Wembley će ove subote biti domaćin jednom od najneobičnijih finala doigravanja za ulazak u Premier ligu u povijesti Championshipa. Nakon što je Southampton izbačen zbog špijuniranja protivnika, novu priliku dobio je Middlesbrough, no najveća priča finala ipak dolazi iz Yorkshira. Hull City, klub koji je prije samo godinu dana spašavao status drugoligaša u posljednjem kolu, danas je na samo 90 minuta od plasmana u Premier ligu.
Prošle sezone Hull je jedva izbjegao ispadanje u League One, ostavši u ligi zahvaljujući boljoj gol-razlici. Malo tko je tada mogao zamisliti da će isti klub već sljedeće godine igrati utakmicu vrijednu gotovo 200 milijuna eura. Jedan od ključnih ljudi koji stoji iza ovog uspjeha je trener Sergej Jakirović (49).
- Ovaj finale je kao san, ali možda će se poslije njega san ostvariti. Učinit ćemo sve da stignemo do Premier lige. Pokušat ćemo donijeti radost navijačima u Yorkshireu – rekao je Jakirović u razgovoru za The Athletic.
Situacija je postala još teža kada je klub ubrzo nakon njegova dolaska dobio transfer embargo zbog zakašnjelih uplata prema Aston Villi za prošlosezonsku posudbu Louiea Barrya. Hull tijekom prijelaznog roka nije smio plaćati odštete ni naknade za posudbe, pa je slaganje momčadi postalo gotovo nemoguća misija.
Ipak, upravo to je potaknulo pravu transformaciju kluba sa sjevera Engleske.
- Bilo je poput slagalice, ali ponekad kod tih igrača koje svi otpisuju možete pronaći motivaciju i glad za izazovom - kaže Jakirović.
Jakirović je posegnuo za iskusnim slobodnim igračima i posudbama. Stigli su Oli McBurnie, Semi Ajayi, Joe Gelhardt, John Lundstram i Amir Hadžiahmetović, a momčad je iz kola u kolo rasla. Iako su mnogi očekivali borbu za ostanak, Hull je ubrzo postao jedno od najvećih iznenađenja Championshipa.
- Možda nam je ovaj embargo pomogao. Ova skupina igrača postala je još bliža. Morali su se držati zajedno i pomagati jedni drugima. - kaže Jakirović.
Bivši trener Dinama u Englesku je stigao nakon uspješnog razdoblja u Hrvatskoj, gdje je s Dinamom osvojio dvostruku krunu. U Hullu je vrlo brzo postao omiljen među igračima i navijačima, ponajviše zbog svog pristupa i energije koju je prenio na momčad. Klub koji je u samo godinu dana promijenio nekoliko trenera konačno je pronašao stabilnost. Jakirović pritom uspoređuje ovu s prethodnom:
- Ne mogu reći da je ova sezona bila stresna. Najveći stres bila je sezona prije, odlazak u Portsmouth gdje nam je trebao jedan bod za ostanak u ligi. Ove godine smo znali da će biti dobra sezona ako završimo šesti, sedmi ili osmi. Sada je sve moguće jer smo jednu utakmicu od Premier lige.
- Rezultati su bili iznad svih očekivanja. Nakon lošijeg ulaska u sezonu i samo devet osvojenih bodova u prvih osam kola, Hull je postupno uhvatio ritam. Već početkom godine nalazio se u samom vrhu Championshipa i čak ozbiljno prijetio mjestima koja izravno vode u Premier ligu. Na kraju je sezonu zaključio pobjedom protiv Norwicha i osigurao mjesto u doigravanju ispred Wrexhama. Za Jakirovića će sutrašnje finale biti najveća utakmica njegove trenerske karijere i prvi odlazak na Wembley.
- Jako sam ponosan, nogomet je ovdje rođen. Vođenje kluba u Premier ligi značilo bi mi sve, to bi bila najveća nagrada moje trenerske karijere - zaključio je razgovor Jakirović.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....