Minimalni cilj na Mundijalu, što je bio izlazak iz prilično zahtjevne skupine L u koju nas je smjestio ždrijeb u Washingtonu, uspješno je ostvaren. Doduše, nije to bilo toliko uvjerljivo kako smo se nadali, posebice je poraz od Engleske (2:4) i kroz teške muke izvučena pobjeda protiv Paname (1:0) pridonio tom narativu, no trijumf u posljednjem kolu protiv Gane (2:1) ponovno je probudio optimizam u hrvatskom narodu.
Izbornik Zlatko Dalić izašao je pred medije u 18 sati po srednjoeuropskom vremenu i prokomentirao utakmicu protiv Gane i najavio protivnika u šesnaestini finala – Portugal.
- Cilj je bio proći skupinu. Znali smo da će Panama i Gana biti ključne utakmice. Prvi korak je napravljen, sretan sam što izgledamo sve bolje i bolje. Pobijedili smo i sad je to ono što smo htjeli. Tek sad kreće najvažniji dio, a to je Portugal. Imali smo Englesku kad smo izgubili jer smo poklonili tri gola. Panama, malo grč, malo strah, ali pobjeda, i na kraju Gana i pobjeda. Idemo dalje, okrećemo se Portugalu.
S izbornikom Portugala, Robertom Martínezom, se dobro poznajete.
- Izgledaju odlično, imaju igrače u najvećim europskim klubovima, vrhunska su reprezentacija koja ima kvalitetu. Ronaldo je na razini Messija. Međutim, nemamo se čega bojati, dobili smo ih u posljednjoj utakmici u Portugalu, moramo samo nastaviti ovako igrati. Dobro se poznajemo.
Petar Sučić i Nikola Vlašić davali su golove protiv Gane.
- Sučić je jedan od primjera igrača koji je jako brzo došao do statusa glavnog igrača reprezentacije. Možda i najbrže, igra jako dobro. Ima motoriku, uporan je, ima karakter i kvalitetu. Pozicija mu odgovara, osvojio je i titulu s Interom. Jučer je bio jako dobar, pomagao je Luki u obrani, u fazi napada znamo kakav je. Rad mu se isplatio. Vlašić je imao svojih uspona i padova u reprezentaciji, tako i u klubovima. Jednom je isto bio jedan od glavnih igrača u reprezentaciji, sada je imao odličnu sezonu u Torinu. Ima duel, žestinu, šut. Nakon dugo vremena došao je potpuno zdrav i spreman. Nije odustao, svaki dan je bio sve bolji.
Imate li punu sliku za nokaut-fazu?
- Engleska nije bila toliko loša, protiv Paname smo bili u grču, potkralo se tu možda i neko nepovjerenje. Treba igračima dati podršku u ključnim trenucima. Rekao sam im: Vjerujem u vas, imate kvalitetu. Preuzeo sam odgovornost nakon utakmice i dao im podršku, razriješio sam ih nekih briga oko toga je li dobro i loše, na taj način sam pokušao promijeniti stvari. Ako prođemo Portugal, onda smo u odličnoj situaciji.
Kakav je osjećaj imati takvu sjajnu povezanost s navijačima?
- Čujem da je bilo jako puno navijača, čak i više nego u Rotterdamu. Sve je bilo puno kockica. Osjećaj je poseban. Pred utakmicu pjevam "Moja domovina", to nas još više motivira i digne. Podrška je fantastična, osjećaj gdje god dođemo je jako lijep. Reprezentacija okuplja hrvatski narod i navijači je prate gdje god dođe. Još jednom hvala svima koji su nas podržali na utakmici, ali i diljem svijeta.
Kako su se vaši treninzi mijenjali na temelju utakmica?
- Napravit ćemo sada analizu onoga što nas čeka, ali i našeg stanja. Imamo tri dana za pripremu. Imamo razmišljanja što i kako, imamo dobar put, ne treba puno promjena. Napravit ćemo najbolje i detaljnu analizu Portugala. Svi su kod nas nakon utakmice dobro, danas ćemo odmoriti i sutra nastaviti s radom.
Nizali ste velikane, ali Hrvatska nikad nije dobila Portugal u službenoj utakmici. Stvara li to motiv?
- Ne razmišljam puno o tome i ne bavim se takvim stvarima. Prilika je da to napravimo u službenoj utakmici. Ako mi to prođemo, u što vjerujem, možemo biti ponosni na ovo Svjetsko prvenstvo.
Puno više emocija ste pokazali jučer nego prije.
- Imali smo 1:0, držali smo to sve do 72. i prekida. Tada se probudi sumnja i strah, imao si sve u svojim rukama i dovedeš se u situaciju gdje možeš ispasti. Kada je Vlašić zabio gol, bio sam siguran da je to to. Pokušavam biti suzdržan, ali imam emociju kao svi drugi, sve teško proživljavam. Kad se dogodi situacija kao taj gol, osjeti se olakšanje.
Primljeni gol?
- Ljuti me način na koji je došlo do prekida. Umjesto da ispucamo loptu, mi radimo bezvezni faul. Čovjek je napravio blok, koji je bio u zaleđu, suci to nisu tako tretirali. Međutim, do prekida ne smije doći. To je bio poklon.
Portugal?
- Mislim da će borba u sredini terena biti najvažnija. Morat ćemo biti s njima i tu se suprotstaviti, tu će se dobivati ili gubiti utakmica. Tko dobije bitku, taj će pobijediti.
U jednom trenutku ste bili prvi, pa treći, pa drugi. Jeste li imali priliku razmišljati o tome?
- Nismo, razmišljaš o sebi. Nisam puno toga gledao o Engleskoj. Postojala je opcija da Panama izvuče nešto, no to nije bilo za očekivati, potrošili su se puno protiv nas.
Spomenuli ste Cristiana Ronalda.
- Naši braniči sve to dobro znaju. On ima kvalitetu, kod nas takvo nešto ima samo Luka. Uvijek vreba opasnost od njega. On ne igra puno fazu obrane, završava akcije, cijela ekipa radi za njega.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....