Četiri sezone engleski Premiership živio je u sjeni procesa u kojem se čekalo što će neovisna komisija odlučiti o tome je li Manchester City kriv za kršenje pravila financijskog fair-playja. Ovaj tjedan je napokon stigla ‘bomba‘ koja je odjeknula engleskim i svjetskim nogometom - Građani su proglašeni krivima po svih 115 točaka optužnice za kršenje financijskih pravila. U klub su tijekom devet godina financijskim "dopingom", kroz lažne sponzorske ugovore, vlasnici na račun kluba uplatili više od milijardu eura. Optužnica je službeno podignuta u veljači 2023. godine nakon tajne istrage, a službeno saslušanje, koje je trajalo 12 tjedana, završeno je još u prosincu 2024. godine.
Malo je reći da je cijeli proces potrajao, a još nije ni blizu svog kraja. Tijekom petka je City potvrdio da će se žaliti na odluku, što znači da će se sve još neko vrijeme provlačiti po sudovima, a Premier liga također još nije izrekla koju će kaznu Građani morati platiti i/ili odraditi.
"Čvrst je stav kluba da to mišljenje, na više osnova, sadrži jasne i bitne pogreške – pravne, načelne i činjenične – te da je neutemeljeno. Klub nije kriv za optužbe koje je iznijela Premier liga, a postoji i opsežan skup neoborivih dokaza koji podupiru sva stajališta kluba vezana uz ovaj slučaj", stoji u priopćenju Cityja.
Međutim, kao dodatna komponenta cijelog ovog slučaja pojavila se ona svima u sportskom svijetu najmanje draga – politička.
Novi britanski premijer Andy Burnham ima očitu poveznicu s predsjednikom Ujedinjenih Arapskih Emirata – Manchester. Šeik Mohamed bin Zayed Al Nahyan na dužnosti je posljednje četiri godine, a njegov brat, šeik Mansour bin Zayed Al Nahyan je potpredsjednik UAE-a, zamjenik premijera i vlasnik investicijske grupe koja posjeduje Manchester City. Treba napomenuti kako je Burnham devet godina bio gradonačelnik Manchestera prije nego što je postao premijer, pa ne bi čudilo ni da se već poznaju.
Iako grad Manchester pruža temelj za bliži odnos, on također odjednom prijeti narušiti odnose kada Burnhamova vlada nastoji proširiti investicijsku privlačnost Ujedinjenog Kraljevstva bogatim saveznicima poput UAE-a. Politički i gospodarski odnosi između UK-a i UAE-a vrlo su čvrsti i dodatno se razvijaju kroz strateška ulaganja i pregovore o jačanju bilateralne suradnje. Emirati nastavljaju s dugoročnim ulaganjima u britansko gospodarstvo, koja premašuju milijardne iznose i podupiru brojna radna mjesta. Međutim, sve bi to moglo pasti u vodu sada nakon što je City proglašen krivim za kršenje pravila Premier lige.
Kako prenosi Bloomberg, dužnosnici UAE-a upozoravali su da bi negativan ishod mogao naštetiti poboljšanim odnosima s Ujedinjenim Kraljevstvom, prema dvama izvorima upoznatima s tim pitanjem. Točno u trenucima kada su se odnosi poboljšali i premijer Burnham uz pomoć bogatstva iz Emirata pokušava obnoviti britansko gospodarstvo, jedna odluka mogla bi pokvariti sve planove.
Isti izvor također navodi da su članovi britanske vlade „frustrirani” stavom UAE-a u ovoj aferi, jer smatraju da su gotovo cijelo desetljeće bili svjesni nepravilnosti koje je počinio Manchester City, a pritom su ustrajali na tvrdnji da ne čine ništa pogrešno.
Ujedinjeni Arapski Emirati investirali su i mobilizirali blizu 30 milijardi britanskih funti (35 milijardi eura) u ključne sektore gospodarstva Ujedinjene Kraljevine kroz zajedničko strateško partnerstvo. Ovim iznosom UAE je gotovo utrostručio svoj prvotni planirani cilj iz 2021. godine, kada se kroz Sovereign Investment Partnership (SIP) obvezao uložiti 10 milijardi funti (11,6 milijardi eura) u roku od pet godina.
Neupitno je da šeici iz Emirata imaju novac za trošiti, a otkako su preuzeli Manchester City 2008. godine, Građani su postali prava perjanica njihova ulaganja, što na Otoku, što u domovini.
“U Abu Dhabiju se grade zgrade s brendom Manchester Cityja s ‘Terasom za dan utakmice’ za navijače koji žele gledati susrete na velikom ekranu. Osim toga, na otoku Yas nalazi se i posebna maloprodajna trgovina Manchester Cityja. UAE su također uložili milijarde dolara u pomlađivanje zapuštenog dijela Manchestera, zajedničkim ulaganjima u socijalno stanovanje i poboljšanjima sportskih objekata”, navodi Bloomberg.
Dok je bio gradonačelnik Manchestera, Burnham je hvalio vlasnike Manchester Cityja za njihova ulaganja na istoku grada. Osim toga, Burnham je ranije bio kritičan prema vodstvu Premier lige i obećao je podržati klub u njihovoj borbi protiv optužbi.
– Podržat ću Manchester City u osiguravanju pravednog i dosljednog te transparentnog tretmana – rekao je Burnham 2024. godine.
Čak i nakon osuđujuće presude britanski premijer izrazio je svoju zabrinutost da bi vlasnici Cityja mogli napustiti engleski nogomet.
- Doista bih bio zabrinut da ih izgubimo. Bili su iznimno važan partner u izgradnji modernog Manchestera, a očito i u pretvaranju Manchester Cityja u globalnu silu kakva je danas. Doista zahvaljujem cijeloj grupaciji i vlasnicima na sredstvima koja su uložili ne samo u stadion Etihad i okolni kompleks, već i u sam grad - rekao je Burnham u srijedu.
Burnham je prihvatio činjenicu da je „mnogo toga na kocki” za navijače Cityja, klub i sam grad Manchester. No, dodao je da bi bilo pogrešno da se on u to miješa. Hoće li još jedan političar nakon Donalda Trumpa na Svjetskom prvenstvu izravno utjecati na neovisne sportske procese? Na to pitanje možda nikada ni nećemo dobiti odgovor jer se Burnham vjerojatno neće hvaliti kao američki predsjednik da je nos gurao gdje mu nije mjesto. Saga još nije ni blizu svom kraju, ali je dobila zanimljiv zaplet i ostaje za vidjeti hoće li politika imati ikakav utjecaj na konačni rasplet.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....