeli hladan tuš. Prva utakmica u Tbilisiju završila je pobjedom Dinama 3:0, pa se činilo da je priča gotova. No u uzvratu kod kuće, u Vilniusu, dogodilo se pravo ludilo. U uzvratnoj utakmici Konferencijske lige Žalgiris je pobijedio Dinamo 7:2, a klub iz “Sakartvela” je svladan ukupnim rezultatom 7:5.
Glavni junak večeri bio je Stanislavas Bilenkis, koji je u 82. minuti postigao svoj drugi gol te utakmice, a u sudačkoj nadoknadi zaokružio hat-trick i stavio točku na impresivnu i visoku pobjedu Žalgirisa s pet golova razlike. Posebno je pikantno što je baš Bilenkis nekoć igrao za Dinamo i to 2022. godine, kad je tbilisijski klub posljednji put osvojio titulu prvaka; ukrajinski legionar Bilenkis je te sezone zabio 10 golova za Dinamo. Sad je, u novom dresu, protiv bivšeg kluba zabio hat-trick.
Tom pobjedom Žalgiris je izborio treće pretkolo, gdje ih je čekao pobjednik dvoboja Hajduk – Pafos. Splićani su ondje doživjeli bolno iznenađenje: unatoč prednosti od dva gola, ispali su iz Europske lige nakon poraza 0:4 od ciparskog Pafosa, pa su prebačeni u Konferencijsku ligu, gdje ih čeka baš Žalgiris.
Litavski mediji priču dodatno začinjavaju financijskom pričom. Prema pisanju delfi.lt-a, dok godišnji proračun kluba iz Vilniusa iznosi oko 5 milijuna eura, prihod Hajduka u posljednjoj financijskoj godini popeo se na gotovo 50 milijuna, dakle Žalgiris vrijedi otprilike deset puta manje od hrvatskog suparnika. Podsjećaju i da je splitski klub posljednje tri sezone stabilno među najjačima u Hrvatskoj: treće mjesto 2023./24. te drugo mjesto u zadnje dvije sezone, ali naslov prvaka čeka od davne 2005. godine.
Ne nedostaje ni litavske veze sa Splitom. U dresu Hajduka igra Amerikanac litvanskih korijena Rokas Pukštas, a trener Žalgirisa Andrius Skerla prisjetio se da je prije nekoliko godina, dok je Hajduk vodio njegov sunarodnjak Valdas Dambrauskas, bio ondje na stručnoj praksi.
– Zanimljiv je osjećaj, prije nekoliko godina, kada je Valdas Dambrauskas tamo radio, otišao sam tamo na praksu. Bit će zanimljivo vratiti se. Hajduk je velik i bogat klub, ali pokušat ćemo – poručio je Skerla uoči povratka na Poljud, ovaj put kao trener litavskog kluba koji je upravo srušio ambiciozni gruzijski Dinamo.
Žalgiris svoje domaće utakmice igra na LFF stadionu (stadion Litavskog nogometnog saveza) u Vilniusu. Riječ je o skromnoj areni kapaciteta tek 5.067 mjesta, s umjetnom travom, koja je temeljito obnovljena 2011. uz financijsku pomoć UEFA-e. Zanimljivo je da je krajem 2024. godine upravo vlasnička struktura kluba otkupila stadion, pa Žalgiris sada igra na vlastitom terenu.
Skladno tome uklapa se i vrijednost momčadi. Prema procjenama, u sastavu Žalgirisa nema nijednog igrača čija je tržišna vrijednost veća od milijun eura. Uvjerljivo najvredniji igrač je ukrajinski defenzivni vezni Ivan Litvinenko (25), procijenjen na 900.000 eura. Slijedi gruzijski lijevi bek Saba Mamatsashvili (23) s 500.000 eura, dok čitava skupina igrača dijeli treće mjesto s vrijednošću od 400.000 eura: desni bek Klaudijus Upstas, vezni Giedrius Matulevičius, napadački vezni Paulius Golubickas i središnji napadač Bryan Teixeira.
Malo iza njih, s po 350.000 eura, nalaze se vezni Deividas Šešplaukis, vratar Carlos Olses i ukrajinski napadač Stanislav Bilenkyi, isti onaj junak pobjede nad Dinamom Tbilisi – što najbolje ilustrira koliko je litavsko tržište, u usporedbi s hrvatskim, sitno. Ukupna vrijednost cijele momčadi realno se kreće oko 4 do 5 milijuna eura, što se gotovo savršeno poklapa s pričom o klubu koji je desetorostruko “jeftiniji” od Hajduka.
Poseban ukus cijeloj priči daje i jedno ime u sastavu Žalgirisa, hrvatski veznjak i bivši kapetan slavne mlade generacije Hajduka koja je igrala finale juniorske Lige prvaka, Marko Capan. Capan je prošao mlađe kategorije, a potom i prvu momčad Hajduka (uz posudbu u Širokom Brijegu), te je s Bijelima 2022./23. osvojio i Kup. U siječnju 2026. prešao je u Vilnius, pa će sada, sasvim neplanirano, protiv svog bivšeg kluba igrati na suprotnoj strani terena.
Prvi susret je na rasporedu 6. kolovoza u Vilniusu, a uzvrat se igra tjedan dana kasnije, 13. kolovoza, na Poljudu. Momčad koja prođe ovaj dvomeč otići će u playoff, posljednju prepreku na putu do ligaške faze Konferencijske lige.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....