Ne tako davno osvajao je naslove prvaka s Manchester Cityjem, bio je član Liverpoola, Arsenala i Chelseaja, ima 82 nastupa za reprezentaciju Engleske, dva puta završio je među 15 najboljih u izboru za Zlatnu loptu, a od pokojne britanske kraljice primio je orden MBE za zasluge u nogometu i rasnoj jednakosti. Danas je Raheem Sterling (31) na životnoj stranputici, bez angažmana i s prijetnjom mogućeg odlaska u zatvor...
Sterling je 28. svibnja ove godine na autocesti M3 razbio skupocjeni Lamborghini, i to pod utjecajem nedozvoljenih supstanci. Njegova je psihološka kriza tog jutra kulminirala; svjedoci su ga vidjeli kako vrluda po trakama i "vozi apsolutno stravično", da bi na kraju udario u zaštitnu ogradu. Javnost je još više šokirao prizor u kojem Sterling tijekom vožnje iz balona konzumira dušikov oksid, drogu C kategorije poznatu i kao "plin smijavac".
Taj trenutak slabosti mogao bi zauvijek zaključiti njegovu priču u svijetu profesionalnog sporta. Sredinom rujna 2026. godine, na sudu u Basingstokeu, Sterling je spuštene glave, odjeven u crno odijelo, priznao krivnju za opasnu vožnju, posjedovanje ilegalnih supstanci i odbijanje davanja uzorka. Sud mu je privremeno oduzeo vozačku dozvolu, pušten je uz jamčevinu, a presuda se očekuje 25. studenoga.
U sudnici se moglo čuti kako je u roku od 67 minuta, od 7.45 do 8.52, stigao niz poziva hitnim službama te su tri policijske uprave alarmirane zbog Sterlingova Lamborghinija vrijednog 270.000 funti koji je krivudao kroz promet, često vozeći daleko iznad ograničenja brzine. Tako opasno vozio je i davno prije nego što je ušao na autocestu. Naime, prvi poziv hitnoj službi upućen je još u 1.10 ujutro, nakon što je dojurio u McDonald‘s drive-through u Hayes u zapadnom Londonu i počeo udisati iz balona dok je čekao hranu. Posrnuli nogometaš kasnije je priznao da je bio budan cijelu noć.
Sterling je rođen na Jamajci, a njegov uspon je bio filmski. U London se preselio kao dječak, a već se u ranoj tinejdžerskoj dobi nametnuo kao nezaustavljivo krilo u akademiji Queens Park Rangersa. Kada ga je Liverpool doveo u svoje redove, ubrzo je postao senzacija. Činio je ubojit napadački trio s Luisom Suarezom i Danielom Sturridgeom te je s nepunih 20 godina nagrađen prestižnom titulom Golden Boy 2014.
Prijelaskom u Manchester City postao je jedan od najskupljih mladih igrača u povijesti. Na Etihadu je doživio vrhunac svoje karijere; osvojio je četiri titule Premier lige, zabio je više od stotinu golova, a u „savršenom stroju” Pepa Guardiole bio je nezamjenjiv dio. Velik je bio i njegov doprinos na putu engleske reprezentacije do finala Europskog prvenstva 2020. godine. Izgledalo je tada da mu je samo nebo granica...
Ubrzo je uslijedio strmoglav i poprilično mučan pad. Njegov transfer u Chelsea 2022. godine, vrijedan gotovo 50 milijuna funti, trebao je biti novi početak, no pretvorio se u početak kraja. U kaosu koji je tada vladao na Stamford Bridgeu, Sterling je izgubio formu i mjesto u momčadi. Nadao se da će mu pomoći posudba u Arsenal u sezoni 2024./2025., ali se ni na Emiratesu nije uspio nametnuti kao standardni prvotimac.
U posljednjoj sezoni na Stamford Bridgeu bio je otpisan, udaljen iz prve momčadi, morao je trenirati odvojeno od bivših suigrača. U tom razdoblju čak sedam mjeseci bio je bez utakmice za Bluese. Nakon razočaranja na Otoku, pokušao je izlaz pronaći u Nizozemskoj, no u Feyenoordu je u par mjeseci tijekom proljetne polusezone 2026. skupio tek osam nastupa u prvenstvu.
U njima, dakako, nije bio ni sjena onog ubojitog Sterlinga te je s krajem sezone uslijedio i prekid suradnje. Nakon što je ostao bez kluba, od ranije i bez reprezentacije, u njemu je rastao osjećaj odbačenosti, a ljudi koji su mu bliski tvrde kako se u tom razdoblju osjećao "potpuno zaboravljenim i bezvrijednim".
Igrač u 32. godini, čije su izvedbe u slobodnom padu već tri sezone, koji divlja za volanom na autocesti i ugrožava svoj i tuđe živote, baš i nije netko za kim će se nogometni poslodavci otimati. Tim više što u sebi više nema onu eksplozivnost i nepredvidivost kojom je u najboljim danima mučio sve suparničke obrane, a k tome tek krajem godine treba doznati presudu za počinjene prekršaje.
Maksimalna kazna koju može dobiti su dvije godine zatvora, iako pravni stručnjaci predviđaju da će vjerojatnije dobiti uvjetnu kaznu u trajanju od 12 do 18 mjeseci, uz debelu novčanu kaznu i dugu zabranu upravljanja vozilima. Bez obzira na to kakva će biti presuda, postavlja se pitanje tko bi ga uopće više htio. U Premier ligi će teško do angažmana, možda u nekoj manje zahtjevnoj ligi koja može dobro platiti poznato ime. Međutim, njegov će eventualni angažman sa sobom neizbježno donijeti i loš publicitet...
Sterling je pokazao da nije imun na ljudske slabosti, a očito je zapao u krizu nakon što je ‘‘postao nogometaš koji ne igra‘‘. Morao se nositi s gubitkom statusa, narušenim identitetom, osjećajem nedovoljnosti i nepotrebnosti, i sve to je zasigurno ostavilo i psihičke posljedice. Jasno je da ga to ne opravdava za opasne stvari koje je radio na cesti, gdje su samo puka sreća i prisebne reakcije drugih vozača spriječile tragediju.
S obzirom na njegovo priznanje da ima problem, vrlo je vjerojatno da mu je potrebna (stručna) pomoć, a njegov slučaj može poslužiti kao ozbiljno upozorenje ljudima i sportašima koji bi se mogli naći u sličnoj situaciji...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....