Ulazim u svlačionicu, a tamo - veći od većih. Cristiano, Karim, Higuaín, Xabi Alonso... Sjećam se da je Cristiano bio na stolu za masažu i samo je rekao: "Napokon si došao." Ulazim među zvijeri, ali se ipak dolazim nametnuti i pokazati da sam "taj". Da tu pripadam i da nisam tu slučajno. To je bio moj mentalitet - riječi su Luke Modrića iz intervjua sa Slavenom Bilićem, koje oslikavaju njegova sjećanja na prvi radni dan u Realu Madridu i prvu stranicu najvećeg poglavlja u nogometnoj priči od trnja do zvijezda.
U 13 godina mandata u Madridu, u kojima se Santiago Bernabéu transformirao u Lukin dnevni boravak - njegovu zonu komfora i središnju pozornicu veličanstvene karijere, na kojemu nitko u povijesti nije podigao toliko trofeja poput njega - i Modrić se prerušio u jednu od "zvijeri". Nakon premijerne sezone, koja je servirala izlizanu priču o najgorem pojačanju prema izboru navijača, elitni dirigent nogometne igre ekspresno se etiketirao kao Galáctico. Svemirac. Iako je hrvatska "desetka", a naročito u Madridu, kroz karijeru dijelila svlačionicu s brojnim "svemircima" i igračima s druge planete, čovjek sa stola za masažu iz njegova prvoga dana u Realu bio je, ipak, odvojena kategorija i "nešto drugo".
Cristiano Ronaldo i Luka Modrić na travnjaku su u Realovu dresu zajednički proveli čak 16.459 minuta. U prijevodu, zajedničku su odradili 222 utakmice i na terenu proveli 274 sata ili ukupno više od 11 dana, a "kraljevi" su s njima na terenu isporučili čak 575 pogodaka. Kada se spoje elitno nogometno računalo u Modriću, programirano za slamanje suparničkih obrana i pronalaženje pukotina, i (po)najveći egzekutor u nogometnoj povijesti u Ronaldu, onda su rezultati impresivni i zastrašujući. U njihovoj ostavštini, naravno, najviše bliješte četiri trofeja Lige prvaka, na putu do kojih su upravo oni bili zaštitna lica jedne od najvećih nogometnih dinastija, jedine koja je odjurila do "hat-tricka" i triput zaredom osvojila elitno natjecanje.
18 godina kasnije...
Prije udruživanja snaga u španjolskoj prijestolnici, Modrić i Ronaldo vodili su bitke na Old Traffordu i White Hart Laneu, pa njihov prvi međusobni sudar datira iz prosinca 2008., kada su Tottenham i Manchester United odigrali bez pogodaka. Na klupama su sjedili Harry Redknapp i Sir Alex Ferguson, a i momčadi su bile skrojene od ikona i legendi, pa su napade predvodili Tévez, Berbatov i Pavljučenko, u obrani su, primjerice, bili Ćorluka, Vidić i Ferdinand, a s klupe su, između ostalih, u igru zakoračili Giggs i Scholes. Ne treba, pritom, naročito isticati da su Modrić i Ronaldo jedini "preživjeli" od igrača s te utakmice i da ganjaju istu loptu i 18 godina kasnije, s preko 40 na leđima, a njihova 11. međusobna partija će se, prema svemu sudeći, pretvoriti i u posljednji ples dvojice velikana, dva (od tri) najveća člana ove brutalne nogometne generacije koja broji svoje posljednje asistencije, pogotke i pobjede.
Luka nikada nije trijumfirao protiv Cristianove momčadi u deset pokušaja kada su obojica bila na travnjaku. To su bili dvoboji Tottenhama i Uniteda, Tottenhama i Reala ili Hrvatske i Portugala, a Modrić je, pak, jedinu pobjedu upisao s "vatrenima" prije dvije godine u Oeirasu, kada je i zabio s bijele točke u prijateljskoj utakmici i slavlju (2:1), ali Ronaldo je tu utakmicu motrio s klupe i nije ulazio u igru, stoga hrvatski kapetan još čeka na prvu, pravu pobjedu protiv bivšeg suigrača.
Sudar Hrvatske i Portugala u Torontu bit će i ples između dvije Zlatne lopte. Portugalac ih u vitrini muzeja na Madeiri ima pet, a Luka u Madridu čuva onu iz 2018., kada je s Realom pokorio klupski planet i nakon toga s reprezentacijom plesao po rubu čuda, ali Francuzi su bili jači u finalu Mundijala u Moskvi. Iako dvije legende održavaju korektan odnos, pa su se, posebno nakon te prijateljske utakmice iz 2024., srdačno zagrlili i pozdravili, nije tajna da je Cristiano burno reagirao nakon što je Modrića dočekala najveća čast u karijeri, kada je podigao Zlatnu loptu u Parizu.
- Naravno da sam razočaran, ali život ide dalje i nastavit ću naporno raditi. Na terenu sam napravio sve što sam mogao da osvojim Zlatnu loptu, brojke ne lažu. Čestitam Modriću, koji je zaslužio nagradu, ali iduće godine ćemo se ponovno vidjeti i napravit ću sve da ponovno osvojim nagradu - Ronaldova je izjava upakirana "u celofan", iako je javna tajna da mu Modrićeva pobjeda, blago rečeno, nije sjela, što je bilo evidentno i iz činjenice da te godine nije prisustvovao svečanoj dodjeli nagrada, a nije bilo ni Lionela Messija.
Lukine suze
O tome je, pak, i Luka progovorio u razgovoru s Robertom Matteonijem za Sportske novosti nakon osvajanja Zlatne lopte:
- Ne mogu ja govoriti zašto netko nije došao na neku podjelu priznanja, to je njihov izbor. Da je logično, nije. Ispada kao da ti izbori i trofeji imaju važnost i vrijednost samo onda kada ih oni dobiju. Nije to fer ni prema kolegama igračima, ni prema glasačima koji su deset godina njih proglašavali najboljima, a ni prema nogometu i navijačima. Svatko se ponaša onako kako on misli da treba. - rekao je Modrić u prosincu 2018.
No, u Torontu će za tri dana biti presudna samo sadašnjost. Prošlost, ispunjena zajedničkim pobjedama i trofejima, ili budućnost, koja nosi neizbježan kraj nogometne avanture i najveće ere u nogometnoj povijesti, u 90 (ili 120) minuta neće biti na vagi. Deset godina poslije okršaja u Lensu na Europskom prvenstvu, nakon kojega je Ronaldo tješio uplakanog Modrića zbog dramatičnog poraza, Hrvati i Portugalci spremni su za novu rundu spektakla. Te Lukine suze vrtjele su se 2016. po naslovnicama, a isijavale su razočaranje jer je s Realom imao sve, a s reprezentacijom je barijera za povijesne domete bila začarana i nepremostiva.
Preskočio ju je za dvije godine u Rusiji. Ponovio je to i šest godina nakon tih suza, u Kataru. Cristiano Ronaldo je, pak, pokorio kontinent na Euru u Francuskoj, ali na Mundijalima nikada nije zakoračio dalje od polufinala i bitke za treće mjesto (2006.). Zato, kao i uvijek, ima nesagledivu dozu motivacije, ali na isto gorivo s 40 godina juri i Luka Modrić. Zato su pobjednici, legende i uzori. Prije prvog sučeva zvižduka stisnut će ruke, srdačno se zagrliti, prozboriti par riječi na španjolskom jeziku, razmijeniti zastavice i onda povesti svoje vojske u bespoštednu bitku, a njih će dvojica, gotovo sigurno, posljednji put stati na isti travnjak.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....