Nakon što je prije 44 godine u Španjolskoj protiv domaćina debitirao na Svjetskom prvenstvu u kopačkama, Vahid Halilhodžić u trenerskom odijelu se specijalizirao za kvalifikacijske avanture do Mundijala. Četiri reprezentacije s klupe je pogurao do svjetske smotre u četiri uzastopna pokušaja: Obalu Bjelokosti (2010.), Alžir (2014.), Japan (2018.) i Maroko (2022.), ali na turniru je, u konačnici, samo sudjelovao s Alžircima u Brazilu prije 12 godina. Vahi su svjetska prvenstva, dakle, svojevrsna specijalizacija, a kvalifikacije za smotru su mu učestala natuknica u životopisu i poput obične navike.

Sa 74-godišnjim strategom iz Jablanice smo razgovarali poslije najveće nogometne noći u povijesti Bosne i Hercegovine, kada su u Zenici nokautirali Italiju u dodatnim kvalifikacijama, a na liniji smo bili i jutro poslije remija "zmajeva" protiv Kanade 1:1 u Torontu. Halilhodžić je u Mostaru i osjeća da Bosna i Hercegovina živi za Mundijal, a bod protiv domaćina je komentirao ovako:

- Najvažnije je da Bosna i Hercegovina nije izgubila utakmicu. Šteta što su dopustili izjednačenje potkraj utakmice, ali moramo biti iskreni i reći da je Kanada možda zaslužila izjednačiti zbog prilika. Bosni i Hercegovini je nedostajala malo bolja igra u posjedu lopte, imaju kvalitetu za prekide i skok-igru, tu je reprezentacija opasna, ali moraju poboljšati protok lopte i biti brži u igri prema naprijed ako žele ići dalje - govori Vaha u otvaranju razgovora.

Najvažnije je da Bosna i Hercegovina nije izgubila utakmicu, kaže 74-godišnji trener iz Jablanice

SEBASTIEN SALOM-GOMIS Afp

"Sport može sve"

Kakve su ga emocije prolazile dok je promatrao reprezentaciju na najvećoj nogometnoj pozornici? Halilhodžić je, naime, 2014. bio u ulozi alžirskog izbornika, zbog čega nije iz navijačke kože motrio utakmice Bosne i Hercegovine protiv Argentine, Nigerije i Irana, ali sada je u miru analizirao i gledao utakmicu.

- Čujte, u Mostaru vlada euforija zbog Svjetskog prvenstva i navijači se svugdje okupljaju, to je vrlo lijepo. Čak sam vidio da se i u Zagrebu gledala utakmica na Trgu bana Jelačića. To je prekrasno i jedino sport može povezati sve ljude i maknuti animozitete, tenzije i političke sukobe. Sport može sve to smiriti i zbog toga je lijepo raspoloženje.

Statistika pokazuje da je Kanada dominirala u posjedu (61-39), dok su "gosti" odabrali oprezniju i pragmatičniju taktiku, ali su poveli i, štoviše, u drugome poluvremenu na pladnju imali priliku za potvrdu pobjede, kada je Ermedin Demirović zapucao šansu za tri boda.

- Lako je govoriti nakon utakmice i analizirati detalje, ali ovaj rezultat nije neuspjeh. Kanađani su imali više prilika, ali prijelomni trenutak utakmice bio je taj promašaj Demirovića. Taj gol bi odlučio utakmicu i to bi vjerojatno bilo dovoljno za pobjedu na otvaranju turnira.

Jovo Lukić doveo je Bosnu i Hercegovinu u vodstvo protiv Kanade svojim prvijencem za reprezentaciju

MICHAEL STEELE Getty Images Via Afp

Edin Džeko je prvu utakmicu na Svjetskom prvenstvu promatrao s klupe za pričuve zbog ozljede, a kapetansku vrpcu oko ruke je nosio Sead Kolašinac, koji je asistirao za pogodak i sačuvao vlastitu mrežu u nastavku dvoboja na gol-liniji. No, koliki je hendikep izostanak "dijamanta" na terenu?

- Džeko je u 41. godini, nemam informacije o njegovu stanju, ali vjerojatno će pojačati trening i nivo da uhvati ritam za ostatak turnira. Naravno, reprezentacija je s njim puno snažnija. Bosna i Hercegovina bila je u niskom bloku, koji je funkcionirao, ali nedostajalo je brzine nakon oduzete lopte. Za to trebaju igrači biti brži i tražiti prostor za kontru, to je onda najefikasniji recept, kada postoji brzina u prijenosu lopte. Tu se nisu najbolje snašli, a Džeko ima posebnu kvalitetu da bude prisutan u poziciji kada momčad dominira i tada je naročito efikasan.

Odlučujuća utakmica

Hrvatski susjedi će se odmoriti od terena do četvrtka, kada će ponovno u 21 sat biti u borbi za bodove, a sudar protiv Švicaraca će diktirati njihovu sudbinu na prvenstvu. Ove dvije reprezentacije odmjerile su snage samo jednom u povijesti, bilo je to 2016. u Zürichu, kada su gosti slavili 2:0 golovima Edina Džeke i Miralema Pjanića, ali u utakmici s prijateljskim predznakom. Ova na Mundijalu će, ipak, biti nešto potpuno drugačije i, potencijalno, dan za povijest...

- To će biti odlučujuća utakmica. Ako se ostvari pozitivan rezultat, onda slijedi vjerojatno najlakša utakmica, protiv Katara u posljednjem kolu u skupini. Dobar rezultat protiv Švicarske trebao bi biti dovoljan da se izbori drugi krug Svjetskog prvenstva, što bi bio izvanredan uspjeh za Bosnu i Hercegovinu - zaključio je Vahid Halilhodžić.

Nakon Toronta, "zmajevi" će poletjeti prema Kaliforniji i drugu utakmicu odigrati u Los Angelesu na SoFi stadionu, najskupljem zdanju u povijesti, čija je izgradnja koštala čak 5,5 milijardi dolara. Nakon drame u raspucavanjima protiv Walesa i Italije u ožujku, preko kojih su izborili Svjetsko prvenstvo, izabranici Sergeja Barbareza nadomak Hollywooda će protiv Švicaraca loviti nastavak takve, "hollywoodske" priče i možda stati na odskočnu dasku za nokaut-fazu i ispisati novu najveću stranicu svoje nogometne povijesti.