Dva kola prije kraja natjecanja u skupini 3, kristalno je jasno da se Hrvatska neće po treći put zaredom plasirati u četvrtfinale Lige nacija. Teoretska šansa još postoji, ali za to bi Vatreni, kao prvo, trebali u četvrtak na Wembleyju zabiti barem osam golova. Španjolska i Engleska će, to je već riješeno, biti putnici među osam najboljih u ovom natjecanju, a Hrvatskoj predstoji borba za preživljavanje.
Treće mjesto momčad Slavena Bilića može izgubiti samo ako u nedjelju izgubi od Češke u Osijeku, ali daleko od toga da nadolazeća utakmica s Tri lava za Vatrene nema nikakvu rezultatsku važnost. Hrvatska je, naime, u velikoj opasnosti da sljedeće izdanje Lige nacija provede u njenom drugom razredu.
Svi trećeplasirani u skupinama Lige A bit će nositelji u ždrijebu skupina kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2028. godine, koji će se 6. prosinca održati u Belfastu, ali neće svi automatski zadržati prvoligaški status za izdanje LN-a koje je na rasporedu nakon njega.
Format se mijenja, u sezoni 2028./29. u Ligi A zaigrat će 18 reprezentacija podijeljenih u tri skupine - osam najboljih iz ove sezone, dva najbolja trećeplasirana iz Lige A, četiri pobjednika Lige B te četiri uspješnika u play-offu u kojem će drugoplasirani iz Lige B zaigrati protiv dva najlošija trećeplasirana i dva najbolja četvrtoplasirana iz Lige A. Hrvatskoj se zasad kiselo smiješe upravo ti dvoboji zakazani za 25. - 27. te 28. - 30. ožujka 2027.
Nakon četiri odigrana kola, Vatreni su najlošija trećeplasirana reprezentacija Lige A s tri boda i gol-razlikom 4:14. Ispred njih je Wales koji također ima tri boda (2:5), Njemačka ih ima pet (3:2), a Belgija već šest (6:5). Vrlo je izvjesno da će Hrvatska, ne uzme li na Wembleyju barem bod, u doigravanje za ostanak u eliti. Ako i svlada Češku u posljednjem kolu, šest bodova teško joj može biti dovoljno za mjesto među dva najbolja treća. Ne s ovakvom gol-razlikom.
U skupini 1 za Hrvatsku bi najbolji rasplet bio da Belgija ostane treća, da izgubi obje utakmice (u gostima Turska, doma Italija), jer Francuska već ima deset, a Italija sedam bodova, dok su posljednji Turci realno već otpisani budući da su u Belgiji poraženi s uvjerljivih 0:3. No Belgijci zasad imaju za 11 pogodaka bolju gol-razliku od Hrvata i dođe li do bodovnog izjednačenja, Crveni vragovi ostat će ispred na toj ljestvici trećeplasiranih.
Skupina 2 nudi nadu, ali tananu. Nizozemska i Grčka imaju osam bodova, a Njemačka je treća s pet. Hrvatska mora navijati protiv Jürgena Kloppa i njegovog Elfa, čija bi je dva poraza dovela u dobitnu poziciju. U petak Hrvatima mogu pomoći njihovi susjedi Srbi, kojima Nijemci dolaze u goste na stadion Rajka Mitića, a onda bi ruku trebali pružiti i Nizozemci koji stižu u Berlin u ponedjeljak. Ne bi bilo dobro da tog dana Srbija slavi u Grčkoj, jer tada bi, dobije li i Njemačku, ona također imala šest bodova sa, sigurno, boljom razlikom pogodaka od Hrvatske.
U skupini 4 rasplet je zasad povoljan za Vatrene, no teško će takav i ostati. Portugal je s 12 bodova već prošao, Danska ih ima šest, a Wales i Norveška po tri. Padne li Hrvatska u britanskoj prijestolnici, jedini rasplet koji joj odgovara je sljedeći: subotnji remi Norveške i Walesa u Oslu, dok potom u utorak Norvežani ne smiju trijumfirati u Danskoj, a Velšani kod kuće protiv Portugalaca. Svlada li Engleska još jednom Hrvatsku i dan kasnije netko trijumfira na stadionu Ullevaal u glavnom gradu Norveške, šanse da će Hrvatska na ljestvici trećeplasiranih biti bolja od nekoga iz skupine 4, otići će u vjetar.
Nije dobro i teško da će ispasti dobro, ali nije još gotovo. Bilić je već s jednom vatrenom generacijom senzacionalno pobijedio Englesku u njenom hramu kad je to malotko očekivao, možda 19 godina poslije ponovno pronađe recept za uspjeh. Naravno, nakon onih 0:7 na Rujevici otprije mjesec dana, tih vjernika puno je manje nego slavne 2007.
Trenutačna ljestvica trećeplasiranih u Ligi A
1. Belgija (A1) 4 2 0 2 6:5 6
2. Njemačka (A2) 4 1 2 1 3:2 5
3. Wales (A4) 4 1 0 3 2:5 3
4. Hrvatska (A3) 4 1 0 3 4:14 3
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....