Hrvatska protiv Italije odigrala bez pobjednika, ali zadržala šanse za prolaz, odluka pada protiv Srbije

HRVATSKA - ITALIJA 0:0

CAERNARFON Stadion The Oval. Gledatelja 1.203. Sudac: Joey Kooij (Nizozemska).

HRVATSKA: Kostopeč - Mikić, Zebić, Puljić, Mandić - Smiljanić (od 83. Chelfi), Čović, Subotić (od 83. Zrilić), Šutalo - Kusanović (od 72. Barić), Baković (od 72. Šimić). IZBORNIK: Siniša Oreščanin

ITALIJA: Pessina - Nardin, Natali, Verde, Cocchi (od 65. Marello) - Liberali (od 65. Comotto), Sala, Coletta - Wiafe (od 90.+2 Idele), Iddrissou, Mosconi (od 83. Arena). IZBORNIK: Alberto Bollini

Hrvatska i Italija odigrale su bez pobjednika 0:0 u 2. kolu skupine B Europskog prvenstva reprezentacija U-19, koje se održava u Walesu. Italija sada ima četiri boda, a Hrvatska jedan, s kojim će ući u odlučujući dvoboj protiv Srbije u nedjelju, 5. srpnja.

Protiv vrlo jake Italije, čija je većina igrača već osvojila prošli U-17 turnir, kao i njihov strateg Alberto Bollini, hrvatski izbornik Siniša Oreščanin napravio je tri izmjene u početnom sastavu u odnosu na poraz 1:3 od Ukrajine u 1. kolu. Promjena je bila na vratima i startao je Kostopeč umjesto Grahovca, a novi je bio i napadački dvojac Kusanović - Baković. Na klupi su ovaj put priliku čekali Barić i Chelfi.

Hrvatska je započela opreznije, opipavajući puls suparnika, koji je bio nešto aktivniji, ali ipak bez izrazitih prilika unatoč nekoliko udaraca. Što je dvoboj odmicao, vrsta izbornika Oreščanina bila je sve ravnopravnija, a u 22. minuti Patrice Čović odbijenu je loptu izvan šesnaesterca zahvatio jakim udarcem, ali vratar Massimo Pessina bio je dobro postavljen i obranio. Bilo je još nekoliko pokušaja hrvatskih igrača, ali s nedovoljno dobrim završnim potezom. Italija je imala u prvom poluvremenu samo jedan udarac u okvir, ali ravno u ruke sigurnog Maroja Kostopeča, pa se na odmor otišlo praznih mreža.

Italija je prvu pravu priliku za doći u prednost imala u 50. minuti, kada je Mattia Mosconi iz blizine pucao glavom, ali, na veliku sreću Kostopeča, lopta nije išla u okvir, jer da jest, bilo bi neobranjivo za hrvatskog vratara. Nastavili su Talijani pritiskati i nakon toga, ali u obrambenoj fazi mladići u kockastim dresovima bili su vrlo požrtvovni i stizali su zatvarati rivale, uz povremene pokušaje napadačke tranzicije, najčešće preko Smiljanića i Mikića. Oreščanin u 72. minuti mijenja u napadu Kusanovića i Bakovića, uvevši u igru Barića i Šimića, ali glavni zadatak ostao je pokušati sačuvati čistu mrežu i bod. Kostopeč je u 75. minuti imao odličnu intervenciju kada je zaustavio prizemni udarac Jamala Iddrissoua s nekoliko metara, a talijanski napadač pokušao je i nešto kasnije, ali opet hrvatski čuvar mreže izlazi kao pobjednik.

Comotto je u 85. minuti pucao izvana, ali Kostopeč odbija loptu u korner, da bi hrvatska utvrda izdržala i do kraja za prvi bod na kontu, koji znači da pobjeda nad Srbijom u 3. kolu donosi najmanje treće mjesto u skupini, a time i zadržavanje nade u plasman na Svjetsko prvenstvo U-20, koje se igra 2027. godine.