Šafarićev Varaždin ostvario je lani povijesni rezultat. Ove je sezone još uspješniji!

Stotka na klupi Varaždina za Nikolu Šafarića nije mogla doći u bolje vrijeme - njegova ekipa izborila je drugu sezonu zaredom nastup u kvalifikacijama u Konferencijskoj ligi. Samim time to je potvrda kontinuiteta, stabilnosti i razdoblja koje će ostati upisano među najuspješnije u modernoj povijesti varaždinskog kluba.

Od prosinca 2023. godine i preuzimanja prve momčadi, Šafarić je zajedno sa svojim stožerom pretvorio Varaždin u respektabilnu i natjecateljski izrazito stabilnu momčad SuperSport HNL-a. Klub koji je godinama tražio kontinuitet, povratak u najviši rang, danas dvije sezone zaredom osigurava plasman u europske kvalifikacije, igra kompaktan i prepoznatljiv nogomet te pritom raste u gotovo svim segmentima - od rezultata i razvoja igrača, preko infrastrukture, do percepcije kluba na hrvatskoj, ali i europskoj nogometnoj karti.

Možda najbolji pokazatelj tog napretka krije se upravo u brojkama. Prošle sezone Šafarićev Varaždin ostvario je povijestan rezultat, u prosjeku je Šafarić osvajao 1,36 bodova po utakmici, dok je ove sezone taj prosjek podignut na 1,46. Na prvi pogled mala razlika, ali u ligi poput SHNL-a upravo takvi detalji često odlučuju između sredine tablice i borbe za Europu. A Varaždin ispred sebe ima još jedno kolo ove sezone i više se ne bori samo za Europu, već ju je ponovno izborio.

Njegova najčešća formacija je 4-2-3-1, no ono što posebno impresionira jest fleksibilnost momčadi. Tijekom sezone bez problema je implementirao i sustav s trojicom u posljednjoj liniji, a Varaždin je u oba modela izgledao organizirano i natjecateljski ozbiljno. Momčad igra kompaktno, s jasnom idejom, odličnim tranzicijama i velikom disciplinom u obje faze igre.

Upravo je to možda i najveća snaga Šafarićeva Varaždina: sustav koji ne ovisi isključivo o pojedincima. Bez obzira na ozljede, suspenzije ili transfere, momčad zadržava identitet i razinu igre. Često to i sam trener ističe, kako su razlike minimalne bez obzira na to tko igrao, a gledajući samo ovu sezonu koja ozljedama ni malo nije štedila Varaždince, upravo je sustav često donosio pobjede i bodove.

Posebnu težinu cijeloj priči daje i činjenica da Šafarić paralelno obnaša funkciju trenera i sportskog direktora. Dok vodi momčad prema Europi, istovremeno slaže kadar, razvija igrače i planira budućnost kluba.

Sto utakmica kasnije, Varaždin djeluje kao klub koji točno zna kojim putem želi ići: rezultati, razvoj igrača, prepoznatljiv stil igre i kontinuitet koji je rijetkost u hrvatskom nogometu najbolji su dokaz rada Nikole Šafarića i njegovog stožera. A činjenica da se europske kvalifikacije više ne doživljavaju kao senzacija, već kao realan cilj, možda najbolje govori koliko se toga promijenilo u posljednje dvije godine.